美洲在一萬多年前，冰河時期結束後，大量大型動物滅團。這個 2023 年的論文深入探討美國西南部的加州，卻發現早於冰河時期結束前已經有不少動物消失，而火災 🔥 是關鍵因素。但是論文強調的人類角色，我覺得十分可疑。
Pre–Younger Dryas megafaunal extirpation at Rancho La Brea linked to fire-driven state shift
加州南部的拉布雷亞瀝青坑（Rancho La Brea Tar Pits）多年來有眾多動物沉沒，也包括早已絕版的款式，彷彿天然的收藏櫃。 這個論文取得 172 個新的定年樣本，整體年代介於 1 到 1.56 萬年前，包括 8 種動物，判斷他們最後出沒的時間。
動物族群少到一個程度，形成化石的機率可能會低到見不到，所以動物真正滅團的時間應該會比化石更晚一點。化石本身的年代以外，論文還用模型估計，輔助判斷。
距今約 1.287 萬年前，地球進入一段較為寒冷的冰河時期，稱為新仙女木期（Younger Dryas），大約一千年後回溫。 驚奇的是，加州瀝青坑中有 7 種大型動物，最後時光早於這個時期：
距今 1.381 萬年，擬駝 yesterday’s camel，學名 Camelops hesternus。
距今 1.368 萬年，大地懶 Harlan’s ground sloth，學名 Paramylodon harlani。
距今 1.314 萬年，古風野牛 ancient bison，學名 Bison antiquus。
距今 1.310 萬年，美洲擬獅 American lion，學名 Panthera atrox。
距今 1.308 萬年，恐狼 dire wolf，學名 Aenocyon dirus。
距今 1.303 萬年，西馬 western horse，學名 Equus occidentalis。
距今 1.302 萬年，刃齒虎 sabertoothed cat，學名 Smilodon fatalis。
只有郊狼（coyote，學名 Canis latrans）活過新仙女木期，直到現代。
論文接著試圖連結兩項因素：火災數量、人類活動。我覺得火災比較合理，人類部分頗為可疑。
火災的證據，主要來自湖中沉積物的木炭。大約 1.35 萬年前開始，加州南部變得更乾更熱；1.32 萬年前，木炭的數量驚人地增長 30 倍；木炭來自火燒，這段火大時期至少持續三百年。
論文推論，加州南部時常大火，是多款動物陸續滅團的主因。即使動物沒有被直接燒死，大量火災也會改變環境，嚴重影響生態系。
起火數量突然大增，明顯有變乾、暖化的氣候因素。然而，論文強烈認為，人類活動是不下於氣候的另一原因。不論證據或推理，我都很難理解。
論文的解釋是，1.32 萬年前開始，加州南部的人類活動大幅增加，直接或間接導致火災大增，最終導致多款大型動物滅團。
但是，可靠的考古紀錄中，加州要等到距今 1.289 萬年才有人跡。論文的作法是，使用整個北美洲的考古紀錄估計人類的存在感，看起來就會是 1.32 萬年前，人類活動明顯增加。
早於那個時間，美洲很多地方已經有人出沒，所以那段時期的加州有人居住，即使沒有直接證據，也毫不意外。可是這能直接等同於，當時加州的人口數量大增嗎？
缺乏考古紀錄，論文一筆帶過的解釋是，人類活動的證據埋在很深的地底，還有淹沒在海面下。埋太深找不到就算惹，反正死無對證。
可是淹沒在海面下，意思是冰河時期結束後海面上升，淹沒原本在岸邊活動的人類紀錄。這件事是真的，但是論文的意思，我沒有理解錯誤的話是想說：住海邊的人們，大量放火害內陸的動物滅團？！
原來衝浪哥的殺傷力這麼大！恐怖～恐怖～
即使真的如論文腦補，當時加州居民的人數明顯增加，便會碰到進一步的問題：人變多，火也一定變多嗎？而且所謂「人變多」，那個時代是可以多到多多？！
反過來想，現在加州野火多，一堆加州人受不了，各種崩潰，為什麼覺得古代加州人......！？另一個問題是，假如加州人變多，火變多，動物滅團，那麼北美洲其他地方有類似狀況嗎？別問惹，問就是......
不管你信不信，反正我們先回到這項研究比較可靠的部分。最可信的是，加州南部多數大型動物，早於新仙女木期寒冷的時代力量就已經絕版惹，而火災是關鍵因素 🔥 所以「新仙女木期突然變冷，北美洲的大型動物大批滅團」這項說法，至少在加州不成立。
新聞：
Raging wildfires may have doomed California's ancient megamammals tar pit fossils reveal
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