海豹是生活在海洋的動物，不過也有少少住在淡水湖泊，像是芬蘭的塞馬湖的環斑海豹。這款海豹的數量很少，如今只有 400 多位成員，有滅團危機。這個 2023 年的論文，從博物館搜集 60 個標本，調查一百多年來海豹粒線體的變化。
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海豹幾乎都住在海洋，為什麼淡水湖也有？這是因為冰河時期結束後海水上升，約 9000 年前切斷芬蘭內陸水系與外面海洋的連結，塞馬海豹的祖先被強制定居在芬蘭內陸。塞馬湖的環斑海豹（Saimaa ringed seal）學名叫作 Pusa hispida saimensis，之後就寫成「塞馬海豹」。
分析方法不算高深，就是定序粒線體中變化較大的片段，藉此定義出遺傳型號。
芬蘭外面的海洋，是波羅的海，照理說塞馬海豹會和波羅的海的同類最親近。然而眾多環斑海豹族群中，塞馬海豹最近的親戚竟然位於北美洲，而不是波羅的海。
由此推敲，環斑海豹當初的遷徙過程，不單純是一大群先來到波羅的海，其中一小群又抵達芬蘭，衍生出塞馬海豹。進入波羅的海討生活的海豹，包括粒線體有別的多波移民族群。
比對後判斷，塞馬海豹的遺傳多樣性，不太可能是最近一萬年內獨立在芬蘭內陸累積而成。更可能是當初抵達芬蘭時，將外面幾萬年產生的變化一同帶入，一直延續到最近。
塞馬海豹在 19 世紀時，豹口可能超過一千，後來受到人為影響大幅減少，1980 年代只剩下 150 左右，隨後又緩緩增長到 400 多。和過去相比，如今塞馬海豹的粒線體多樣性更低。
我對海豹很陌生。照論文寫法，環斑海豹可謂眾多動物中，遺傳多樣性最低的那一群，不同個體間的同質性很高，應該早於人類迫害。如此想來，這款動物的保育，或許先不用太在意遺傳多樣性，先維持豹口即可。
我們懷念他......還沒！
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