盲眼的尼安德塔石器匠

【2022 年諾貝爾生理或醫學奬】復現尼安德塔人消逝的 DNA，也映襯我們何以為人  原載於泛科學

人對自身歷史的好奇歷久彌新。最近十年古代 DNA 研究大行其道，光是發表於 Cell、Nature、Science 的論文就多到要辛苦讀完，加上其他期刊更是眼花撩亂。「古代遺傳學」的衝擊毋庸置疑，開創者帕波（Svante Pääbo）足以名列歷史偉人；然而，得知 2022 年諾貝爾生理或醫學獎由他一人獨得 ，還是令人吃驚——諾貝爾獎竟然會頒給人類演化學家？

歐洲人克服乳糖不耐，少拉肚子就是達爾文贏家？  原載於泛科學

牛奶、羊奶等生乳中含有乳糖（lactose），可以被乳糖酶（lactase）分解。但是小朋友長大以後，乳糖酶基因便不再表現，失去消化乳糖的能力。幾千年前，世界各地卻出現多款基因突變，讓人能一輩子保有乳糖酶。2022 年一項針對歐洲的研究提出觀點：這項能力之所以受到天擇喜好，是因為能避免拉肚子！？

馬雅人的祖先，帶著玉米從南方來？  原載於泛科學

「馬雅」是中美洲知名的古代文化，也是如今擁有數百萬人口的一個族群。2022 年問世的論文，由古人遺骸中取得古代 DNA，探討馬雅人的遺傳源流，得知「馬雅人」的形成過程，包括來自其南方與北方的移民。 另一個有趣的議題是，有時候人類遷徙與農業傳播有關，那麼馬雅人的主食：玉米，在這當中有什麼影響呢？

為何智齒這麼晚才長出來？——關鍵是「人臉比黑猩猩扁平」  原載於泛科學

人類小時候會換牙，把乳牙換成恆齒，一旦恆齒長成就會持續使用一輩子。有意思的是，相對於靈長類親戚們，人類長牙齒的年紀明顯比較遲。例如 3 顆大臼齒，黑猩猩長出第一、第二、第三大臼齒的年紀，分別為 3、6、12 歲，人類則是 6、12、18 歲（我們的第三大臼齒就是智齒，不一定會長）。

15 萬年前住在哈爾濱的「龍人」到底是誰？真的是丹尼索瓦人嗎？  原載於泛科學

探索滅絕古代人類的領域「古人類學」，2021 年一大焦點是 6 月發表的「龍人（Homo longi）」。這項研究確實增加我們對人類演化史的認識，遺憾的是，論文許多分析令人大失所望，無法提供有意義的新知識。醜話說在前面，我對龍人研究的個人觀點是：「頂級的材料，瑣碎的分析，悲劇的論述」。

龍，彩虹與性別——不只中國和歐洲，還有其他好幾種龍？  原載於泛科學

語言學家白樂思（Robert Blust）對南島語的研究最為出名，也是文化演化的專家。直到 2022 年以 81 歲去世前，他仍持續發表論文，討論彩虹禁忌等議題。白樂思長期對「龍」有興趣，好奇這種想像動物的起源；而 2019 年發表的論文中，白老意識流走得更遠，探討龍為什麼有雙性。

手指彩虹會發生不好的事？——白樂思的最後研究「彩虹禁忌」  原載於泛科學

美國的語言學家白樂思（Robert Blust）在 1940 年 5 月 9 日出生，不久前 2022 年 1 月 5 日去世，享年 81 歲。他是南島語言的專家，對台灣也很熟悉；他的一系列研究成為支持「出台灣說」的重要證據，在台灣小有知名度。

維京女裝劍士，不是女戰士，卻也不算男戰士？  原載於泛科學

芬蘭有座維京時期的墓葬，多數陪葬品看來走女性風格，卻還有兩把通常與男性合葬的劍。莫非這是維京女戰士的長眠之處嗎？ 新研究由遺骸取得 DNA，分析結果可謂意料之外、情理之中：他的性染色體組合為 XXY，並非女生，卻也不是典型的男生！

定序所有人類 DNA 的「人類基因組計畫」，在 2001 年大張旗鼓地公布初版結果，今年 2021 年是 20 週年。幾週前 Science 刊出特輯，其中一篇是古代基因組的 review，趁機整理一下人類澎湃的情慾交流史。

