盲眼的尼安德塔石器匠

這個 2024 年的論文報告一項奇妙的發現，5 萬年前住在法國的尼尼，和同一時期的同類，彼此間竟然缺乏情慾交流，可能長達好幾萬年？
Long genetic and social isolation in Neanderthals before their extinction

北極熊最近的親戚是棕熊，兩者的差異卻十分明顯。這個 2024 年的論文以數萬年前的古早熊為基準，探討北極熊的 DNA 適應。有意思的是，北極熊似乎沒有專屬於自己的新突變！？
Late Pleistocene polar bear genomes reveal the timing of allele fixation in key genes associated with Arctic adaptation

歐洲的「民族大遷徙」指的是 5 世紀末，羅馬帝國崩潰後的人群流動。這個 2024 年的論文，鎖定對象是義大利北部的「倫巴底人（Longobards）」墓葬。
The role of emerging elites in the formation and development of communities after the fall of the Roman Empire

這個 2024 年的論文報告約莫五千年前，鼠疫桿菌零星的感染者。另外也發現一位感染的狗勾，可見與人類一起生活的狗，也有機會接觸鼠疫桿菌。
Neolithic Yersinia pestis infections in humans and a dog

牛牛是大家都很熟悉的動物，不過馴化牛的祖先「原牛」已經沒有任何活人見過，因為他們在公元 1627 年後就完全消失惹。這個 2024 年的論文透過古代DNA，探討原牛（aurochs，學名 Bos primigenius）的演化歷史。
The genomic natural history of the aurochs

刺青算是一種不太激烈的身體改造，古代不同時空中的人也會刺青，卻很難研究。兩千多年前的巴澤雷克文化，由於冰天雪地之故，好幾位遺骸身上仍然保有刺青圖案，成為難得的案例。這個 2025 年的論文，報告其中一位的詳細分析。High-resolution near-infrared data reveal Pazyryk tattooing methods
右前手臂。 
巴澤雷克文化（Pazyryk）算是東方的一支「斯基泰人」。西伯利亞南部在鐵器時代早期，距今 2200 到 2900 年前，總共留存 7 位人類遺骸的皮膚上仍保有刺青。 
 

探討軍事歷史，一般人關心知名的戰役與戰將，歷史學家卻往往由其他面向切入研究。英國的「中世紀士兵資料庫 Medieval Soldier Database」便是認識中世紀軍事的難得資產。
We built a database of 290,000 English medieval soldiers – here’s what it reveals

植物傳播是考古學的重要問題。這個 2024 年的論文,報告奈及利亞出土 13 世紀的棉花和小麥,是西非叢林地帶最早的紀錄。有趣的是,那時小麥在當地是名貴的進口貨,上流人士才吃得起。Early archaeological evidence of wheat and cotton from medieval Ile-Ife, Nigeria

女王 Oni Oluwo 想像畫面 via 這裡 調查地點奧杜杜瓦(Oduduwa)遺址位於奈及利亞的伊費(Ile-Ife)。台灣人大概很陌生,不過約魯巴人(Yorùbá)是西非的主要民族之一,而伊費,就是約魯巴的發源地。 伊費在中世紀是西非重要的貿易中心。這個論文挖土 2925 公升,透過「浮選法」篩選其中的植物遺骸,發現御穀、高粱、豇豆、秋葵、棕櫚等植物。這個論文先聚焦於棉花和小麥。 

這個 2025 年的論文介紹,探索古埃及的中國難波萬,清朝末年的名人:端方。Duanfang’s Egyptian rubbings: the first Egyptian collection in Late Imperial China

 清末的大時代中,端方算是有點名,又不是那麼有名。他出生於公元 1861 年,曾經擔任多處的巡撫、總督,最終在 1911 年時革命遇害。 晚清的混濁政局中,端方算是年輕有為的少壯派,去世時也只有 50 歲。之所以和古埃及發生關係,是因為 1906 年時,他奉命出洋考察,成為「五大臣」中的一位。 當時雖然沒有現代概念下的考古學,不少清朝知識份子,依然有「金石學」的興趣。 肩負國家命運的公務之餘,端方也不忘滿足自己的小愛好,路過埃及時,取得古埃及繪畫與文字的拓印,應該有上千件。 

陝西北部的石峁,4000 年前存在過一個強大政權。與多年以後的殷商類似,有身份尊貴之人,也有大批犧牲者。這個 2025 年的論文報告古代DNA,發現不論貴人或牲人,幾乎都配備本地血緣。Ancient DNA from Shimao city records kinship practices in Neolithic China

石峁的石柱,濃眉大眼,看起來就不太好惹。 石峁強權,本土血緣 很久很久以前,中國的歷史記載已經十分發達,但是從來沒有提過石峁。 此地位於位於中原之外,內蒙古和陝西的交界,始於 4300 年前,終於 3800 年前,明顯比中原的商王國更早。 面積總共 400 公頃,是那時東亞北方,規模最大的城市。而且與中原眾城邦不同,中原習慣以夯土築城,石峁則是堅硬的石頭城。