盲眼的尼安德塔石器匠

古人類佛洛勒斯人因為長得矮，也被稱作「哈比人」，目前只在東南亞外海的佛洛勒斯島見過他們。2004 年化石首度問世時，震撼世界。較早的研究估計他們最後出沒的年代為 1.8 萬年前，與抵達附近的智人共存好幾萬年。而地層中留下火燒的紀錄，專家據此判斷，佛洛勒斯人已知用火。

Extinguishing the Idea That Hobbits Had Fire

誰在馬丘比丘終老？來自印加帝國各地，還有遙遠的亞馬遜  原載於泛科學

馬丘比丘（Machu Picchu）可謂世界知名的遺跡，觀光客前仆後繼。後世外人神秘的想像下，這兒其實是印加帝國王室冬季渡假的離宮，平時有一批工作人員長住。公元 2023 年發表的論文，透過古代 DNA 分析，證實這群人來自南美洲各地。

匈奴西側邊疆，女主與她們的手下？  原載於泛科學

匈奴帝國是歐亞草原的第一個帝國，主要疆域位於蒙古，世界史上有一席之地。匈奴人缺乏自身的文字記載，後人只能參考旁觀者，主要是漢朝人的歷史紀錄。所幸近來考古學、遺傳學的進展，大幅增進我們對匈奴的認識，也帶來新的啟示。

貝多芬頭髮保存DNA，讓台灣人肝同身受  原載於泛科學

貝多芬，是歷史上最知名的音樂家之一。2023 年問世的論文報告貝多芬的基因組，得知他有肝硬化的遺傳高風險，另外還感染 B 型肝炎病毒，令台灣人肝同身受。

石器與傍人一同出土，誰是人之初的石器匠？  原載於泛科學

古人類學研究中，如果挖掘現場同時出土石器和化石，多半會判斷石器的製造者，就是化石所屬的古人類。公元 2023 年發表的一項研究，卻讓智人們都很猶豫，因為與石器一起出土的死人骨頭竟然不是「人」，而是 Homo 的近親：傍人。究竟誰才是人之初的石器匠？

人口有限的古代社會，依然盡量避免近親配對？  原載於泛科學

現代台灣社會中，像是堂兄弟姊妹之間的近親結婚，直接受到法律禁止。不過台灣法律的標準並非舉世通用，當今世上許多人的父母，可謂血緣上的親上加親。 近親結婚與近親繁殖，是人類的「常態」嗎？近年蓬勃發展的古代 DNA 研究，讓我們有機會深入探索這些問題。

福爾摩斯碰上古人類化石，可是日期不太對勁？  原載於泛科學

虛構人物福爾摩斯，就是偵探的代名詞。英國小說家柯南道爾創作的這位名偵探，活躍於 19 世紀晚期到 20 世紀初期，那時古人類學已經起步，博學多聞的福爾摩斯應該有機會知道某些化石。奇妙的是，他竟然還見過尚未出土的死人骨頭？

環境DNA猛獁象現蹤，化石消失幾千年後才真正滅團？  原載於泛科學

一萬多年前冰河時期結束後，許多地方的生態系明顯改變，例如歐亞大陸和美洲的猛獁象都滅絕了，僅有少少倖存者，殘存於北冰洋的小島一直到 4000 年前。上述認知來自對化石遺骸的判斷，可是最近由環境沉積物中取樣古代 DNA 分析，卻指出猛獁象等幾種生物，在亞洲和美洲大陸其實又延續了好幾千年。這些證據可靠嗎，猛獁象到底什麼時候滅絕？

【2022 年諾貝爾生理或醫學奬】復現尼安德塔人消逝的 DNA，也映襯我們何以為人  原載於泛科學

人對自身歷史的好奇歷久彌新。最近十年古代 DNA 研究大行其道，光是發表於 Cell、Nature、Science 的論文就多到要辛苦讀完，加上其他期刊更是眼花撩亂。「古代遺傳學」的衝擊毋庸置疑，開創者帕波（Svante Pääbo）足以名列歷史偉人；然而，得知 2022 年諾貝爾生理或醫學獎由他一人獨得 ，還是令人吃驚——諾貝爾獎竟然會頒給人類演化學家？

