這個 2024 年的論文報告阿拉伯東部,波斯灣的古代DNA 研究。樣本都來自阿拉伯東方外海,波斯灣的小島巴林(Bahrain),年代為尚未伊斯蘭化以前的泰洛斯時期。
Ancient genomes illuminate Eastern Arabian population history and adaptation against malaria
這個 2024 年的論文報告阿拉伯東部,波斯灣的古代DNA 研究。樣本都來自阿拉伯東方外海,波斯灣的小島巴林(Bahrain),年代為尚未伊斯蘭化以前的泰洛斯時期。
Ancient genomes illuminate Eastern Arabian population history and adaptation against malaria
紅豆(adzuki bean,學名 Vigna angularis)是大家都很熟悉的農作物,起源於中國或是日本,過往沒有定論。這個 2025 年的論文報告,馴化紅豆應該發源於日本,而且影響外貌變紅皮的基因,可能受到人擇的年代,要早於便於採收。
A single domestication origin of adzuki bean in Japan and the evolution of domestication genes
歐洲最早什麼時候有人?目前只有少少幾處,證據較強的遺址超過 100 萬年,位於西班牙和法國。這個 2024 年的論文報告,烏克蘭的 Korolevo 大約在 142 萬年前有人出沒。如果正確,這就是已知歐洲最早的人跡,地點也最東邊。
East-to-west human dispersal into Europe 1.4 million years ago
人類種植各式各樣的植物,「木薯」是全球產量前幾名的農作物,台灣人卻較為陌生。最容易解釋大概是說,就是珍珠奶茶的「珍珠」原料。 這個 2025 年的論文用 DNA 探討木薯,我本來想,又是一個照表操課的農作物基因體學研究。看下去才發現,還真的有意思。
Historic manioc genomes illuminate maintenance of diversity under long-lived clonal cultivation
菸草源自美洲,古早美洲人就會咀嚼菸葉或燃燒吸菸。這個 2024 年的論文報告,馬雅人的遺址中發現殘存尼古丁的容器,比較特別的是,菸草似乎不是吸或嚼,而是用喝的。
東亞北部的泥河灣盆地,很早以前就有人類活動。這個 2024 年的論文報告一批 110 萬年前的石器,乍看是比較簡單的風格。東亞最早的阿舍利手斧 80 萬年前出現,比這批石器更晚。可是論文主張其製作技術的複雜度,其實類似手斧。不能單純看成品的型態,要以製程衡量石器匠的心智能力。
麻風在歐洲一度非常流行,隨著近代公衛進步幾乎消失,其他地方仍有一些患者。這個 2024 年的論文,調查英國一處中世紀的毛皮貿易據點,在松鼠骨頭中偵測到麻風,與附近人類感染的品系一樣。
Ancient Mycobacterium leprae genome reveals medieval English red squirrels as animal leprosy host
熊貓是黑白的,不過也有罕見的棕白組合,只在秦嶺的族群出現。有趣的是,已知棕毛熊貓的父母和小孩,都還是黑毛。這個 2024 年的論文,尋獲讓黑毛變淡成棕色的熊貓基因,是體染色體上基因的隱性變異,父母湊出一對,才會形成棕毛熊貓。
台灣的澎湖原人化石一大特殊之處在於,不是從陸地出土,而是來自海底。2025 年的 4 個論文加 1 個整合介紹文報告類似的狀況,地點是印尼的大島:爪哇,對象則是老牌知名古人類:直立人。 而且和澎湖原人所處的澎湖海溝一樣,零星的死人骨頭以外,海底還有幾千件動物化石,讓我們有機會想像古早的生態系。
這個 2025 年的論文,使用尖端科技的結晶,探討 160 年前孟德爾研究碗豆遺傳特徵,背後實際的基因。
Genomic and genetic insights into Mendel’s pea genes
不論古代或現代,黏著劑都是日常生活中重要的一類材料。這個 2024 年的論文報告,數萬年前歐洲的尼安德塔人,懂得以合適的比例混合瀝青與赭石,產生膠狀物質,製作更稱手的石器。
有意識改變石頭的型態作為工具使用,稱為「石器」。隨著研究累積,各種風格石器最早誕生的年代,愈來愈早。
via Did more than one ancient human relative use early stone tools?
墓葬是人類的特色,也是「人之所以為人」一項重要部分。歷史上的喪葬方式千變萬化,獨葬常見,多人合葬也不少見。有一類葬法卻值得玩味:親子合葬。 這個 2024 年的論文,報告兩處 Bell Beaker 文化的親子合葬。望向更大的時空,這是三千多到五千年前,88 處遺址,131 個類似墓葬中的一小部分。
Biological and substitute parents in Beaker period adult–child graves