盲眼的尼安德塔石器匠

絕大多數人臉上，都有小小的蟎寄生。蟎是種與人類相當親近的動物，不同地方的人，臉上的蟎會有多少差異？這個2015年的論文研究毛囊蠕形蟎（Demodex folliculorum），在世界各地找了70個人採樣，定序這些人臉上蟎的粒線體DNA。

Global divergence of the human follicle mite Demodex folliculorum: Persistent associations between host ancestry and mite lineages

會傳播登革熱與其他疾病的埃及斑蚊，並非有意讓人生病，傳播疾病其實是它們吸人血的附加產物。然而，不是全世界的埃及斑蚊都會吸人血，非洲的肯亞本來的埃及斑蚊，偏好的對象不是人，而是天竺鼠之類的動物，反而對人沒興趣（後來又有來自外地，會吸人血的埃及斑蚊族群遷入肯亞，因此現在當地兩種蚊子都有）。埃及斑蚊是怎麼從吸動物的血，演變成吸人血？

Evolution of mosquito preference for humans linked to an odorant receptor

南瓜是人類的食物，也是童話裡灰姑娘的馬車，還是感恩節與萬聖節前夜（Halloween）的要角，例如「傑克南瓜燈（Jack-o'-lantern）」。南瓜屬於南瓜屬（Cucurbita），這個屬還有好幾種植物，本來認知是，大概在一萬多年前的中部美洲，也就是現在的墨西哥一帶，美洲原住民馴化了這些南瓜屬植物。

Gourds and squashes (Cucurbita spp.) adapted to megafaunal extinction and ecological anachronism through domestication

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種類繁多、千變萬化的羽毛，是鳥類最顯眼的特色之一，羽毛對求偶及生殖相當重要。這個 2015 年的論文，大規模研究《Handbook of the Birds of the World（世界鳥類手冊）》上的 6000 多種鳥，量化每種鳥的男生與女生，各自的羽毛色彩鮮豔程度之後，再分析牠們的各種特徵，例如居住地點、體型大小、性擇等等特徵，對兩性羽毛色彩的影響。

The effects of life history and sexual selection on male and female plumage colouration

黏體動物（Myxozoan）是常見的水生寄生蟲，常常感染魚類，一共有2000多種。黏體動物在形態與遺傳上的很多特徵，都不像動物，它們沒有嘴巴、沒有腸，也沒有所有動物都有，控制身體發育的Hox基因，甚至生活史的某些時候，只會剩下幾個細胞。雖然很多種又很常見，黏體動物的演化來歷卻不太能確定，具有這麼多奇特特徵的生物，在演化上跟誰最親近？

Genomic insights into the evolutionary origin of Myxozoa within Cnidaria

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這3年生物學領域裡，最熱門的主題之一CRISPR，本來是原核生物的後天免疫系統，不過當有人發現CRISPR系統中，有種叫做「Cas9」的蛋白質，可以輕易地用來做基因改造後，CRISPR的身價就不一樣惹。

Cpf1 Is a Single RNA-Guided Endonuclease of a Class 2 CRISPR-Cas System

演化上，一些生物的性狀會呈現「取捨（trade-off）」的狀況，典型的例子像是鳥類的羽毛：男鳥羽毛顏色鮮豔，可以吸引女鳥，增加交配的機會產下後代，卻也會鳥大招風，更容易被捕食吃掉，減低傳宗接代的機會，演化上成功的男鳥，勢必在兩者間有所取捨。鳥的羽毛差異在顏色，與視覺有關，與聲音有關的聽覺，最近也得知一個trade-off的例子。

Evolutionary Trade-Off between Vocal Tract and Testes Dimensions in Howler Monkeys Testes

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人類早在幾萬年前就有使用蜂蜜的記錄。對於古早人而言，蜂蜜是少數的甜味來源，即使還沒學會養蜂時，也能充當採蜜大盜，獲得蜂蜜；另外蜂蠟在日常生活中，也有各種實際的用途。人類開始大規模養蜂，與農業的生產方式脫不了關係，距今約 4400 年前的古埃及古王國時代，就有不少養蜂的證據。不過人類是在多久以前，就開始普遍養蜂的？

Widespread exploitation of the honeybee by early Neolithic farmers

考古記錄顯示，不列顛地區最早的小麥出現在6000年前，2015年一篇論文，卻在英國距今8000年的沈積層中，發現小麥的DNA片段。論文宣稱，這個地區小麥出現的時間，比本來認知的更早2000年，由於除了DNA以外，沒有其他與小麥相關的跡象（像是花粉），因此推論這些小麥可能不是當地種植，而是來自當地人與遠方農夫的貿易。

Sedimentary DNA from a submerged site reveals wheat in the British Isles 8000 years ago

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基因改造技術大量被應用在農作物上，創造更好的品系。然而，一直有人認為基改作物有安全上的疑慮，因此法規限制重重。基因改造之所以有潛在的威脅，不只是因為它改變了生物本來的DNA，畢竟生物個體之間，本來就多少會有差異，還有基因改造時，在改變目標DNA的過程中，有不少源自其他生物的DNA混入。比方說，在紅辣椒的基因組中，混進源於細菌的DNA。

