新的物種如何衍生，一直是演化學重要的問題，看看達爾文的書叫作《物種起源》，就能略知一二。傳統上認為，體型較大的動物，需要經歷很多代，才能累積到足夠的差異，造成生殖隔離，繼而出現新的物種。這個2017年的論文卻報告，有個小島上的達爾文雀，似乎在短短三代之內，就迅速地生殖隔離，出現一個看似新的物種 。
Rapid hybrid speciation in Darwin’s finches
加拉巴哥群島，也就是當年達爾文曾經路過的那個地方，住著一群叫作達爾文雀（Darwin's finches）的鳥類，根據不同的特徵，被分為多個物種。有群科學家長期研究達爾文雀，留下許多珍貴的記錄。 這回報告的支系，住在加拉巴哥群島旗下的一個小島 Daphne Major。
在 1981 年時，有位外來的男鳥出現在島上，本身屬於大仙人掌地雀（Geospiza conirostris）。科學家無法確定他如何來到島上，只能猜測旅程應該相當漫長，因為已知最接近大仙人掌地雀的家，位於 Español 島，距離 Daphne Major 超過 100 公里之遙（不過中間至少存在2個比較大的島）
Daphne Major 島上本來住著 3 種鳥：勇地雀（Geospiza fortis）、大嘴地雀（Geospiza magnirostris）、仙人掌地雀（Geospiza scandens）。當年抵達島上的大仙人掌地雀，後來和一位女勇地雀情慾交流，生下幾位後代，成為新支系的第一代。
大鳥支系（Big Birds lineage）
接著其中 2 位又生下一位女生，那 2 位的兄弟，則是與另一位勇地雀生下一位男生，成為第二代。然後第二代的男生與女生，又生下此一支系的第三代，接著，他們就自己繼續生下去，不再與勇地雀情慾交流。至今過惹36年，來到第六代。
大鳥支系的遺傳多樣性一代代愈來愈低。
此一支系被稱作「大鳥支系（Big Birds lineage）」，2010年時共有 36 位成員，2012年時屬於第三到第六代的則有23位。這群鳥都是近親繁殖，每一代的遺傳多樣性，一代代地愈來愈小，不過似乎不影響生殖能力；適應環境也不錯，在島上開創出自己的一片小天地。
大鳥支系每一代間的變化，喙的深度顯著變深。
大鳥支系每一代間的變化，體型沒有明顯的變化。
型態上，大仙人掌地雀的體型與鳥喙，都比勇地雀大很多，而大鳥支系的個體，全都介於兩者之間，不過更接近大仙人掌地雀。更詳細分析，大鳥支系每一代間的變化，發現體型並沒有明顯的變化，但是喙的深度顯著變深，論文推論，應該是受到天擇影響，喙比較深的個體，生存能力較佳所致。
大仙人掌地雀、勇地雀、大鳥支系的鳥喙與體型分佈。
同時考量喙的深度、長度兩項指標，大鳥支系落在三者之間，卻與 3 種親戚完全不重疊。
前面提過，島上本來住著 3 種親戚。同時考慮喙的深度、長度兩項指標，大鳥支系落在三者之間，卻與 3 種親戚完全不重疊。論文判斷，大鳥支系嘴巴的型態組合，在島上顯得獨特。
新物種形成，生殖隔離是關鍵。由外來男大仙人掌地雀，與本地女勇地雀，所建立的大鳥支系，只經歷三代而已，就與勇地雀發生生殖隔離。至於大仙人掌地雀呢？當然大鳥支系自己的島上，不存在大仙人掌地雀。然而論文表示，目前仍無法確定，不過推論生殖隔離應該存在，因為型態以外，歌聲也不一樣。
論文並沒有將大鳥支系特別定義為新的物種，因此目前沒多少必要，爭論他們是否屬於新種。至今鳥口極為有限的大鳥支系，也可能無法一直傳承下去。
重要的是，藉由長期追蹤的田野調查，科學家觀察到新種衍生而成的過程，或是專業一點稱作種化（speciation），竟然能夠如此迅速！機率加上天擇，在短短幾代之內，就能產生如此完整的生殖隔離；而這類事件在歷史上，或許不是第一次發生。
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Science 論文短評：
新聞稿：
Galapagos study finds that new species can develop in as little as 2 generations
新聞稿：
The origin of a new species of Darwin's finches
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