許多動物會利用各種材料當作工具。這個 2025 年的論文,關注對象是一款住在巴西的吱吱:金腹捲尾猴(yellow breasted capuchin,學名 Sapajus xanthosternos)。他們會用石塊敲打果果,而裂開的石片,看起來和古早人類製作的石器,有點神似?!

Flake production: A universal by-product of primate stone percussion

短篇 巴西金腹捲尾猴敲打果果,不會使用石器

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這個 2024 年的論文提出,歐洲青銅時代的草原移民血緣,會增加「多發性硬化症(multiple sclerosis)」的風險?

Elevated genetic risk for multiple sclerosis emerged in steppe pastoralist populations

增加多發性硬化症風險的DNA變異,竟然被天擇喜歡?

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猛獁的象牙會生長一輩子,新牙持續將舊牙往前推,生命的每一刻,都會陸續累積在象牙內。這個 2024 年的論文報告,距今 1.4 萬年前的阿拉斯加,一位猛獁女生「艾獁姐」的生命史。

A female woolly mammoth’s lifetime movements end in an ancient Alaskan hunter-gatherer camp

短篇 阿拉斯加1.4萬年前,猛獁象「艾獁姐」的一生

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這個 2024 年的論文著重調查,英格蘭南部的劍橋及其附近 11 到 18世紀的古代基因組。一項比較特別的發現是,之前研究認為 14 世紀中期的黑死病之際,某些基因受到強烈的天擇,這個論文卻沒有偵測到。

Genetic history of Cambridgeshire before and after the Black Death

短篇 英格蘭劍橋居民的古代DNA,不受黑死病影響?

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美國畫家 Paul Kane 在公元 1856 年的畫作,由加拿大西部的溫哥華島取材,對象是培育綿羊狗 Mutton 的海岸薩利許族群(Coast Salish),成為「綿羊狗」少數留存至今的圖像紀錄。有趣的是,鮮活的綿羊狗形象以外,畫面左邊也出現夾頭小孩的身影。

綿羊狗的古代DNA,美國西北部消逝的狗,人,文化

via 這裡

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人類發明紡織以後,便從各種生物取材,有植物,有動物。像綿羊就是代表性的動物。北美洲西側有些原住民族群比較特別,會使用狗毛當原料。這種狗狗,姑且稱之為「綿羊狗」。這個 2023 年的論文,報告一位綿羊狗的古代基因組。

The history of Coast Salish “woolly dogs” revealed by ancient genomics and Indigenous Knowledge

綿羊狗的古代DNA,美國西北部消逝的狗,人,文化

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每個領域都有自己的起源故事。《失落的三億年:史詩般的地質年代發現之旅》主題是「地質年代」,寒武紀、泥盆紀、二疊紀等名詞,當初從何而來?

富國強兵的地質知識,源自超脫名利的好奇心──《失落的三億年:

 

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這個 2025 年的論文關注英格蘭南部的多塞特(Dorset),鐵器時代的 Winterborne Kingston 遺址(簡稱 WBK)。 羅馬帝國的勢力曾經延伸到不列顛的南部。對照古歷史記載,這處遺址及鄰近地區,當年被歸類為杜羅特里吉人(Durotrigian)的地盤,算是廣義凱爾特人旗下的一支。

Continental influx and pervasive matrilocality in Iron Age Britain

英格蘭南部「凱爾特人」,母系家族傳承

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步氏巨猿(Gigantopithecus blacki)曾經住在東亞南部到東南亞,這個 2024 年的論文考察他們曾經生活的環境,試圖重建巨猿的興起與衰亡。

The demise of the giant ape Gigantopithecus blacki

短篇 步氏巨猿興亡史,吃草無法活!

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最早抵達加州的歐洲人便留下目擊灰熊的紀錄,這些動物在 20 世紀前半完全消失。幾百年來的文字紀錄中,有許多灰熊兇猛、大隻、吃肉肉的描述,這也是灰熊有時候慘遭人類掃蕩的理由。這個 2024 年的論文考察灰熊遺骸,判斷實際狀況很不一樣,灰熊大部分飲食其實是素的。

Coupled social and ecological change drove the historical extinction of the California grizzly bear (Ursus arctos californicus)

短篇 加州灰熊,不是大隻吃肉狂魔

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源自東方草原的「阿瓦爾人(Avar)」7 到 8 世紀時於東歐建立帝國,盛極一時。這個 2024 年的論文,是第二個阿瓦爾人的大尺度古代DNA 研究,著重於家庭組成。

Network of large pedigrees reveals social practices of Avar communities

阿瓦爾人的婚姻,女生加入新家,可以多個配偶,絕不近親配對

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這個 2024 年的論文報告,長眠於倫敦的西敏市 15 世紀的古馬分析。只有一馬可以確認是倫敦當地長大,至少一半由英國以外進口而來。

Isotopic biographies reveal horse rearing and trading networks in medieval London

短篇 倫敦15世紀上流馬場,一半進口

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豬籠草是食蟲植物,也就是會吃動物的植物。捕捉獵物這件事,少數豬籠草比較特別,配備一款「跳板陷阱」。這個 2024 年的論文報告,兩種相距甚遠的豬籠草獨立演化出類似的陷阱。奇妙的是,形成這款陷阱需要湊齊三個變異;而兩種豬籠草,好像更傾向是巧合。

Convergence in carnivorous pitcher plants reveals a mechanism for composite trait evolution

短篇 豬籠草趨同演化,海盜船跳板陷阱

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