這個 2024 年的 Science 新聞介紹橘貓顏色研究，其中有些遺傳學的門道值得一提。
Gene behind orange fur in cats found at last
首先，不用任何遺傳學知識都可以觀察到，黑貓、橘貓情慾交流的後代，產生貓貓的兩種常見款式：三花貓（calicos）、玳瑁貓（tortoiseshells），幾乎都是女生。黑貓有女有男，橘貓幾乎都是男生。
加上高中等級的遺傳學知識，可以推測毛色和性別高度相關，表示毛色很可能受到基因決定，而且位於 X染色體上。如果視這幾款毛色為一個色素盤，黑貓最深色，橘貓最淺。三花、玳瑁介於期間，黑橘交錯，不過分佈方式有別。
接著，有一件事已經知道很多年，應該超過高中程度？那就是黑毛橘毛交錯的三花，是由於 X染色體去活化（X inactivation）所致。 「X染色體去活化」意思是，X染色體上有很多基因，卻通通關閉不表現。 這是因為 X染色體不是獨立運作，還要和其他染色體協作。
黔金絲猴物種起源，竟是近親雜交形成？ 原載於泛科學
新物種如何誕生，是演化最重要的主題之一，正如達爾文代表作的書名《物種起源》（The Origin of Species，也常譯作《物種源始》）。隨著基因體學帶來愈來愈多新知識，人們對物種的想法也不斷演變。 2023 年發表的一項研究調查多種金絲猴的基因組，意外發現有一種金絲猴，竟然直接由不同物種合體形成。這是靈長類的第一個案例，動物中也相當少見。
五種金絲猴的親戚關係
金絲猴（snub-nosed monkey，學名 Rhinopithecus，也稱為仰鼻猴）主要住在中國西南部和東南亞，目前有五個物種。牠們的中文名字依照地名，英文名字則多半根據顏色。
雪橇宅急便，白喉終結者：百年名犬的基因組 原載於泛科學
公元 2023 年 4 月 28 日 Science 期刊發表專題「Zoonomia 計畫」，包含多篇定序、分析大量哺乳類的論文。其中一篇論文的分析尺度最小，研究對象的知名度卻最高，那就是一百年前名犬「巴圖（Balto）」的古代基因組。
巴圖本尊，位於克利夫蘭博物館，毛色比活跳跳時褪色一些。圖／參考資料2
先來緬懷巴圖的事蹟：他在 1925 年 2 月 1 日頂著低於零下 30 度的氣溫，駕駛雪橇 7.5 個小時，穿越 85 公里，與同儕成功將白喉血清送到目的地，拯救許多人命。
白雪季節，白喉來襲
為什麼台灣文蛤是新的物種，古時候就住在台灣嗎？ 原載於泛科學
大概是台灣大眾對文蛤非常熟悉，所以 2023 年 4 月新聞報導「台灣文蛤」被定義為新的物種時，引發一波「蛤？」的熱潮。究竟文蛤有哪幾種，有多麼不一樣呢？現在的台灣人會吃文蛤，古早人也會嗎？
雖然顏色有深有淺，不過它們都是台灣文蛤。圖／參考資料1
定義新的台灣本土物種
文蛤住在海岸附近，南亞、東南亞、東亞、東北亞到日本的沿岸，都能見到文蛤生存，物種不少，研究不多，分類有許多討論空間。
印地安人和他們的馬 原載於泛科學
在歐亞大陸，馴化馬對歷史的影響很大，但是美洲大陸的漫長歷史中，大部分時光不知道馬的存在。最近幾百年，美洲原住民卻和歐洲人引進的馬一見如故，不同族群發展出各異的人、馬文化。2023 年發表的一項研究，探索美洲原住民和馴化馬的交流歷史。
拉科達蘇族騎士 1899 年留影。那時受到殖民勢力連年壓迫，光景已經大不如前。圖／Lakota, Dakota, Nakota – The Great Sioux Nation
馬在北美洲流傳，早於歐洲勢力深入
依照現有證據推敲，馴化馬的祖先來自美洲，距今 4000 多年前在亞洲馴化。美洲野馬大部份在一萬年前就消失了，不過根據沉積物的古代 DNA 分析，也許仍有少數成員一直延續到 5700 年前。
采采蠅與寄生蟲，以及空氣中的油膩愛情 原載於泛科學
非洲的采采蠅（tsetse fly）以吸血維生，但是它們也時常是錐蟲的宿主，如果吸食人血，便有機會將錐蟲傳染給人類，引發昏睡病，在非洲導致不少問題。 昆蟲常以費洛蒙作為溝通媒介，采采蠅也不例外。2023 年發表的新研究，找到幾款采采蠅使用的費洛蒙，能促進情慾交流；而且又發現感染錐蟲會改變費洛蒙組成，求偶時還會降低身價。
在非洲體驗大自然，務必注意采采蠅！圖／TripSavvy / Nez Riaz
昆蟲的氣味語言
舌蠅屬（Glossina）旗下有多個物種統稱「采采蠅」，這項研究著重的是 Glossina morsitans，為求簡便，本文之後直接稱之為「采采蠅」。要注意還有不一樣的其他款采采蠅，本文後面會登場一種。
