盲眼的尼安德塔石器匠

唸起來像是哪來的人，「納萊迪人」是一款身份曖昧的古人類。這個 2026 年的論文報告他們的古代蛋白質，奇妙的發現 20 位竟然沒有一位男生？Proteomic analysis of dental enamel from 20 Homo naledi individuals shows no male markers
最早是 2013 年，一群洞穴探險家在南非伸手不見五指的黑暗洞穴內，發現許多死人骨頭。找專家來研究才知道，他們不但不是智人，還是配備許多「原始」型態特徵的古早人。
首波論文在 2015 年發表，11 年來陸續有新研究問世。年代令許多智人吃驚！介於 23.6 到 33.5 萬年前的某一段時間，和智人祖先是同樣的時代。 納萊迪人－既原始又現代的南非新星

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人類演化史上，人盡皆知的尼安德塔人是歐洲的招牌。但是超過一百萬年，歐洲的古人類紀錄非常稀少。這個 2025 年的論文報告，一件超過 110 萬年的死人骨頭，位於歐洲最西端的西班牙。
The earliest human face of Western Europe

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尼安德塔人的化石很多，同一處遺址有時候有好幾位。這個 2026 年的論文探索波蘭的 Stajnia Cave 遺址，這兒尼尼生活的年代超過碳14 判斷的上限，根據 DNA 分歧腦補，可能超過 10 萬年？First multi-individual Neanderthal mitogenomes from north of the Carpathians
波蘭的 Stajnia Cave 遺址出土過 9 顆尼尼牙齒。之前報告過臼齒「S5000」。這回新分析 8 顆，幸運的是都含有足夠的古代DNA，都能拼湊出完整的粒線體 DNA 序列。
粒線體的大演化樹上，之前問世的 S5000，和這回的 S4300、S19416、S19415、S23310 非常接近。

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說到青藏高原的農作物，最知名的莫過於青稞。其實青稞是適應高海拔，耐寒的一款大麥。好像沒有特別的英文，就叫作 OO barley，不然就是 qingke 直接拼音。 這個 2025 年的論文報告，在青藏高原的西端發現 3500 年前的大麥，是目前為止最早的紀錄。但是這和高原其他地方的同類，好像不是同路麥？
Early evidence of naked barley in western Tibet: cereal cultivation at extreme altitude along the upper Sutlej River, c. 3500 BP

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酪梨是植物的果實，原產於美洲，近年被廣傳於世界各地，也擁有自己的表情符號 🥑。這個 2025 年的論文，報告中美洲出土的古早樣本，探討酪梨的馴化，支持不同馴化品系為獨立發展。
Early evidence of avocado domestication from El Gigante Rockshelter, Honduras

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古代人類會加工各種材料，製成工具，其中一類是動物骨頭製成的「骨器」。這個 2025 年的論文報告 150 萬年前的骨器，是已知最早的記錄。 這個結果算是意外，也不意外。意外是因為，現有資料中，骨器要等到 50 萬年前過後，才明顯出現。不意外是因為......懂得把石頭做成工具的人類，難道不會使用骨頭？
Systematic bone tool production at 1.5 million years ago

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源自東方草原的阿瓦爾人（Avar）6 世紀後半在東歐建國，延續兩百多年。這個 2025 年的論文，是第三個阿瓦爾人的大尺度古代DNA 研究。之前兩個研究都聚焦於阿瓦爾的核心地區，匈牙利的喀爾巴阡盆地（潘諾尼亞平原）。這個論文則著重於西端，移動到阿瓦爾國土的西部，現今奧地利的維也納盆地。

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人類演化史上，從森林前進草地是主要的大趨勢。不過至少我們同類的智人也很適應森林。然而，森林的環境不容易進行考古研究。這個 2025 年的論文，在非洲西部的象牙海岸（Côte d’Ivoire）找到 15 萬年的紀錄。
Humans in Africa’s wet tropical forests 150 thousand years ago

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綿羊，是存在感最高的馴化動物之一，也是台灣羊肉的主要來源。近年風行的古代DNA 研究，直到這個 2025 年的論文才鎖定綿羊考察。綿羊的野生祖先叫作「摩弗倫羊」，開始被馴化的時間超過一萬年，地點是西南亞。 然而，從西南亞到更東方的伊朗，都有野生的摩弗倫羊存在。綿羊是只源自一個地區，或是有多個起源呢？
Ancient genomics and the origin, dispersal, and development of domestic sheep

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當智人的祖先在非洲跑跳時，歐亞大陸的西部住著尼安德塔人。蛛絲馬跡看來，幾十萬年的演化過程中，尼尼的人口有過衰減。這個 2025 年的論文，鎖定耳朵內微小的半規管（semicircular canal）化石，尋求線索。
Semicircular canals shed light on bottleneck events in the evolution of the Neanderthal clade

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莎士比亞戲劇，現在是古典文學的瑰寶，不過當年其實是大眾娛樂，許多庶民一起看戲。同時代的英國人還有什麼娛樂呢？這個 2025 年的論文鎖定鬥獸對決，許多可憐的狗狗與熊熊，曾經在人類的威逼下，上演殘暴的血腥娛樂。
What does a bear-baiting assemblage look like? Interdisciplinary analysis of an Early Modern ‘sport’

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《部落：讓人類分崩離析的文化本能，也可以把我們凝聚起來》的作者麥可．莫里斯是文化心理學家，這本書很雜，但是不至於亂，透過大量歷史學、人類學、社會學、考古學等領域的實際案例，解析人類社會的運作方式。
本書應該預設是寫給美國人讀，台灣讀者通常也不難接受。
現今的語境，如果不是描述原住民社群，講到「部落」往往帶有貶抑。不過本書指出，部落其實是人類演化過程中最習慣的底層模式。部落精神可以為善，也能為惡，這正是人類主觀塑造的力量。
「我希望取回『部落』一詞最初的意義：共同享有的文化所造就的社群。人類一開始就是這樣走出親友的狹小圈子，在氏族裡完成更大的事情，後來我們也是這樣冒險進入更廣大的『部落』網路，與陌生人交流合作。」
本書有許多真實案例，如同一棵棵樹；單獨看一棵樹有可觀之處，拉遠看整片樹林又是一種風景。

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