盲眼的尼安德塔石器匠

討論古人類學的時候，英文常常能見到一個名詞「hominin」。它的中文叫作什麼？我想「古人類」比較適合，但是絕對不能寫成「人族」。

via “Lucy”, superstar of evolution, at fifty

比 1974 年「露西」重出江湖的 50 年，又更早 50 年，就已經有「南猿」的化石出土。這件劃時代的化石在 1925 年 2 月 7 日，一百年前於 Nature 期刊發表。 論文作者只有一位，南非的金山大學的雷蒙．達特（Raymond Dart）。

‘Taung Child’ fossil offers clues about the evolution of childhood

即使不是人類系，大概也有不少人聽過「露西」的故事。公元 1974 年的 11 月 24 日，調查隊猿在路邊撿到古人類化石。 晚上大家吃著火鍋唱著歌，快活的空氣中充滿披頭四的歌曲《Lucy in the Sky with Diamonds》，這位重出江湖的古早女生，從此便被稱為露西。

Was Lucy the mother of us all? Fifty years after discovery, famed skeleton has rivals

古人類佛洛勒斯人因為長得矮，也被稱作「哈比人」，目前只在東南亞外海的佛洛勒斯島見過他們。2004 年化石首度問世時，震撼世界。較早的研究估計他們最後出沒的年代為 1.8 萬年前，與抵達附近的智人共存好幾萬年。而地層中留下火燒的紀錄，專家據此判斷，佛洛勒斯人已知用火。

Extinguishing the Idea That Hobbits Had Fire

誰在馬丘比丘終老？來自印加帝國各地，還有遙遠的亞馬遜  原載於泛科學

馬丘比丘（Machu Picchu）可謂世界知名的遺跡，觀光客前仆後繼。後世外人神秘的想像下，這兒其實是印加帝國王室冬季渡假的離宮，平時有一批工作人員長住。公元 2023 年發表的論文，透過古代 DNA 分析，證實這群人來自南美洲各地。

匈奴西側邊疆，女主與她們的手下？  原載於泛科學

匈奴帝國是歐亞草原的第一個帝國，主要疆域位於蒙古，世界史上有一席之地。匈奴人缺乏自身的文字記載，後人只能參考旁觀者，主要是漢朝人的歷史紀錄。所幸近來考古學、遺傳學的進展，大幅增進我們對匈奴的認識，也帶來新的啟示。

貝多芬頭髮保存DNA，讓台灣人肝同身受  原載於泛科學

貝多芬，是歷史上最知名的音樂家之一。2023 年問世的論文報告貝多芬的基因組，得知他有肝硬化的遺傳高風險，另外還感染 B 型肝炎病毒，令台灣人肝同身受。

石器與傍人一同出土，誰是人之初的石器匠？  原載於泛科學

古人類學研究中，如果挖掘現場同時出土石器和化石，多半會判斷石器的製造者，就是化石所屬的古人類。公元 2023 年發表的一項研究，卻讓智人們都很猶豫，因為與石器一起出土的死人骨頭竟然不是「人」，而是 Homo 的近親：傍人。究竟誰才是人之初的石器匠？

人口有限的古代社會，依然盡量避免近親配對？  原載於泛科學

現代台灣社會中，像是堂兄弟姊妹之間的近親結婚，直接受到法律禁止。不過台灣法律的標準並非舉世通用，當今世上許多人的父母，可謂血緣上的親上加親。 近親結婚與近親繁殖，是人類的「常態」嗎？近年蓬勃發展的古代 DNA 研究，讓我們有機會深入探索這些問題。

福爾摩斯碰上古人類化石，可是日期不太對勁？  原載於泛科學

虛構人物福爾摩斯，就是偵探的代名詞。英國小說家柯南道爾創作的這位名偵探，活躍於 19 世紀晚期到 20 世紀初期，那時古人類學已經起步，博學多聞的福爾摩斯應該有機會知道某些化石。奇妙的是，他竟然還見過尚未出土的死人骨頭？

環境DNA猛獁象現蹤，化石消失幾千年後才真正滅團？  原載於泛科學

一萬多年前冰河時期結束後，許多地方的生態系明顯改變，例如歐亞大陸和美洲的猛獁象都滅絕了，僅有少少倖存者，殘存於北冰洋的小島一直到 4000 年前。上述認知來自對化石遺骸的判斷，可是最近由環境沉積物中取樣古代 DNA 分析，卻指出猛獁象等幾種生物，在亞洲和美洲大陸其實又延續了好幾千年。這些證據可靠嗎，猛獁象到底什麼時候滅絕？

