盲眼的尼安德塔石器匠

煤礦是人類重要的能源之一，古代人就會開採煤礦，只是不清楚多早。這個 2023 年的論文報告，在新疆發現使用煤礦的痕跡，有 3600 年之久，是中亞、東亞已知最早的紀錄，比東亞的第二名，更早一千年左右。

Earliest systematic coal exploitation for fuel extended to ~3600 B.P.

體重控制類的書在台灣似乎很有市場，很嚴謹到蝦七八亂掰的一應俱全。《大自然就是要你胖！：揪出肥胖關鍵機制，逆轉代謝困境》算是很嚴謹的，單純當作科普書來讀也沒問題。

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人類有別於其他生物的一大特色，是社會組織相當複雜。然而，人類無疑也是一種動物，有其生物性，時時刻刻影響歷史發展。這就是《人類文明：生物機制如何塑造世界史（Being Human: How Our Biology Shaped World History）》的主題。

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古人類佛洛勒斯人因為長得矮，也被稱作「哈比人」，目前只在東南亞外海的佛洛勒斯島見過他們。2004 年化石首度問世時，震撼世界。較早的研究估計他們最後出沒的年代為 1.8 萬年前，與抵達附近的智人共存好幾萬年。而地層中留下火燒的紀錄，專家據此判斷，佛洛勒斯人已知用火。

Extinguishing the Idea That Hobbits Had Fire

海龜往往在某個沙灘出生，接著進入大海，後來又回到那個沙灘產卵。這個 2023 年的論文，調查地中海東部的古代海龜遺骸，追尋龜龜們數千年的迴游歷史。一大啟示是，如果要保育綠蠵龜，保護海草也是關鍵。

Threatened North African seagrass meadows have supported green turtle populations for millennia

這個 2023 年的論文報告，巴西出土的大地懶遺骸見到人類加工的痕跡。奇妙的是年代，估計最早可能為 2.7 萬年。如果判斷正確，意謂人類不只接觸過這種滅絕的大型動物，還很早就在巴西活動。

Evidence of artefacts made of giant sloth bones in central Brazil around the last glacial maximum

歐洲在新石器時代、銅器時代、青銅時代，根據墓葬狀況推敲有些男生的社會地位很高。這個 2023 年的論文報告，西班牙約五千年前的銅器時代，陪葬最豐富的長眠者是一位女生。

Amelogenin peptide analyses reveal female leadership in Copper Age Iberia (c. 2900–2650 BC)

將植物磨成粉，是最重要的食物加工法之一。麵粉、玉米粉、太白粉，都是我們日常能接觸到的白粉。 這個 2023 年的論文報告，義大利 4 萬多年前的智人，以及稍微早一點的尼安德塔人，似乎都已經會磨粉。我覺得研磨植物大概有，但是磨粉的證據過於薄弱。

New evidence of plant food processing in Italy before 40ka

動物死掉以後有骨頭，有材料能分析。植物去世後屍骨無存，形成化石的機率極低？其實植物儘管外觀形貌不在，還是有些成分可以長久保存，這個 2023 年的論文便透過澱粉、矽酸體，探討衣索比亞的農業發展。

On the verge of domestication: Early use of C4 plants in the Horn of Africa

這個 2023 年的論文報告，發現史上最古早的人吃人紀錄。但是 145 萬年前被吃的人，或是吃人的人，都不清楚是誰。這個論文的寫法感覺有點像部落格文章，我覺得可以少掉一些篇幅，不過對吃人議題不熟的人，倒是能順便學習有關的古人類學知識。

Early Pleistocene cut marked hominin fossil from Koobi Fora, Kenya

人類活動會影響自然環境，以及周圍的生物，例如不少動物就習慣在人類附近出沒。這個 2023 年的論文報告，早在 3 萬年前的捷克，似乎就有渡鴉跟在人類身邊吃吃喝喝。

Evidence for hunter-gatherer impacts on raven diet and ecology in the Gravettian of Southern Moravia

唐氏症這種對人體影響很大的遺傳疾病，古時候也存在。這個 2024 年的論文，分析資料庫中將近一萬個古代基因組，發現 6 位患者。他們的生命都非常短暫，去世後獲得體面安葬。

Cases of trisomy 21 and trisomy 18 among historic and prehistoric individuals discovered from ancient DNA

《地球生命簡史：面向「人類世」，走進46億年地球生態演化的劇場，預見未來10億年生命圖景》從地球誕生寫到腦補的終結場景，不算特殊，特別的是作者亨利．吉（Henry Gee）。他不是記者，也不算科普作家，甚至不能算一般意義的科學家，卻又是大多數學者都想獲得認可的對象......他就是 Nature 期刊的編輯。

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