劍齒虎，是種冰河時期結束時不幸滅團的大貓貓。英文雖然叫作劍齒貓 scimitar-toothed cat，不過中文都稱為「虎」（聽起來比較厲害？）。這個 2020 年的論文首度報告，劍齒虎的完整基因組。
樣本 YG 439.38 來自加拿大的育空地區，是一位似劍齒虎（Homotherium）旗下的 Homotherium latidens（闊牙似劍齒虎）。年代超過碳同位素定年法的極限 4.75 萬年。
從中拼湊出覆蓋率 7 的基因組，只有基因的 exome 部分，覆蓋率則高達 38。 儘管只有一個樣本，還是可以進行不少有意義的分析。
將劍齒虎和現在仍然在世的大貓貓、小貓貓一起畫演化樹，共同祖先可以追溯到 2250 萬年前。 至於現在的貓貓們大約在 1400 萬年前分家。可見劍齒虎在遺傳上，與現代所有的大貓小貓皆有相當差異。
作為對照，人和紅毛猩猩分家超過 1000 萬年，2000 多萬年大概是與狒狒有共同祖先的年代。
古代DNA 研究至今，發現不少古代動物間情慾交流的跡象，但是這回的劍齒虎沒有偵測到。論文花惹不少篇幅，討論為什麼沒有。
我覺得真相搞不好非常單純，就是因為劍齒虎和其他遺傳已知的貓貓們，分家已經太久，所以即使有接觸機會，也無法留下後裔。這不意謂劍齒虎沒有情慾交流，而是有過情慾流動的對象，現在也都滅團惹。需要更多取樣才有機會見到。
我認為這個論文錯誤切入，又加上過度推論、不當推論，做惹不少看起來有模有樣的虛功。 像是分子演化分析找到一群受到正向選汰（positive selection）的基因；但是一個數萬年前的樣本，代表分家超過 2000 萬年的整群支系，是否適合這樣直接基因對基因相比，還真的不好說。
有件事倒是有意義的分析（但是論文的討論還是歪歪的），就是比較一對染色體間彼此的異質性，差異愈少表示遺傳多樣性愈低。 結果這位劍齒虎的多樣性，輸給石虎，和馴化貓同等級，樂勝其他瀕臨滅團的親戚們。由此可以推論，至少在數萬年前的北美洲西北部，劍齒虎的遺傳多樣性並不低，至少不像是苟延殘喘。
一個基因組能告訴我們的訊息有限，不要想太多。
新聞稿：
A deadly long-distance hunter: DNA study reveals insights about the scimitar-toothed cat
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