古代的人類活動會改變植被與環境，而且並非始於農耕，更早的採集狩獵時代已經發生。這個 2024 年的論文調查澳洲東南方的大島，塔斯馬尼亞，便察覺超過 4 萬年的人類影響。
Landscape burning facilitated Aboriginal migration into Lutruwita/Tasmania 41,600 years ago
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塔斯馬尼亞的原住民語為 Lutruwita，居民則叫作 Palawa/Pakana。在冰河時期海平面較低的時候，塔斯馬尼亞與澳洲東南部相連，人可以直接從澳洲走過去。兩地如今被巴斯海峽阻隔，海上有許多小島；可想而知，當年曾經是連續的陸地。
這個論文的調查地點有兩處，位於塔斯馬尼亞的東北、西北外海的小島，分別為西北角的 Three Hummock 島上的 Emerald Swamp，以及東北角的 Clarke 島上的 laymina paywuta 遺址。
主要判斷指標是花粉，不同植物的花粉不一樣，藉由不同時期，各種植物花粉的比例與存在感，可以推敲當時的植被組成。
一個地方的植物變化，可能與人類有關，也可能是由於氣候改變。如果一段時間內，氣候大環境沒有太明顯變動，植物卻改變很多，就有更高機率是受到人類影響。
相比之下，塔斯馬尼亞北部的西邊比較潮濕，東邊較為乾燥，所以兩邊的植被本來就會不一樣。
大約 4.16 萬年前，木炭明顯增加。那時氣溫沒有明顯變暖，因此大概在 4 萬多年前的變化，更可能有人類放火的涉入。 如果判斷正確，這也是人類開始在塔斯馬尼亞討生活，最早的證據。
其中澳洲柏屬植物（Callitris）的角色最有趣味。4.1 萬年前左右，這類植物的存在感略有上升，千年後卻大幅下降。論文的解釋是，一開始抵達的人類用火，消滅惹樹林中最不耐熱的成員，柏屬植物的競爭減少，因此略有增加。
可是持續下去，柏樹的抵抗力也不是那麼強。加上時代力量改變後，有利於更耐火的植物。 所以一段時間後，柏樹的存在感大幅降低，尤加利樹（Eucalyptus）、車桑子（Dodonaea）等取而代之。
與人相關的火，或許是無意的延燒，也可能是計畫性的刻意焚燒。從環境背景推敲，4 萬年前的塔斯馬尼亞，至少一部分是有計畫的放火。
很多人知道，古代農夫會用火創造適合耕種的地帶。可是 4 萬年前沒有農業，抵達新天地的人類，為什麼放火燒地呢？
即使不耕種土地，仰賴採集狩獵維生的族群也能用火整地，創造更適宜居住的環境。這是遠遠早於農耕的古老智慧。
新聞稿：
Study uncovers earliest evidence of humans using fire to shape the landscape of Tasmania
新聞：
The first people on Tasmania brought fire and forever changed the land
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