盲眼的尼安德塔石器匠

埃及斑蚊（Aedes aegypti）本來住在非洲西部，幾百年前才隨著奴隸貿易廣傳世界。另一件事很多人不知道：埃及斑蚊的祖先取食對象更廣，後來才變得特別針對人。這個 2023 年的論文巧妙地利用奴隸貿易作年代尺標，估計專情於人的埃及斑蚊族群，約莫 5000 年前衍生，差不多也是非洲變乾燥的時候。

Dating the origin and spread of specialization on human hosts in Aedes aegypti mosquitoes

via 這裡

埃及斑蚊，台灣人應該都不陌生，是登革熱、黃熱病、茲卡病毒的傳播者。其實它們可分為好幾個生態、行為有別的族群，古時候應該主要住在非洲的叢林，以多種動物為食；後來有一群與人類建立關係，變成只吸人血。

比較不同族群的遺傳差異，可以估計分家年代，但是突變率、世代等因素，不容易確認。這個論文想到，可以利用年代明確的近期事件釐清相關數據，就能更清楚地估計更早的大事件。

從 16 世紀開始，歐洲人大舉殖民美洲，也將許多非洲產物，直接或間接帶到美洲。仰賴人血的埃及斑蚊，也如此成為美洲的新移民。

美洲的埃及斑蚊，和留在非洲的同類分家 150 到 500 年，藉此可以估計 DNA 累積改變的速度。採取這套數據，得知專情於人類的埃及斑蚊，和近親分家的年代約為 5000 年。

大家聽到非洲，想到撒哈拉沙漠，應該會覺得那是很乾旱的地方。但是非洲古代其實會經歷乾濕週期的循環，例如現在很乾的地方，7000 年前還能放牧。

上一次的非洲濕潤期（African Humid Period）大概在 5000 年前結束。大環境變得乾燥，蚊子們有另謀出路的壓力，有些埃及斑蚊似乎變得跟人類更親密，轉移到人類身邊討生活。

蚊子繁殖需要水，適應新時代的埃及斑蚊耐力升級，只需要少少的水就能生存，可以在人類的儲水容器展開新生活。有趣的是，5000 年前也是非洲本土的小米農業（pearl millet，御穀）萌芽的時期。

與人共生的埃及斑蚊們，就這樣活過幾千年，直到 500 年前左右又廣傳到全世界，而最近又發生重大變化。 近幾十年，西非人口增加，社會發展，大量人口群聚於城市，也創造出埃及斑蚊喜歡的新生態。

這回也深入調查 2 個城市：迦納的庫馬西（kumasi） 、布吉納法索的瓦加杜古（Ouagadougou）。 這兒的埃及斑蚊，遺傳上可以視為專食人血，以及不依賴人血的同類合體而成，情慾流動的年代為 20 到 40 年前，也是當地漸漸城市化的時期。

初步看來，專食人血族群的 DNA 片段，在基因組上的分佈不均勻，與人共生的相關位置，存在感更高。遺傳適應似乎迅速地發生。

五千年前非洲變得乾燥、五百年前開始的奴隸貿易，最近幾十年西非的城市化，這些大事件都足以記入埃及斑蚊史冊。

埃及斑蚊與人同行，非洲變乾，奴隸貿易，西非城市化

短篇 埃及斑蚊為什麼咬人，不咬動物？

短篇 西非3500年前諾克文化，很多蜂蜜

新聞：

Slave trade records help reveal when first yellow fever mosquitoes bit humans

歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