【2022 年諾貝爾生理或醫學奬】復現尼安德塔人消逝的 DNA，也映襯我們何以為人  原載於泛科學

人對自身歷史的好奇歷久彌新。最近十年古代 DNA 研究大行其道，光是發表於 Cell、Nature、Science 的論文就多到要辛苦讀完，加上其他期刊更是眼花撩亂。「古代遺傳學」的衝擊毋庸置疑，開創者帕波（Svante Pääbo）足以名列歷史偉人；然而，得知 2022 年諾貝爾生理或醫學獎由他一人獨得 ，還是令人吃驚——諾貝爾獎竟然會頒給人類演化學家？

歐洲人克服乳糖不耐，少拉肚子就是達爾文贏家？  原載於泛科學

牛奶、羊奶等生乳中含有乳糖（lactose），可以被乳糖酶（lactase）分解。但是小朋友長大以後，乳糖酶基因便不再表現，失去消化乳糖的能力。幾千年前，世界各地卻出現多款基因突變，讓人能一輩子保有乳糖酶。2022 年一項針對歐洲的研究提出觀點：這項能力之所以受到天擇喜好，是因為能避免拉肚子！？

馬雅人的祖先，帶著玉米從南方來？  原載於泛科學

「馬雅」是中美洲知名的古代文化，也是如今擁有數百萬人口的一個族群。2022 年問世的論文，由古人遺骸中取得古代 DNA，探討馬雅人的遺傳源流，得知「馬雅人」的形成過程，包括來自其南方與北方的移民。 另一個有趣的議題是，有時候人類遷徙與農業傳播有關，那麼馬雅人的主食：玉米，在這當中有什麼影響呢？

為何智齒這麼晚才長出來？——關鍵是「人臉比黑猩猩扁平」  原載於泛科學

人類小時候會換牙，把乳牙換成恆齒，一旦恆齒長成就會持續使用一輩子。有意思的是，相對於靈長類親戚們，人類長牙齒的年紀明顯比較遲。例如 3 顆大臼齒，黑猩猩長出第一、第二、第三大臼齒的年紀，分別為 3、6、12 歲，人類則是 6、12、18 歲（我們的第三大臼齒就是智齒，不一定會長）。

15 萬年前住在哈爾濱的「龍人」到底是誰？真的是丹尼索瓦人嗎？  原載於泛科學

探索滅絕古代人類的領域「古人類學」，2021 年一大焦點是 6 月發表的「龍人（Homo longi）」。這項研究確實增加我們對人類演化史的認識，遺憾的是，論文許多分析令人大失所望，無法提供有意義的新知識。醜話說在前面，我對龍人研究的個人觀點是：「頂級的材料，瑣碎的分析，悲劇的論述」。

龍，彩虹與性別——不只中國和歐洲，還有其他好幾種龍？  原載於泛科學

語言學家白樂思（Robert Blust）對南島語的研究最為出名，也是文化演化的專家。直到 2022 年以 81 歲去世前，他仍持續發表論文，討論彩虹禁忌等議題。白樂思長期對「龍」有興趣，好奇這種想像動物的起源；而 2019 年發表的論文中，白老意識流走得更遠，探討龍為什麼有雙性。

手指彩虹會發生不好的事？——白樂思的最後研究「彩虹禁忌」  原載於泛科學

美國的語言學家白樂思（Robert Blust）在 1940 年 5 月 9 日出生，不久前 2022 年 1 月 5 日去世，享年 81 歲。他是南島語言的專家，對台灣也很熟悉；他的一系列研究成為支持「出台灣說」的重要證據，在台灣小有知名度。

維京女裝劍士，不是女戰士，卻也不算男戰士？  原載於泛科學

芬蘭有座維京時期的墓葬，多數陪葬品看來走女性風格，卻還有兩把通常與男性合葬的劍。莫非這是維京女戰士的長眠之處嗎？ 新研究由遺骸取得 DNA，分析結果可謂意料之外、情理之中：他的性染色體組合為 XXY，並非女生，卻也不是典型的男生！

定序所有人類 DNA 的「人類基因組計畫」，在 2001 年大張旗鼓地公布初版結果，今年 2021 年是 20 週年。幾週前 Science 刊出特輯，其中一篇是古代基因組的 review，趁機整理一下人類澎湃的情慾交流史。

Insights into human history from the first decade of ancient human genomics