蟻巢營養內循環，螞蟻的蛹不動也能貢獻社會 原載於泛科學
人類對螞蟻可謂無比熟悉，許多人還不識字就認識螞蟻了；相關的科學研究也十分豐富，產出如威爾森（E. O. Wilson）這類科學大師。2022 年底問世的一篇論文，卻出乎意料地報告一條普遍存在，此前卻一直受到忽視的現象：螞蟻的蛹會分泌液體，作為成蟲與幼蟲的營養液。
螞蟻社會的內循環營養液
螞蟻是完全變態的昆蟲，有卵、幼蟲、蛹、成蟲 4 個階段。眾所皆知螞蟻是社會性昆蟲，整個蟻巢運轉精密，但是蛹有好幾天固定不動，除了佔空間以外，在蟻巢裡好像沒什麼存在感。
頭好撞撞追求女生的「獬豸鹿」，和長頸鹿脖子變長有什麼關係？ 原載於泛科學
長頸鹿最顯眼的特色莫過於長脖子。牠們祖先的脖子沒有那麼長，從短頸鹿變成長頸鹿是為什麼呢？一般說法是長脖子有利於覓食，天擇有優勢。然而一篇 2022 年的論文，報告一款長頸鹿的遠古親戚之餘，還主張脖子變長和性擇有關：男生脖子長有利於求偶。此一論點能相信嗎？
長頸鹿男生用脖子互撞，是爭取女生的手段之一。圖／參考資料 1
頭好撞撞向女生求愛！
進入主題以前，先請大家動動腦：分類學中，馬是馬科，人是人科，豬是豬科，牛是牛科，羊是牛科(!)，鹿是鹿科，長頸鹿是哪一科？
十萬年灰狼DNA，替狗的起源帶來什麼啟示？ 原載於泛科學
由化石、遺骸等材料獲取古代 DNA，是探索生物遺傳史的利器。2022 年一篇論文報告大量古代狼的基因組，探討狼群的變遷。 狗源自於狼，對古代狼的研究，是否也能釐清狗在哪兒馴化？盡管這項研究沒有提供直接的明確答案，依然帶來有用的線索。
圖／參考資料 3
未滿 2.3 萬年的狼，血緣主要源自西伯利亞
中文稱之為「狼」的動物有好幾款，狗的祖先是灰狼（grey wolf，學名 Canis lupus），主要住在北美洲，以及歐亞大陸靠北邊的區域，歐洲、中東、中亞、北亞、東亞。這項研究獲得 66 個新的古代基因組，加上之前發表過一共 72 個，覆蓋率介於 0.02 到 13。
品種狗狗的行為，有關遺傳，非關品種 原載於泛科學
人類培育下，如今狗狗們有眾多「品種（breed）」，它們其實仍然屬於同一個物種，只是體形、外觀等特徵差異明顯。不同狗狗和人一樣有個性差異，屬於同一品種的不同個體，也會有類似的行為、個性嗎？
飼主各自貢獻資料，以供分析的狗狗們。圖／達爾文方舟（Darwin’s Ark）網站
上述問題需要不少資料與交叉比對的分析，才有機會回答。於 2022 年發表，花費多年搜集材料的論文報告，狗的行為確實與遺傳有關，但是同一品種狗的行為並不一致。例如拉布拉多和拉布拉多不同，邊境牧羊犬和邊境牧羊犬不同，拉布拉多和邊境牧羊犬卻可能相同……[參考資料 1, 2, 3]
寵物狗的公民科學
這是一隻間諜貓熊！——野生大貓熊如何靠「黑白迷彩」融入棲息地的景色？ 原載於泛科學
大貓熊（Ailuropoda melanoleuca）家喻戶曉，毛色黑白搭配，看起來似乎非常顯眼。但是一項新研究報告，貓熊身處野外環境時，黑白相間的外觀其實能起到偽裝的效果，不但可以融入背景，還能干擾掠食者的視覺，讓他們成為不錯的間諜貓熊。
我們印象中的貓熊，一般比較接近這樣。圖／參考資料 1
野生動物中，黑白毛色並不常見。有好幾項觀點，試圖解釋貓熊的外觀為什麼走黑白風格，一個方向是「偽裝」。乍看之下很不可思議，例如胡椒蛾隱於樹幹，彈塗魚隱於泥灘，都能很好的融入背景；可是貓熊看起來那麼明顯，而且黑白對比鮮明，難道是隱於斑馬線嗎？
神奇的是，一番分析下來，野生的貓熊還真的很會玩躲貓熊。即使達不到完全隱形，在一般認為善於隱形的動物中，也可以排進中段班。這是兩項偽裝技能綜合的效果：背景匹配（background matching）和混隱色（disruptive coloration，破壞性著色）。
隱翅蟲的毒液生化武器，演化上如何組裝而成？ 原載於泛科學
隱翅蟲是一群小型甲蟲的總稱；牠們以毒聞名，卻不見得都具有毒性。有些隱翅蟲會生產毒液儲存在身體裡，需要時噴射攻擊。毒液不只是嚇唬人的工具，像是跟螞蟻搶地盤這類場合，生化武器能發揮實在的優勢。隱翅蟲的毒液包含毒素和溶劑兩部分，有意思的是，兩者是獨立生產；溶劑本身沒有毒，毒素單獨存在也沒多少毒性。兩者極為依賴彼此，生產線卻是獨立運作，此一狀況是怎麼形成的？一項新研究投入大筆資源，便探討其演化過程。
隱翅蟲毒液的用途之一：攻擊螞蟻。圖／參考資料 1
本文沒有真實隱翅蟲的圖像，閱讀時不用擔心。
「毒」加「液」才有毒液
