大海雀（great auk，學名 Pinguinus impennis）原來住在大西洋北部，從歐洲的斯堪地那維亞，到美洲東北部都有分佈。是一種不會飛，卻會潛水的大型鳥類，族群可能曾經達到數百萬，卻在 19 世紀中滅團。人類大規模獵捕肯定是滅亡原因之一，不過也有可能當時環境不利，大海雀鳥口原本就在下降。這個 2019 年的論文認為，人類應該還是主要兇手。
Demographic reconstruction from ancient DNA supports rapid extinction of the great auk
via 這裡
人類很久以前就會獵捕大海雀，不過數量有限；16 世紀起，抵達北極區附近的歐洲人開始大量捕捉，約 350 年後，有人 1844 年在冰島獵捕到最後的大海雀，此後就沒有可靠的記錄惹。
這個論文測試 66 個大海雀的骨頭樣本，取得 35 位個體的粒線體 DNA，加上之前發表的 6 個樣本，一共有 41 個粒線體 DNA；年代介於 170 到 15000 年前。所有樣本的共同祖先，能追溯到 42188 年前（介於 24743 到 84894 年前之間）。
由粒線體看起來，不同年代樣本的多樣性都一樣多元，並沒有隨著時間衰減。來自不同地點的樣本看來也沒有明顯的遺傳差異。粒線體能提供的資訊有限，不過看不出大海雀的族群，在 16 世紀左右有減少的情況。
估計女生有效族群量，是 9558 位個體（介於 4548 到 19665）；實際族群量的估計落差範圍很大，介於 12292 到 756346 之間。論文認為，由遺傳差異估計的有效族群量之所以遠遠低於實際鳥口，或許是某些時刻經歷過瓶頸所致。但是資訊有限，無法更深入分析。
論文用模型模擬，大海雀族群被捕捉的影響。假如成鳥 100 萬、小鳥 100 萬，總共 200 萬鳥口的族群，每年被捕捉 10%，加上被拿走 5% 的蛋，那麼一段時間後，整個族群穩死無疑。
如果一年捕捉 10.5% 鳥，拿走 5% 蛋，那麼 350 年後大海雀就會徹底滅團。回推到族群數目，大約是一年捕獲 21 萬隻鳥，以及採集 2.6 萬個蛋。對照歷史記錄，超出這個數目的機率很高。
儘管資訊有限，不過論文根據已知證據判斷，大海雀在 16 世紀時，族群應該沒有下降；而人為獵捕與採集，確實足以在 350 年間，導致整個物種滅團。
大海雀 QQ，我們懷念他。
新聞稿：
Did human hunting activities alone drive great auks' extinction?
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
留言列表
長篇大論 (10)
