盲眼的尼安德塔石器匠

森林大火、草原野火，可能是人類引發，也可能是自然現象。這個 2024 年的論文報告，澳洲北部的居民似乎一萬年前開始，便刻意定期製造小型火勢，避免大型火災，展現土地經營的能力。

Late Pleistocene emergence of an anthropogenic fire regime in Australia’s tropical savannahs

達爾文的雷暴。via 這裡

 

調查地點位於 Girraween 潟湖，附近是澳洲北部的重要城市達爾文。潟湖中沉積物保留著空飄來的物質，可以追尋附近土地變化的歷史。

 

火災會形成木炭，木炭可能來自草或樹木。最大差異在於，火勢要大到一個程度才能把樹木燒成木炭；如果火不夠大，只有接近地面的植物會被燒掉。樹木和草的「碳13」穩定同位素有差別，樹木比較高，草比較低。因此分析木炭的碳穩定同位素，可以判斷當時的草木比例。

 

比對過去 15 萬年來不同時期，應該沒有人類介入時，樹木木炭的存在感比較高。推論原因是，自然狀況下沒那麼容易起火，可以堆積夠多燃料，一旦起火，便是足以燒毀樹幹的大火。

 

距今 1.1 萬年開始，樹木木炭的存在感降低。會是由於樹木減少嗎？透過花粉的組成，可以判斷不同時期，當時各種植物的組成。當地的植物組成由花粉判斷，並沒有明顯改變。所以推論這是由於人類介入，定期生火，把容易燒的草地、落葉等燃料先燒掉，不足以燒毀樹幹形成木炭。  

 

 

潟湖附近的地區，年度降雨量不少，但是存在明顯的乾季和雨季。依照已知的澳洲原住民作法，每一到三年，會在乾季來臨以前生火，焚燒幾公頃到幾十公頃的面積。

 

澳洲本土的原住民，古時候並沒有大幅改變地貌的農牧業；不過他們依然會經營土地，創造適合人類生活的環境。 這項研究看來，此一作法也許能追溯到一萬年前；或是一萬年前的澳洲原住民祖先，活動已經能達到類似效果。然而，英國人前來殖民以後，許多相關傳統斷絕，對環境也造成影響。

 

森林、草原起火是自然現象，但是人類介入無疑能影響「野火」的頻率與規模。現代人也時常面臨野火問題，傳統智慧或許能提供幫助。

短篇  澳洲北方原住民定期放火，避免超級野火

短篇  塔斯馬尼亞4萬年前人類用火，促進尤加利樹興盛

1.3萬年前加州大火，動物滅團，人類影響？

 

新聞：

Indigenous Australian fire-stick farming began at least 11,000 years ago

 

歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