最早抵達加州的歐洲人便留下目擊灰熊的紀錄,這些動物在 20 世紀前半完全消失。幾百年來的文字紀錄中,有許多灰熊兇猛、大隻、吃肉肉的描述,這也是灰熊有時候慘遭人類掃蕩的理由。這個 2024 年的論文考察灰熊遺骸,判斷實際狀況很不一樣,灰熊大部分飲食其實是素的。
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- Mar 01 Sat 2025 00:15
短篇 加州灰熊,不是大隻吃肉狂魔
- Dec 08 Sun 2024 13:38
短篇 蝙蝠性愛,陰莖沒有進入,哺乳類唯一
蝙蝠有很多種,情慾交流的變化很多。有些蝙蝠的雞雞非常大,男生的雞雞遠大於女生的陰道,令人懷疑......這個 2023 年的論文報告,某些蝙蝠交配時,還真的沒有插入。
Mating without intromission in a bat
- Nov 27 Wed 2024 00:07
短篇 漁貓,馴化貓,喬弗里貓,老虎等貓貓的嗅覺受器基因
這個 2023 年的論文研究對象是貓科動物,包括 5 種大貓小貓的基因組,4 種大家很熟:獅子、老虎、石虎、馴化貓;以及一種住在南美洲,體型與貓類似的喬弗里貓(Geoffroy's cat,學名 Leopardus geoffroyi)」。我覺得嗅覺的部分很有意思。
- Aug 12 Mon 2024 06:00
短篇 袋狼長相狼模狼樣,腦子裡依然有袋本色
趨同演化,意思是親緣關係很遠的生物,因為共通的外力,演化形成類似的特徵。例如白海豚、魚類、魚龍的身體都適合游泳。狼與澳洲的袋狼,也是一個知名案例。
Clade-specific forebrain cytoarchitectures of the extinct Tasmanian tiger
- Mar 18 Mon 2024 00:07
短篇 無意間敲打出石器的泰國獼猴
吱吱、猩猩這些靈長類,身體構造類似人類,也會使用石頭等物品當工具。這個 2023 年的論文報告,泰國有一批猴子習慣大量使用石頭敲果果,敲過的石塊和古早人最初使用的石器很像。
Wild macaques challenge the origin of intentional tool production
- Feb 16 Fri 2024 06:52
短篇 芬蘭的塞馬湖,住在內陸的環斑海豹
海豹是生活在海洋的動物,不過也有少少住在淡水湖泊,像是芬蘭的塞馬湖的環斑海豹。這款海豹的數量很少,如今只有 400 多位成員,有滅團危機。這個 2023 年的論文,從博物館搜集 60 個標本,調查一百多年來海豹粒線體的變化。
- Oct 02 Sun 2022 00:02
短篇 寄生蜂Nasonia獲得爸爸的染色體,就會生女兒
生物決定性別的方式,可謂千變萬化。Nasonia 屬於金小蜂科(Pteromalidae),是最近研究愈來愈多的昆蟲。它們的性別決定是看染色體套數,沒受精是 1 套的男生,受精是 2 套的女生。
A chimeric gene paternally instructs female sex determination in the haplodiploid wasp Nasonia
- Jun 19 Sun 2022 00:05
短篇 藍綠變色樹蛙,顏色每天改變
膽綠素(biliverdin)對大部分動物是危險的毒,在人類體內,膽綠素是血紅素的代謝產物,會破壞紅血球,也會令瘀斑呈現綠色。但是有上百種樹蛙,體內存在相當大量的膽綠素,這是如何辦到的?
Multiple origins of green coloration in frogs mediated by a novel biliverdin-binding serpin
- Dec 11 Sat 2021 06:41
短篇 鹹水阿嬤智慧,殺人鯨增進鯨孫生存率
許多阿嬤疼愛金孫。之前研究指出,人類家族中的阿嬤存在的話,寶寶的生存機率更佳。這個 2019 年的論文發現殺人鯨阿嬤也有類似狀況。
Postreproductive killer whale grandmothers improve the survival of their grandoffspring
- Jun 04 Fri 2021 00:06
短篇 中美洲加勒比海滲穴,古代DNA與熱帶生態寶庫
這個 2019 年的古代 DNA 研究,對象是住在加勒比海的大鳥 Caracara creightoni,在人類進入巴哈馬一帶以後,他們不幸於一千年前左右滅團。研究者順利從 2500 年前的樣本取得粒線體DNA(可以拼裝回 98.7%)。藉此更加了解鳥鳥們的親戚關係,有興趣的請自行閱讀。我覺得特別值得一提的,是古鳥樣本的來源。
- Oct 27 Tue 2020 00:02
短篇 首度發現黑猩猩吃螃蟹,白蟻替代品?
黑猩猩通常吃素,不過也會吃肉類。這個 2019 年的論文報告,首度觀察到黑猩猩捕螃蟹吃,而且不是住在水邊,是在雨林裡面,所以他們吃的算是河蟹!
