驢子是史上最重要的馴化動物之一,扮演吃重的勞工與駝獸角色。但是講到這個議題通常會排在馬的後面,儘管驢的馴化比馬更早。這個 2022 年的論文探討馴化驢的遺傳史,判斷只有一次馴化,源自 7000 年前的非洲。
The genomic history and global expansion of domestic donkeys
驢子是史上最重要的馴化動物之一,扮演吃重的勞工與駝獸角色。但是講到這個議題通常會排在馬的後面,儘管驢的馴化比馬更早。這個 2022 年的論文探討馴化驢的遺傳史,判斷只有一次馴化,源自 7000 年前的非洲。
The genomic history and global expansion of domestic donkeys
單純疱疹病毒(herpes simplex virus)是十分常見的人類病原體,可分為第一型、第二型,第一型又可以分為三大群,非洲的型號最早分家。有人因此推測,它能追溯到智人祖宗離開非洲的時期;卻也有人估計,其實歷史只有幾千年而已。這個 2022 年的論文取得古代基因組,判斷共同祖先為 5000 多年。
Ancient herpes simplex 1 genomes reveal recent viral structure in Eurasia
人類一直與各種傳染病為伍,藉由古代DNA,也有機會探討古早人的疾病。這個 2022 年的論文報告,在希臘 4000 年前的米諾斯文明遺址中,尋獲鼠疫桿菌和傷寒的蹤影。
Ancient Yersinia pestis and Salmonella enterica genomes from Bronze Age Crete
一百多年前公元 1918 年 1 月開始,流感廣傳世界各地,殺傷力相當嚴重,可能消滅數千萬智人,史稱「西班牙流感」。但是照現在政治正確的說法,要稱之為「1918年新型流感」。這個 2022 年的論文取得幾個當時的病毒樣本,探討這場疫情中病毒的變化與適應。
Archival influenza virus genomes from Europe reveal genomic variability during the 1918 pandemic
老鼠有好幾款,如今最常見的家鼠以外,還有大鼠戰隊旗下的褐鼠、黑鼠等等。鼠輩們的分佈常常受到人類活動影響,這個 2022 年的論文調查羅馬帝國以來,歐洲與北非的黑鼠,探討黑鼠的情慾流動史。
貿易是維京人的一大產業,一項主力商品是海象牙。維京人獵捕大批海象,供應西歐的需求,留下「路易斯棋」等文物。 東歐也有象牙,以前認為主要來自俄羅斯北極區,不是維京人;這個 2022 年的論文卻發現,烏克蘭的基輔,有些海象牙源於相距 4000 公里遠的格陵蘭。
澳洲野犬 dingo 是一款非常獨特的狗勾。狗是狼馴化而來,澳洲野犬似乎是狗,卻不與人一起生活。考古學指出,他們大概是在數千年抵達澳洲,脫離人類走上自己的路。 這個 2022 年的論文調查澳洲野犬的基因組、DNA甲基化、腸道菌,探討與品種養殖狗的差異。
The Australian dingo is an early offshoot of modern breed dogs
16 世紀開始,歐洲勢力大舉殖民美洲,又從非洲引進勞動人口,形成動態的三角形,促進交流,也增添不少苦難。流動的除惹人口與貨物,還有傳染病。這個 2021 年的論文報告,墨西哥城在殖民初期的遺骸牙齒中,發現的微小病毒B19型、B肝病毒。
伊朗的札格羅斯山區,算是肥沃月灣的最東部,也是一萬多年前,人類轉型為新石器時代的地區之一。這個 2021 年的論文報告,最古早馴化山羊的古代DNA 🐑
Herded and hunted goat genomes from the dawn of domestication in the Zagros Mountains
世界各地都有兔兔,馴化兔卻只有歐洲的穴兔一種。人類移民美洲後,也與當地的兔兔發生關係,卻沒有類似歐洲的馴化上演。為什麼呢?這個 2021 年的論文主張,可能和不同兔兔的社交習性有關。
Why were New World rabbits not domesticated?
美洲的狗勾當初隨著人類移民,時間肯定超過一萬年,但是目前仍缺乏直接證據。這個 2021 年的論文報告,阿拉斯加海邊發現一萬多年前的狗勾骨頭。
這個 2021 年的論文報告,猶他的遺址中發現距今 12300 年前的菸草種子,是已知最古早的菸草使用紀錄。利益申報,本文沒有接受菸商贊助。
Earliest evidence for human use of tobacco in the Pleistocene Americas
超過距今 4000 年前,美索不達米亞北部(大部分是現在的伊拉克)和敘利亞,尚未引進馴化馬,不過已經有馴化的驢子,以及叫作「Kunga」的馬屬動物,牠們比驢子強大,卻在馬傳入以後漸漸消失。 這個 2022 年的論文首度獲得 Kunga 的古代基因組,發現是馴化驢媽媽,和亞洲野驢爸爸混血的後代。這似乎是人類史上,最早培育的跨物種混血動物。
The genetic identity of the earliest human-made hybrid animals, the kungas of Syro-Mesopotamia
這個 2022 年的論文,探討雞在什麼時候傳入歐洲,答案是不超過三千年。最有趣的是,雞傳入歐洲各地一開始幾百年,似乎都沒有被當成食物,而是作為稀罕鳥類飼養,角色可能類似鸚鵡?
馬是重要的馴化動物,馬改變人的歷史,人也改變馬的歷史。這個 2020 年的論文報告,青銅時代以前人類養馬沒有偏好特定性別,但是青銅時代後期開始,公馬的比例占多數。
Horse males became over-represented in archaeological assemblages during the Bronze Age
各式狗狗都是同一個物種,遺傳差異極為有限,但是體型差異非常大,可以大到如藏獒,也能小到如吉娃娃。這個 2022 年的論文偵測到一個遺傳變異,會影響狗的體型大小,而且追溯下去發現其誕生年代比狗的馴化更早,已經有些古早的狼配備。
眾多傳染病當中,肺結核的知名度高,又在世界廣傳,很多真實名人或林黛玉這類虛構角色都有肺結核。這個 2020 年的論文取得 1 個古代肺結核的基因組,來自 17 世紀的北歐。論文認為,肺結核的歷史應該沒有幾萬年,只有幾千年。
玉米起源於中美洲,美洲居民耗費數千年培育,玉米也成為傳統文化的重要部分,像玉米大神之類的。這個 2020 年的論文報告,玉米從中美洲傳到南美洲以後,某個時刻又回傳中美洲,或許也促進玉米的普及,讓玉米成為馬雅人的重要糧食。
Archaeological Central American maize genomes suggest ancient gene flow from South America
梅毒一度是非常流行的傳染病(真的非常流行!),起源卻是個謎。有個論點認為梅毒源自美洲,被歐洲人帶回歐洲。這個 2020 年的論文卻報告,在歐洲的遺骸中發現梅毒,年代非常可能比哥倫布抵達美洲更早。
拉脫維亞,位於立陶宛的北邊,波羅地海的東側。這個 2021 年的論文報告,在此發現一位距今 5000 多年的男生,曾經感染鼠疫桿菌,是至今已知最早的紀錄。
A 5,000-year-old hunter-gatherer already plagued by Yersinia pestis