歐洲人克服乳糖不耐，少拉肚子就是達爾文贏家？  原載於泛科學

牛奶、羊奶等生乳中含有乳糖（lactose），可以被乳糖酶（lactase）分解。但是小朋友長大以後，乳糖酶基因便不再表現，失去消化乳糖的能力。幾千年前，世界各地卻出現多款基因突變，讓人能一輩子保有乳糖酶。2022 年一項針對歐洲的研究提出觀點：這項能力之所以受到天擇喜好，是因為能避免拉肚子！？

馬雅人的祖先，帶著玉米從南方來？  原載於泛科學

「馬雅」是中美洲知名的古代文化，也是如今擁有數百萬人口的一個族群。2022 年問世的論文，由古人遺骸中取得古代 DNA，探討馬雅人的遺傳源流，得知「馬雅人」的形成過程，包括來自其南方與北方的移民。 另一個有趣的議題是，有時候人類遷徙與農業傳播有關，那麼馬雅人的主食：玉米，在這當中有什麼影響呢？

為何智齒這麼晚才長出來？——關鍵是「人臉比黑猩猩扁平」  原載於泛科學

人類小時候會換牙，把乳牙換成恆齒，一旦恆齒長成就會持續使用一輩子。有意思的是，相對於靈長類親戚們，人類長牙齒的年紀明顯比較遲。例如 3 顆大臼齒，黑猩猩長出第一、第二、第三大臼齒的年紀，分別為 3、6、12 歲，人類則是 6、12、18 歲（我們的第三大臼齒就是智齒，不一定會長）。

15 萬年前住在哈爾濱的「龍人」到底是誰？真的是丹尼索瓦人嗎？  原載於泛科學

探索滅絕古代人類的領域「古人類學」，2021 年一大焦點是 6 月發表的「龍人（Homo longi）」。這項研究確實增加我們對人類演化史的認識，遺憾的是，論文許多分析令人大失所望，無法提供有意義的新知識。醜話說在前面，我對龍人研究的個人觀點是：「頂級的材料，瑣碎的分析，悲劇的論述」。

龍，彩虹與性別——不只中國和歐洲，還有其他好幾種龍？  原載於泛科學

語言學家白樂思（Robert Blust）對南島語的研究最為出名，也是文化演化的專家。直到 2022 年以 81 歲去世前，他仍持續發表論文，討論彩虹禁忌等議題。白樂思長期對「龍」有興趣，好奇這種想像動物的起源；而 2019 年發表的論文中，白老意識流走得更遠，探討龍為什麼有雙性。

手指彩虹會發生不好的事？——白樂思的最後研究「彩虹禁忌」  原載於泛科學

美國的語言學家白樂思（Robert Blust）在 1940 年 5 月 9 日出生，不久前 2022 年 1 月 5 日去世，享年 81 歲。他是南島語言的專家，對台灣也很熟悉；他的一系列研究成為支持「出台灣說」的重要證據，在台灣小有知名度。

維京女裝劍士，不是女戰士，卻也不算男戰士？  原載於泛科學

芬蘭有座維京時期的墓葬，多數陪葬品看來走女性風格，卻還有兩把通常與男性合葬的劍。莫非這是維京女戰士的長眠之處嗎？ 新研究由遺骸取得 DNA，分析結果可謂意料之外、情理之中：他的性染色體組合為 XXY，並非女生，卻也不是典型的男生！

定序所有人類 DNA 的「人類基因組計畫」，在 2001 年大張旗鼓地公布初版結果，今年 2021 年是 20 週年。幾週前 Science 刊出特輯，其中一篇是古代基因組的 review，趁機整理一下人類澎湃的情慾交流史。

Insights into human history from the first decade of ancient human genomics

美洲舊石器時代，女生不只採集，也常狩獵？  原載於泛科學

人類發展出農業之前，以採集和狩獵維生，至今也仍有一些仰賴採集狩獵的人群。不過採集（gatherer）與狩獵（hunter）其實是兩件事，而且似乎與性別高度相關：女生採集、男生狩獵。

尼安德塔人與穿越時代的腸道菌！與古代人共生，是怎樣的微生物？  原載於泛科學

人體內外住著許多微生物，腸道、皮膚、生殖器官、口腔等部位有不少微生物與人共生，可謂小小生態系。這些迷你生物們種類繁多，多半無法人為培養，從前難以研究。

大腦是個很棒的東西，但是早期 Homo 的大腦不一樣  原載於泛科學

大腦，是人類一大招牌特色。人類所屬的 Homo 曾經有過許多物種，最早的 Homo 誕生超過 200 萬年。新研究卻發現我們的額葉，要等到距今 170 萬年過後才形成。[1, 2, 3, 4]