DNA-free genome editing in plants with  preassembled CRISPR-Cas9 ribonucleoproteins

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一批蒙大拿州發現的恐龍化石，本來被視為暴龍（Tyrannosaurus rex）的近親，分類成矮暴龍（Nanotyrannus）。但在骨架更加完整，被取名叫「Jane」的新化石出土後，有些恐龍學家重新分析形態，認為Jane其實也是暴龍，她只是年紀比較小，是位還在發育期，11歲的小蘿莉，所以個子比較迷你。

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生物的「性別決定」是相當有趣的研究領域，不同生物的性別決定機制千奇百怪，像是人類，就靠著Y染色體上的基因SRY，決定個體發育為雄性；或像是木瓜的雌、雄、雌雄同體，依2種Y染色體決定。台灣連續2年都發生登革熱疫情大爆發，會傳播登革熱的埃及斑蚊，想必大家都有聽過，埃及斑蚊是如何決定性別？

A male-determining factor in the mosquito Aedes aegypti

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大家都聽過珐瑯質，這是種非常堅硬的成分，所有四足動物，包括兩棲類、爬蟲類、鳥類、哺乳類，以及我們人類，牙齒外頭都包覆著一層珐瑯質，保護裡面的象牙質。魚類當中，硬骨魚旗下的肉鰭魚（lobe-finned fish，學名Sarcopterygii）也有這個特徵。不少種肉鰭魚都已經滅絕，現存的種不多，最有名的肉鰭魚應該是腔棘魚。不過其他魚類的牙齒，外頭都沒有珐瑯質。

New genomic and fossil data illuminate the origin of enamel

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許多不同種生物間有著互利共生的關係。例如蜜蜂與花，蜜蜂去採蜜，花能夠藉由蜜蜂傳粉，蜜蜂也可以把蜜帶回家，雙方各取所需，互蒙其利。然而要是互相依靠的雙方，有一邊出了狀況？這個 2015 年的論文，報告洛磯山脈的熊蜂近年來的變化。

Functional mismatch in a bumble bee pollination mutualism under climate change

劍吻鯨科（學名Ziphiidae，俗名beaked whale）在分類上屬於鯨魚，不過嘴喙形狀比較尖，更接近海豚，不像一般鯨魚的扁嘴。現代的劍吻鯨主要食物是深海的烏賊和魚類，不過這個2015年的論文指出，在秘魯海邊出土，距今約890到990萬年的古代劍吻鯨（學名Messapicetus gregarius）化石顯示，牠曾經在淺海覓食。

No deep diving: evidence of predation on epipelagic fish for a stem beaked whale from the Late Miocene of Peru

世界上總共有多少棵樹？之前用衛星影像的估計大概是4000億棵，不過2015年最新計算的結果是7倍多，大約有3兆棵樹。

Mapping tree density at a global scale

最早的烏龜是陸生的，後來才由陸龜演化出海龜；早在恐龍還活跳跳的年代，海龜就已經出現在世界上。本來已知最早的海龜，是在巴西發現的 Santanachelys gaffneyi 化石，距今約一億年。不過在哥倫比亞找到，2015年發表的 Desmatochelys padillai 化石，生存在至少一億兩千萬年以前的白堊紀，刷新海龜界的最資深記錄。

Oldest known marine turtle? A new protostegid from the Lower Cretaceous of Colombia

Dolphin的中文叫作「海豚」，這名字一看就知道，是一種生活在海洋裡的動物，不過目前世界上還有幾種「淡水豚」存在，多數完全住在淡水河流的流域，雖然住在長江的可能已經滅絕惹。2015年這個論文報告了一種新發現，距今約580到610萬年的古代豚化石，學名Isthminia panamensis（先叫作巴拿馬豚好了）。

Isthminia panamensis, a new fossil inioid (Mammalia, Cetacea) from the Chagres Formation of Panama and the evolution of ‘river dolphins’ in the Americas

目前超過95%的魚類都是條鰭魚（ray-finned fishes），也叫作輻鰭魚綱（Actinopterygii），屬於硬骨魚。條鰭魚並非一直都是水域裡的絕對優勢種，2015年這個研究分析了6000到7000萬年前，海洋沈積層中的魚類牙齒化石，發現在6600萬年前開始，魚類的種類與數量才開始大幅增加。

New Age of Fishes initiated by the Cretaceous−Paleogene mass extinction

絕大多數細胞裡都有一堆粒線體，主要功能是提供能量，粒線體出問題，很多生理機能都會有問題。脂肪酸大家一定都知道，搞不好很多人還恨透了它，不過身體不能沒有脂肪酸，各式各樣的脂肪酸及其衍生物在身體內扮演各種角色。例如有名的DHA就是一種脂肪酸。果蠅是種常見的研究動物，也有人用果蠅研究粒線體的功能。

Regulation of mitochondrial morphology and function by stearoylation of TFR1

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