Insights into human history from the first decade of ancient human genomics

美洲舊石器時代，女生不只採集，也常狩獵？  原載於泛科學

人類發展出農業之前，以採集和狩獵維生，至今也仍有一些仰賴採集狩獵的人群。不過採集（gatherer）與狩獵（hunter）其實是兩件事，而且似乎與性別高度相關：女生採集、男生狩獵。

尼安德塔人與穿越時代的腸道菌！與古代人共生，是怎樣的微生物？  原載於泛科學

人體內外住著許多微生物，腸道、皮膚、生殖器官、口腔等部位有不少微生物與人共生，可謂小小生態系。這些迷你生物們種類繁多，多半無法人為培養，從前難以研究。

大腦是個很棒的東西，但是早期 Homo 的大腦不一樣  原載於泛科學

大腦，是人類一大招牌特色。人類所屬的 Homo 曾經有過許多物種，最早的 Homo 誕生超過 200 萬年。新研究卻發現我們的額葉，要等到距今 170 萬年過後才形成。[1, 2, 3, 4]

沒有化石沒關係，從泥土也能取得尼安德塔人DNA！  原載於泛科學

最近十年，由遺骸取得古代DNA 的研究成為顯學，讓我們更深刻地認識人類與其他生物的演化歷史。遺骸之外，少數研究也由其他材料獲得 DNA，牙結石、鈣化結核、死海古卷（就是那個死海古卷！）、擦過古書頁面的橡皮擦屑屑，甚至是口香糖，都有成功的案例。[1, 2, 3, 4, 5]

最近新增不少人類演化的認識。Nature 這個 2021 年的 review 可謂懶人包的概念，有很多參考資料，對這個議題不了解的可以按圖索驥。這邊我隨便寫幾點，超譯一下（毆飛）。

Origins of modern human ancestry

歐洲最早的智人時尚 Runway 在哪裡？在4.6萬年前的保加利亞啦  原載於泛科學

考古學界的上古神獸，桃樂絲．加洛德（Dorothy Garrod）一生調查過許多地方的遺址，法國、英國是她事業的基礎，直布羅陀、中東是她成就的巔峰。1938 年在保加利亞的工作，相比之下不太起眼。 2020 年發表的研究卻指出，保加利亞埋藏著智人最初移民歐洲的奧秘；這篇論文受到許多關注，排名 Altmetric 資料庫 2020 年的第 51 名。還有另一篇論文同時發表，著重在定年。[1, 2, 3, 4, 5, 6]

西班牙青銅時代，銀冠女王與她的男性戰士？  原載於泛科學

一項新發表的研究認為，西班牙在 3700 年前的青銅時代，曾經出現多位地位很高的女士，或許正是當時的統治者。[1, 2, 3]

南島語族 800 年前和美洲交流DNA，卻不在最接近的復活節島  原載於泛科學

南島語族，分佈於印度洋與太平洋上眾多島嶼，最西端是非洲東方的馬達加斯加，最東端則是南美洲西方的復活節島（Easter Island，南島語為 Rapa Nui）。南島語族古時候是否和美洲有過接觸，一直爭議不斷。

航向關島：3500年前，2300公里的南島遠航  原載於泛科學

分佈於太平洋、印度洋眾多島嶼的南島語族，源頭能追溯到台灣。目前的認知是，南島族群的祖先距今 4000 多年前離開台灣，移民到菲律賓，數百年後又持續南向。 要釐清陳年往事，由遺骸中取樣的古代 DNA 能帶來重要線索。最近關島的新發現指出，早在 3500 年前從菲律賓出發的人，曾經向東遠航 2300 公里之遙！[1, 2]

怎麼知道亞馬遜雨林中的壁畫，真的是冰河時期創作？  原載於泛科學

人類對藝術史的認識又有重大突破。一隊考古學家報告，在南美洲的亞馬遜雨林中發現大批畫作，最早的年代超過一萬年。卻有些人質疑：那批畫看起來保存太好，怎麼能確定不是最近的作品，真的是冰河時期的創作呢？[1] [2] [3] 

莫維斯線與竹子假說：東方真的比較落後嗎？  原載於泛科學

人類起源於非洲，也曾經多次離開非洲，最早的一次超過 200 萬年前。遠遠早於智人誕生的年代，離開非洲的人們已經遷徙到歐亞大陸各地，東亞、東南亞地區都有人居住。有個問題困擾古人類學家，那就是：為什麼東方的石器長期不夠進步？