這個 2021 年的論文，重建距今 1.71 萬年，一位猛獁象 28 年的生命史。他這輩子走啊走啊，累積可觀的里程，快要可以繞地球兩圈，可謂爪爪界的猛獁可波羅。
Lifetime mobility of an Arctic woolly mammoth
喔~~喔喔~~喔喔~~喔喔~爪爪
當事猛獁去世的地點位於阿拉斯加，年代則是 1.71 萬年前，算是末次冰盛期的時候。那時雖然許多地方冰天雪地，阿拉斯加一帶仍有些草地可以生活，是爪爪漫步的家園。
現在空空如也，未來一望無際，你想要跑呀跑呀跑呀。
你還記得那片草原嗎？
根據之前的 DNA 分析，這位猛獁是男生。他去世後留下長達 1.7 公尺的象牙，爪爪一輩子會不斷長牙，新牙質將舊牙往前推，所以一輩子的化學紀錄，會逐漸累積在象牙中。
不同地點，鍶元素的穩定同位素有所不同。分析象牙內不同階段進入的鍶穩定同位素，便有機會追蹤他生前，在什麼時候，到過哪些地方。論文估計，他至少活過 28 歲，依照鍶穩定同位素判斷，論文將他的生涯分為 4 個時期。
象牙最前端 10 公分，紀錄他這輩子的前 1.5 歲。此一時期鍶的變化很小，由此推論，他童年時的活動範圍應該很有限，位於下育空河盆地一帶。
接著 75 公分，紀錄他 2 到 16 歲的青少年時期。這段期間他的活動範圍擴大，位於阿拉斯加到布魯克斯山脈（Brooks Range）之間，大致上算是在同一個範圍，季節性重複南北移動。論文推測，多半是跟著他所屬的象群一起。
他 16 歲以後的成年時期，移動範圍更加延伸，大概是跟著資源走。他行走的路線上也出土過一些爪爪。論文推論，他成年後應該離開惹原本的象群，和現代某些非洲男象類似。
象牙最新成長的 10 公分，紀錄他生命的最後 1.5 年。這段期間他的活動範圍很窄，侷限於布魯克斯山脈北部，而且有營養不良的跡象。
他在生命的最後一年半，碳15 穩定同位素減少，氮13 明顯增加，這是爪爪飢餓的徵兆。他去世前不久，氧18 迅速增加，推論當時處在冬天後期或是春天。
可以肯定的是，這個論文重現惹一位爪爪的生命旅程。由此推論，至少有些猛獁象男生跟非洲象一樣，成年後離開原本的象群，在外自由移動。
比較大膽的揣測是，猛獁象也是一種需要長距離移動的大型動物。冰河時期結束後變濕變暖，他們可以移動的範圍大幅縮減，也是猛獁滅團的原因之一。
停下步伐回望，裡面更多憂傷。
遺失的，我們從未遺忘吧。
短篇 華盛頓州1.39萬年前，用乳齒象的骨頭做武器，狩獵乳齒象！
新聞稿：
Study takes unprecedented peek into life of 17,000-year-old mammoth
新聞：
Mammoth’s epic travels preserved in tusk
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
留言列表
長篇大論 (10)