Crab-fishing by chimpanzees in the Nimba Mountains, Guinea
- Jul 09 Thu 2020 00:06
短篇 受到人類影響,黑猩猩不只遺傳多樣性喪失,行為也是
各地的人類,展現出非常多元的行為、思考,形成千變萬化的文化(氣宗、劍宗?!)。人類的親戚黑猩猩,雖然沒有那麼複雜,卻也存在類似的多元行為。這個 2019 年的論文卻發現,與不太受到人類影響的黑猩猩團體相比,深受人類影響的黑猩猩,行為多樣性少掉 88%。
Human impact erodes chimpanzee behavioral diversity
- Jan 05 Sun 2020 21:24
短篇 綠猴的空襲警報
動物面臨危機時,會產生各種示警反應, 增加生存機率。人類的靈長類親戚,警示的方法相當多變。住在東非的東非綠猴,主要有 3 種敵人:獵豹、蛇、老鷹,碰上各種敵人時,分別有不同的應變措施。
Conserved alarm calls but rapid auditory learning in monkey responses to novel flying objects
- Oct 15 Tue 2019 09:18
短篇 熊貓專吃竹子,歷史可能只有幾千年
大家都知道,熊貓只吃竹子,至少我們印象中的熊貓只會吃竹子;還有遺傳學研究指出,熊貓偵測鮮味(umami)的基因在 400 百萬年前喪失功能,使得熊貓失去品嘗肉味的能力。乍看之下,熊貓專吃竹子的歷史有幾百萬年。然而,這個 2019 年的論文實際研究古代熊貓的飲食,卻發現古早熊貓的食物似乎不太單純。
Diet Evolution and Habitat Contraction of Giant Pandas via Stable Isotope Analysis
- Jan 19 Sat 2019 06:32
短篇 被強力颶風天擇,留下大腳的加勒比海小島蜥蜴
颶風是種威力強大的自然現象,直覺想來,應該是影響演化的力量之一,不過直接的研究倒是不多。這個 2018 年的論文,比較被颶風摧殘前後的蜥蜴族群,發現確實有些型態有著明顯差異。(大家請自己看影片,體驗颶風的威力 ^^ )
Hurricane-induced selection on the morphology of an island lizard
- Oct 07 Sun 2018 00:02
短篇 太陽花馴化,與 mRNA splicing 改變有關
北美洲的居民,應該剛入住時就懂得利用野生植物,馴化植物相對晚得多。現今美國東部一帶,要等到 5000 年前左右才開始馴化植物-太陽花(向日葵,學名 Helianthus annuus)。這個 2018 年的論文,研究惹太陽花馴化後的基因表現改變。
Genetics of alternative splicing evolution during sunflower domestication
- May 15 Tue 2018 12:39
短篇 陷入人造生態陷阱,短多長空的蝴蝶
這是個有些悲傷的真實故事。故事主角是一種蝴蝶-艾地堇蛺蝶,英文名 Edith's checkerspot,學名 Euphydryas editha,反正長得就是圖片那樣,之後簡稱「蝴蝶」。這種蝴蝶的一個族群,長期住在美國西部的內華達州,依靠一種車前科(Plantaginaceae)的植物 Collinsia parviflora 維生,一年繁衍一代。
Lethal trap created by adaptive evolutionary response to an exotic resource
- Dec 02 Sat 2017 00:08
短篇 東非的雞與黑鼠,因中世紀的印度洋貿易網抵達
東非的馴化雞(Gallus gallus)與黑鼠(black rat,學名 Rattus rattus)都來自亞洲,隨著人類移動而抵達。不過牠們是什麼時候,怎麼來的,卻不太清楚。這個2017年的論文,蒐集惹東非地區、其沿海島嶼,還有馬達加斯加,一共 22 個遺址,大批疑似黑鼠或馴化雞的遺骸樣本,探討這個問題。
- Oct 21 Sat 2017 16:12
短篇 黑猩猩的肌肉,為什麼比人強壯?
儘管根本沒幾個智人,親身接觸過黑猩猩(電影看到的機率大得多),不過在智人的普遍印象中,黑猩猩就跟超人一樣,超級強壯。然而實測結果指出,黑猩猩的肌肉,出力量大概只是人類的1.5倍而已,並不是不可想像的差距。(所以凱薩的力量應該還好,腦袋就不是惹)
Chimpanzee super strength and human skeletal muscle evolution
- Aug 09 Wed 2017 16:03
每年大遷徙的東非牛羚,怎麼成為河流生態系的金坷垃?
動物週期性遷徙,是自然界中常見的現象。當今世上最大規模的年度遷徙,發生在東非一塊叫作 Serengeti(塞倫蓋提)的草原地區,每年定期移動的動物叫牛羚(wildebeest,Connochaetes taurinus),約有120萬隻之多。120萬不是小數目,每年有這麼多牛羚來來去去,對當地生態一定會造成某種影響。