猛獁的象牙會生長一輩子，新牙持續將舊牙往前推，生命的每一刻，都會陸續累積在象牙內。這個 2024 年的論文報告，距今 1.4 萬年前的阿拉斯加，一位猛獁女生「艾獁姐」的生命史。
A female woolly mammoth’s lifetime movements end in an ancient Alaskan hunter-gatherer camp
via 這裡
喔~~喔喔~~喔喔~~喔喔~爪爪
找到象牙的地點為阿拉斯加中部，內陸的 Swan Point 遺址。這兒當年應該是人類的季節性營地，出土數百件象牙碎片和猛獁骨頭。這些猛獁是人類獵捕的嗎？目前缺乏直接證據，也有可能是撿屍所得。
假如古早人把象頭撿回來，吃掉剩餘的肉，營地附近便會留下象牙。 不過也發現一件新生小象的肋骨；儘管上頭沒有被人類攻擊的痕跡，感覺很可能是獵捕獲得。從出土的工具、武器來看，這群人類應該擁有狩獵大象的能力。
共有 8 件樣本進行古代DNA 分析，從粒線體看來，他們大概源自兩個遺傳很接近，卻不一樣的象群。 象群的標準模式是，小男生長大以後出去闖蕩，女生留著。猛獁也是這個模式，所以同一個象群的成員，粒線體型號應該會一樣。
大部分象牙都很破碎，有一件卻相當完整，被用於詳細分析。她是女生，附近的原住民開會討論後，賦予她一個名字：Élmayųujey’eh。 Dené 語中意思是「看起來趣味的東西（things that look funny）」。我不知道這個命名的邏輯 XD 姑且稱呼她為「艾獁姐」。
艾獁姐是人類攻擊或自然死亡，已不可考。反正她留下非常完整的象牙，至少能追溯去世前 20 年的紀錄。最重要的是「鍶」穩定同位素，不同地點的鍶不一樣，她在某時候住在一個地方，就會留下該地的鍶。
她從出生到 10 歲左右，多半沒有移動太遠，在同一地區活動。10 歲以後里程數大幅增加，大概每 2.5 年有一次長距離跋涉，最終累積約 1000 公里。
根據氮穩定同位素判斷，艾獁姐一輩子的營養都很充足，活的不錯......所以她是活到熟女爪爪的年歲，有一天出門遛搭，吃著火鍋還唱著歌，突然就被麻匪劫了？！
之前一項研究用類似手法，分析一位 1.7 萬年前的男生。他的年代比艾獁姐更早 3000 年左右，足跡卻有不少重疊。由此想來，他們活動重疊的地區，應該就是阿拉斯加許多猛獁一般的生活範圍。
然而相比之下，艾獁姐的出沒範圍小很多，里程數也少得多。個體差異以外，肯定也受到性別影響。
女生通常會留在出生的象群，移動也是整隊一起走。男生往往在一定年紀後離開，加入別的象群，有些還會脫團，自己獨自遊蕩。如此一來，男生的移動距離便會超過女生。
BTW，1.7 萬年前那位男生也有名字，叫作「Kik」。
喔~~喔喔~~喔喔~~喔喔~爪爪
短篇 華盛頓州1.39萬年前，用乳齒象的骨頭做武器，狩獵乳齒象！
新聞：
Dogged by climate change and human hunters, a mammoth’s life is written in her tusks
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
留言列表
長篇大論 (10)
