盲眼的尼安德塔石器匠

東亞在西周、春秋、戰國時代，大量使用銅與其他金屬的合金，鑄造成禮器、兵器、錢幣等產物，以銅為主，加上不同比例的鉛、錫。這個 2022 年的論文分析許多青銅製品的化學組成後，認為它們的生產過程，或許不是純金屬加純金屬，而是銅合金加銅合金的組合。  

The six recipes of Zhou: a new perspective on Jin (金) and Xi (锡)

這個 2021 年的論文報告，北非的摩洛哥出土的貝殼珠，距今超過 14 萬年。假如定年正確的話，這就是已知最古早的貝殼珠。珠珠這類文青小物，有什麼重要呢？

Early Middle Stone Age personal ornaments from Bizmoune Cave, Essaouira, Morocco

這個 2021 年的論文，研究位於保加利亞的 Bacho Kiro 洞穴，取樣洞穴中的動物牙齒分析穩定同位素，尤其是氧的同位素，藉此評估動物活跳跳時的氣溫—也是與動物們同時代的智人的感受。

Subarctic climate for the earliest Homo sapiens in Europe

人類何時開始騎馬，沒有明確答案。這個 2023 年的論文，調查歐洲東部的 Yamnaya 文化遺址，判斷 5000 年前已經有人騎馬。

First bioanthropological evidence for Yamnaya horsemanship

血型，大家最熟悉的應該是 ABO，不過還有很多種。即使沒有血液，只要知道遺傳訊息也能判斷血型。這個 2021 年的論文分析尼尼、丹丹的 7 種血型，分別為：ABO、Rh、Kell、Duffy、Kidd、MNS、Diego。

Blood groups of Neandertals and Denisova decrypted

公衛調查，必需知道某種傳染病是否存在，但是檢驗不一定容易。2023 年孟加拉、尼泊爾的隊伍，嘗試用一種簡單又便宜的手法尋找傷寒，那就是檢驗會感染傷寒的噬菌體。

Viruses in sewage help to pinpoint typhoid hotspots

16 世紀開始，中國製造的瓷器大量進入歐洲，造成流行風潮，不過更早之前已經有少量中國瓷器傳入歐洲。這個 2021 年的論文報告，歐洲最西端的西班牙，9 到 11 世紀的時候，已經存在少量源自中國的瓷器，或許是中國瓷器在西歐最古早的紀錄。

The earliest Chinese ceramics in Europe?

由遺骸中取得古代DNA，能獲得新的知識，卻也不可避免會破壞樣本。這個 2021 年的論文報告，測試找到牙齒根部的一個部位，由這兒取樣 DNA不但對外觀型態幾乎沒有影響，獲得的 DNA 品質也還不錯。

A minimally destructive protocol for DNA extraction from ancient teeth

智人，是適應力非常廣泛的動物，高山、沙漠、北極、NMSL、倫敦塔、達拉然，各式各樣的環境都能生存。向高海拔垂直發展拓展惹智人的活動範圍，如今有多少人住在高海拔地帶，又位於哪些地區呢？這個 2021 年的論文，使用 GIS（geographic information system）估計世界各地高海拔的人口數。

Global and country-level estimates of human population at high altitude

人類活動會改變地貌，至少從一萬年前的農業起便能觀察到。但是更早以前即使地貌被人為改變，也不容易判斷，因為除了人類，其餘動物、氣候、環境變化等因素都有可能。 這個 2021 年的論文報告，距今 12.5 萬年前的德國，某塊地區似乎應該是森林，卻長期偏向草地，也許是受到尼安德塔人影響。

Landscape modification by Last Interglacial Neanderthals

大概一萬多年前馴化的羊，是最重要的馴化動物之一，尤其是在乾旱缺水的環境。這個 2021 年的論文報告，在中亞山地，發現距今 8000 年的馴化羊。

Evidence for early dispersal of domestic sheep into Central Asia

蜂蜜是甜味的一大來源，像是小熊維尼最喜歡吃蜂蜜惹！這個 2021 年的論文報告，奈及利亞距今 3500 年前的陶器中，不少裝過蜂蜜。

Honey-collecting in prehistoric West Africa from 3500 years ago

澳洲西北部的 Kimberley 有一批年代成謎的史前壁畫，之前研究指出有些創作於 1.2 萬多年前。這個 2020 年的論文以同樣的方法，發現更早的作品。

Ages for Australia’s oldest rock paintings

這個 2021 年的論文，介紹新疆一座古代堡壘的考古挖掘，不過目前只有初步報告。它的年代處於東漢末到三國，風格應該源自其西方，或許是巴克特里亞一帶。

Architectural connections between western Central Asia and China: new investigations at Haermodun (cal AD 90–321), a fortified circular settlement in Xinjiang, China

考古學家的目標是從極為有限的線索，探索過去人類的生活。這個 2021 年的論文，以陶器重建剛果盆地的族群起落，發現當地經歷過人口大幅流失；如今流行的語言，很可能並非源自最初移民的族群。

Population collapse in Congo rainforest from 400 CE urges reassessment of the Bantu Expansion

焚燒玉器的儀式在東亞歷史非常悠久，至少在 3000 多年前的商代就有紀錄。這個 2022 年的論文研究更早一千年，良渚文化出土的玉器，判斷也有焚燒的證據。不過兩者是否有關聯性，我不知道。

Burnt jade sacrifices in the Chinese Neolithic: the Liangzhu cemetery at Sidun

了解古早人的飲食，是考古研究的一大重點。這個 2020 年的論文分析祕魯 2 個遺址，神奇地發現兩地都離海岸很近，但是四到六千多年前，一邊大吃海產，另一邊卻只以玉米為主食。

Early specialized maritime and maize economies on the north coast of Peru

墨西哥的 Non-Grid 4 遺址至今出土 180 位犧牲者，多數人只剩下被砍下來的頭。這個 2020 年的論文報告，大部分犧牲者都是外地來的移民，不過意義不明。

Migration, violence, and the “other”: A biogeochemical approach to identity-based violence in the Epiclassic Basin of Mexico

中亞，現在的哈薩克南部一帶，歷史上曾經是絲路貿易發大財的重點地區，傳統認為此一區域 13 世紀初被蒙古人入侵後，受到打擊太大，一蹶不振。這個 2020 年的論文卻主張，此地在成吉思汗涉足時，已經經過數百年的缺水；灌溉用水短缺，才是當地再起不能的關鍵。

A hydromorphic reevaluation of the forgotten river civilizations of Central Asia

距今 4300 到 5000 多年前，長江下游的良渚文化盛極一時，尤其水利系統十分發達。然而良渚文化崩潰後很久，約一千年左右的時光，附近都沒有再建立類似的發達文化。這個 2021 年的論文根據地質紀錄，探討長江三角洲一帶的降雨狀況，推論良渚文化始於乾燥時期的治水，結束和極端潮濕氣候有關。

Collapse of the Liangzhu and other Neolithic cultures in the lower Yangtze region in response to climate change