盲眼的尼安德塔石器匠

歷經多年的「跨越黑潮－復現3萬年前的航海」計劃結束，記錄竹筏渡海過程的論文 2019 年發表。用獨木舟成功從台灣划到沖繩，但是竹筏不行，這趟失敗的航程，帶來哪些啟示？

Palaeolithic seafaring in East Asia: testing the bamboo raft hypothesis

說到中國古代對女性的有形壓迫，一定會提到纏足。纏足起源自宋代，至清代大為盛行，也被漢人帶到台灣，一直到 20 世紀中才完全廢止。一般認為纏足靠著犧牲勞動力，換取其他方面的優勢；這個 2018 年的論文卻認為，有些狀況下，纏足其實是為了拼經濟。

Economic correlates of footbinding: Implications for the importance of Chinese daughters’ labor.

人類是社會動物，要讓許多互不認識的個體形成一個龐大的網絡，不能只靠人際關係，還需要共同的想像或信仰。從古到今許多文化中，都存在懲罰惡行的大神或超自然力量，例如上帝、業障，令人相信惡有惡報，維繫社會的穩定。這個 2019 年的論文發現，當多數社會變得龐大以後，大神也隨之降臨。

Complex societies precede moralizing gods throughout world history

這個 2019 年的論文深入調查，波蘭新石器時代晚期的一個墓葬。墓中長眠著 15 位死者，都死於暴力爆頭，去世後按照親屬關係被擺進墓中。誰殺了他們？

Unraveling ancestry, kinship, and violence in a Late Neolithic mass grave

奇琴伊札（Chichén Itzá）位於猶加敦半島北部，是最知名的馬雅遺址之一，面積 300 公頃，當年人口或許達到 5 萬人，是馬雅世界的一方之霸。這個 2019 年的論文藉由分析穩定同位素，探討當地祭祀井中犧牲者的來歷。

Place of origin of the sacrificial victims in the sacred Cenote, Chichén Itzá, Mexico  

人類登陸澳洲，已經有幾萬年的歷史，不過當初究竟有多少人移民，為什麼想渡海，仍然曖昧不清。2019年的 2 個論文以模型估計探討這些問題，結論是當年渡海的人數不少，時間不短，是有計劃的集體行動，不會是如舢舨從福建漂到台灣南邊的呂宋的意外。

Early human settlement of Sahul was not an accident

大家大概都知道，所謂南島語族－傳統上講南島語的人，最早是從台灣出發。南島語被帶出台灣，從南部出發的年代大約是 4000 多年前。不過，那個時候台灣南部的環境，跟後來很不一樣。 

Learning from Paleo-Landscapes: Defining the Land-Use Systems of the Ancient Malayo-Polynesian Homeland

多數讀者最常用的中文（漢語）屬於漢藏語系，除了中文以外，漢藏語系還有超過 400 種語言，是東亞最多人使用的語系。有關它的起源，有 2 個主要假說。

Phylogenetic evidence for Sino-Tibetan origin in northern China in the Late Neolithic

照片看起來很不起眼。它是考古學家挖掘的坑洞，位於青藏高原，海拔高達 4600 公尺，又冷又缺氧之處。驚人的是，坑洞底層至少離現在有 3 萬年之久，還有大批石器，應該是古早人的石器工廠！

The earliest human occupation of the high-altitude Tibetan Plateau 40 thousand to 30 thousand years ago

最早的智人是在非洲成形，然後跑到世界各地；歐亞大陸的東部－東北亞、東亞、東南亞這些地方的人類，都源自西邊遷徙而來的移民。解釋東方的移民史，有一套論點「二層假說」。

Craniometrics Reveal “Two Layers” of Prehistoric Human Dispersal in Eastern Eurasia

圖片是公元 1900 年美國香菸包裝上的廣告，圖中代言人是內茲珀斯（Nez Perce）印第安部落的約瑟夫酋長。這個 2018 年的論文發現，內茲珀斯人的祖先利用菸草的歷史，遠比商業生產的香菸更加久遠。利益申報，本文沒有接受菸商贊助。

Biomolecular archaeology reveals ancient origins of indigenous tobacco smoking in North American Plateau

馬雅文化最輝煌的時刻，一般認為是古典期，然而絕大部分古典期的馬雅遺址，如今埋藏在叢林裡頭，只靠有限的考古挖掘難以掌握全貌，所幸光達（Lidar）可以看穿人眼不容易分辨的地貌結構。這個 2018 年的論文，報告至今最大尺度的掃描結果。

Ancient lowland Maya complexity as revealed by airborne laser scanning of northern Guatemala

 演化學家的研究方法，近來被衍生應用於許多不同領域，像是癌症、文化的研究，而語言、文字方面也運用很多。這個2017年的論文，使用研究演化時，比較天擇／遺傳漂變的方法，研究英文文法的演化。得到的結論是，許多英文文法的變化是隨機改變的結果，卻也有些案例，明顯受到人為有意的選擇。

Detecting evolutionary forces in language change