盲眼的尼安德塔石器匠

這個 2024 年的論文，調查維多利亞湖東北邊，肯亞西部的 Kakapel 岩蔭遺址，探討當地數千年來的農業演變。

Early agriculture and crop transitions at Kakapel Rockshelter in the Lake Victoria region of eastern Africa

第 21 號染色體假如有三條便會導致唐氏症。尼安德塔人應該也會生下唐氏症的寶寶，他們會怎麼對待呢？ 這個 2024 年的論文分析西班牙出土的樣本，根據遺骸型態，判斷這位尼尼是唐寶寶，去世時超過 6 歲，差不多是柯南的年紀。

The child who lived: Down syndrome among Neanderthals?

說到南美洲的河流，大家都知道亞馬遜河。不過南美洲的北部還有另外一條大河：奧里諾科河（Orinoco）。 這個 2024 年的論文調查奧里諾科河流域，發現河邊岩壁上有連續不斷的大蛇畫像，無疑是古代居民的手筆。

Monumental snake engravings of the Orinoco River

許多不同時間、地點的古代文化出土過鍋子。這個 2024 年的論文，分析蒙古出土 2700 年前的鍋子，發現其中裝過氂牛產品，以及多種動物的血液。也許血腸的歷史如此久遠？

Cauldrons of Bronze Age nomads reveals 2700 year old yak milk and the deep antiquity of food preparation techniques

這個 2024 年的論文研究鮭魚的寄生蟲，材料來源非常奇妙，是過去四十多年製作的鮭魚罐頭。這類寄生蟲屬於安尼線蟲科（Anisakidae），也就是台灣人比較熟悉的「海獸胃線蟲」。

Opening a can of worms: Archived canned fish fillets reveal 40 years of change in parasite burden for four Alaskan salmon species

這個 2024 年的論文報告，青藏高原的遺址出土「細石葉」，最早可能有 6800 年之久，見證源自東亞北方的石器技術流動。

The earliest microblade site 6800 years ago reveals broader social dimension than previous thought at the central high altitude Tibetan plateau

東亞智人幾萬年前的化石不多，「柳江人」分析時是一位常見班底，可是他的年代早到感覺可疑。這個 2024 年的論文報告，新定年估計介於 2.3 到 3.3 萬年，比山頂洞人更晚，也比一起出土的劍齒象晚得多！

New Late Pleistocene age for the Homo sapiens skeleton from Liujiang southern China

現代社會中，耳環不是必需品，主要是展現個人特色的裝備。這類個人裝飾物在古代文化，常被視為一個人的一部分，代表階級、身份等社會訊息。土耳其東南部的 Boncuklu Tarla 遺址出土大量穿刺型的裝飾品。這個 2024 年的論文，根據型態和墓葬中位置推敲，判斷一部分是耳環，也有一部分是唇環。

Bodily boundaries transgressed: corporal alteration through ornamentation in the Pre-Pottery Neolithic at Boncuklu Tarla, Türkiye

人類去世後，軟組織不久後逐漸消失，剩下死人骨頭。大腦當然是軟組織，這個 2024 年的論文卻報告，腦袋留存的數量比一般人想像的更多。整理得知至今留存的古代腦袋有 4405 個，最古早約 12000 年。

Human brains preserve in diverse environments for at least 12 000 years

發源自美洲的可可，後來成為巧克力的原料廣傳世界。蛛絲馬跡看來，可可似乎起源於南美洲的西北部，超過 5000 年。這個 2024 年的論文根據成分分析與古代DNA，判斷原產地以外的地區，很早以前已經同時存在不同的品系。

A revisited history of cacao domestication in pre-Columbian times revealed by archaeogenomic approaches

科技的進展可以由量化的數字衡量。例如晶片，10 奈米、5 奈米、3 奈米，意義截然不同。古早人的高科技：石器，也能量化審視，這個 2024 年論文探討幾萬年前，黎凡特的石器演變。

Delayed increase in stone tool cutting-edge productivity at the Middle-Upper Paleolithic transition in southern Jordan

菸草源自美洲，古早美洲人就會咀嚼菸葉或燃燒吸菸。這個 2024 年的論文報告，馬雅人的遺址中發現殘存尼古丁的容器，比較特別的是，菸草似乎不是吸或嚼，而是用喝的。

Residue analysis suggests ritual use of tobacco at the ancient Mesoamerican city of Cotzumalhuapa, Guatemala

不論古代或現代，黏著劑都是日常生活中重要的一類材料。這個 2024 年的論文報告，數萬年前歐洲的尼安德塔人，懂得以合適的比例混合瀝青與赭石，產生膠狀物質，製作更稱手的石器。

Ochre-based compound adhesives at the Mousterian type-site document complex cognition and high investment

這個 2024 年的論文報告，南美洲的洞穴中發現一批古早人留下的符號與壁畫，最早有 8200 年之久。不過整個研究的走向......實在很趣味。

Earliest directly dated rock art from Patagonia reveals socioecological resilience to mid-Holocene climate

古柯原產於南美洲，歐洲人前往殖民後才知道這類植物。 歷史記載歐洲的人，19 世紀開始利用古柯相關產品。這個 2024 年的論文卻報告，17 世紀的義大利已經存在古柯，似乎是葉子。

Forensic toxicology backdates the use of coca plant (Erythroxylum spp.) in Europe to the early 1600s

這個 2024 年的論文報告，歐洲北部的波羅的海，離岸不遠的海底發現一道將近一公里長的石牆。推測是海水上升以前，人類刻意建築的結構，目的是狩獵大型動物，最可能是馴鹿。

A submerged Stone Age hunting architecture from the Western Baltic Sea

珠珠是非常古早的裝飾品，bead 常常不是彈珠那種圓形，而是扁的、方的、橢圓、管狀等形狀，中間有穿孔可以串起來。這個 2024 年的論文報告美洲最早的珠珠，材料是兔兔的骨頭。有趣的是，兔兔珠珠來自克洛維斯文化的遺址，旁邊還出土大象、大牛的遺骸，顯然這群人不只狩獵大型動物，也與小動物發生關係。

Use of hare bone for the manufacture of a Clovis bead

這個 2024 年的論文著重調查，英格蘭南部的劍橋及其附近 11 到 18世紀的古代基因組。一項比較特別的發現是，之前研究認為 14 世紀中期的黑死病之際，某些基因受到強烈的天擇，這個論文卻沒有偵測到。

Genetic history of Cambridgeshire before and after the Black Death

這個 2024 年的論文報告，長眠於倫敦的西敏市 15 世紀的古馬分析。只有一馬可以確認是倫敦當地長大，至少一半由英國以外進口而來。

Isotopic biographies reveal horse rearing and trading networks in medieval London

東亞北方 4000 多年前興起一波新勢力，稱為「陶寺文化」，延續數百年。這個 2023 年的論文報告，陶寺文化的核心地區，有不少居民在外地長大，還有少數女生來自遙遠的他鄉。

Intermarriage and ancient polity alliances: isotopic evidence of cross-regional female exogamy during the Longshan period (2500–1900 BC)