獅子是最知名的大型動物之一，古時候有好幾種獅子住在非洲、歐亞大陸、美洲各地，現在卻只剩非洲和印度有一小群，還有台灣統一獅、韓國三星獅、日本西武獅，其他都滅團惹。這個 2020 年的論文取得穴獅和現代獅的基因組，探討獅子的遺傳史。
The evolutionary history of extinct and living lions
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現代獅（Panthera leo leo）以外，幾萬年前存在過的獅子還有住在歐亞大陸、阿拉斯加、育空的穴獅（cave lion，學名 Panthera leo spelaea）；以及住在北美洲的美洲擬獅（學名 Panthera leo atrox，不是現在那個「美洲獅」）。
這個論文取得 20 個基因組，2 個樣本為距今 3 萬年前的穴獅，分別來自西伯利亞（覆蓋率 5.3）和阿拉斯加南方的育空（覆蓋率 0.6）。
6 個現代獅的樣本，2 個取自現在的印度，4 個取自非洲東部與南部。另外 12 個樣本介於 15 世紀到 1959 年，覆蓋率介於 0.16 到 16.2，地理上位於西亞、北非、南非的開普省，都是幾百年前有過獅子，現在沒有的地區 QQ
由遺傳差異估計，穴獅和現代獅大約在 50 萬年前分家。假如穴獅和某群現代獅有過情慾交流，那麼那群獅子的後裔遺傳上就會更接近穴獅。 比較發現，所有現代獅和西伯利亞的穴獅的差異都一樣；但是育空的穴獅和南非獅子更接近，論文進一步分析後認為或許是誤判。最後下的結論是：穴獅和現代獅之間，沒有已知的情慾交流。
而現代獅在遺傳上，可以分為兩大群，大約在 7 萬年前分家。兩群大致上按照地理區分，一群位於東非、南非，論文稱為「南部獅」，另一群撒哈拉以北的「北部獅」位於北非、亞洲，而中非、西非介於兩者之間。
在 2 支血脈分家以後，北部獅的估計族群量劇烈減少，由此推論，北部獅是從南部獅之中分出去的。 中非、西非的樣本，也配備北部獅的 DNA 變異，表示南北分家以後，牠們的祖先又和北部獅有過情慾交流。
有趣的是，亞洲獅和北非獅同屬北部獅，亞洲獅遺傳上卻更接近南部獅。論文推論，可能是亞洲與東非的族群間出現過情慾流動，但是北非族群沒有參與。另一個可能是，北非族群曾經接受過未知獅的 DNA，稀釋原本的血脈，才使得牠們和亞洲獅比較不像。目前資訊不足以分辨哪個推論正確。
歷史上智人的移民與開發，應該對獅子造成過不少壓力，近代則更加嚴重。2 個印度獅樣本在遺傳上差異極為有限，顯示遺傳多樣性的喪失；牠們的基因組上比同類偵測到更多有害突變，反映出活生生的遺傳負荷（genetic load）。
大貓貓是生態系統中的重要一環，但是不少大貓貓都滅團惹，還有許多族群岌岌可危。智人必需更努力保育牠們。
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