盲眼的尼安德塔石器匠

擬菌病毒（Acanthamoeba polyphaga mimivirus）是一類最近新發現的生物，它的個頭非常大，有時候肉眼即可見到。親緣上，它不屬於原核或真核領域，看起來有點像是病毒，卻又跟病毒不太一樣，只好暫時先歸在病毒那邊。

MIMIVIRE is a defence system in mimivirus that confers resistance to virophage

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現在一般的真核細胞，裡頭配備許多胞器與細胞核，結構比原核細胞複雜許多。原核細胞是最早的生命形式，後來才出現的真核細胞，結構是如何演化而來？真核細胞中最特殊的粒線體，有雙層膜與獨立的 DNA，目前「內共生」理論認為，粒線體來自本來獨立在外，親緣最接近現在 α-變形菌（alphaproteobacteria）的某種細菌。這種細菌進入另一個類似現在古生菌的細胞，兩者產生共生關係後，一起演化為後來的真核細胞。

Late acquisition of mitochondria by a host with chimaeric prokaryotic ancestry

恐龍跟別的動物一樣，都會長腫瘤，不過確定曾長過腫瘤的恐龍化石，相當稀有，所有之前找到這類的化石，都屬於鴨嘴龍科（hadrosaur）。就是用兩隻腿走路，長的跟鳥比較像的那款。這個2016年的論文，報告在巴西發現，距今9千萬年，白堊紀時期的恐龍尾骨化石上，有腫瘤的蹤影。

Multiple neoplasms in a single sauropod dinosaur from the Upper Cretaceous of Brazil

最近十分火熱的茲卡病毒，其實早在1947年，就已經在非洲發現，只是由於沒什麼特別，所以一直以來也沒什麼研究，直到最近疑似與小頭症扯上關係，一舉成名天下知。茲卡病毒從何而來，又歷經哪些改變，才演化為現在的樣子？這個2016年的論文搜集惹41個樣本，30個來自人類，10個取自蚊子，剩下1個則是吱吱，希望能了解茲卡病毒近期的演化史。

From Mosquitos to Humans: Genetic Evolution of Zika Virus

演化上，與人類最接近的親戚是黑猩猩與巴諾布猿，在這群之外，現存最接近的是大猩猩。人類／黑猩猩／巴諾布猿這群，與大猩猩是在何時何地分家的？

New geological and palaeontological age constraint for the gorilla–human lineage split

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家貓（Felis silvestris）是人類在一萬年前左右，從中東地區的野貓（Felis silvestris lybica）馴化而來。這個2016年的論文，分析中國北方約5000年前，新石器時代遺址中，一批很像貓的動物遺骸，從形態看來，這批骨頭不是貓，反而更像是豹貓（leopard cat），也就是鼎鼎大名的石虎（Prionailurus bengalensis）。

Earliest “Domestic” Cats in China Identified as Leopard Cat (Prionailurus bengalensis)

恐龍在6500萬年前滅絕，今天見到的恐龍都是化石，假如遺體已經成為化石，就不會再有軟組織保留，也不可能再從中獲取遺傳物質。非常幸運，這個2015年的論文報告，在蒙大拿州出土的短冠龍（Brachylophosaurus canadensis）腿骨化石中，科學家發現部分部位尚未化石化，而且看起來還有類似血管的構造。

Mass Spectrometry and Antibody-Based Characterization of Blood Vessels from Brachylophosaurus canadensis

絕大多數人臉上，都有小小的蟎寄生。蟎是種與人類相當親近的動物，不同地方的人，臉上的蟎會有多少差異？這個2015年的論文研究毛囊蠕形蟎（Demodex folliculorum），在世界各地找了70個人採樣，定序這些人臉上蟎的粒線體DNA。

Global divergence of the human follicle mite Demodex folliculorum: Persistent associations between host ancestry and mite lineages

會傳播登革熱與其他疾病的埃及斑蚊，並非有意讓人生病，傳播疾病其實是它們吸人血的附加產物。然而，不是全世界的埃及斑蚊都會吸人血，非洲的肯亞本來的埃及斑蚊，偏好的對象不是人，而是天竺鼠之類的動物，反而對人沒興趣（後來又有來自外地，會吸人血的埃及斑蚊族群遷入肯亞，因此現在當地兩種蚊子都有）。埃及斑蚊是怎麼從吸動物的血，演變成吸人血？

Evolution of mosquito preference for humans linked to an odorant receptor

南瓜是人類的食物，也是童話裡灰姑娘的馬車，還是感恩節與萬聖節前夜（Halloween）的要角，例如「傑克南瓜燈（Jack-o'-lantern）」。南瓜屬於南瓜屬（Cucurbita），這個屬還有好幾種植物，本來認知是，大概在一萬多年前的中部美洲，也就是現在的墨西哥一帶，美洲原住民馴化了這些南瓜屬植物。

Gourds and squashes (Cucurbita spp.) adapted to megafaunal extinction and ecological anachronism through domestication

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種類繁多、千變萬化的羽毛，是鳥類最顯眼的特色之一，羽毛對求偶及生殖相當重要。這個 2015 年的論文，大規模研究《Handbook of the Birds of the World（世界鳥類手冊）》上的 6000 多種鳥，量化每種鳥的男生與女生，各自的羽毛色彩鮮豔程度之後，再分析牠們的各種特徵，例如居住地點、體型大小、性擇等等特徵，對兩性羽毛色彩的影響。

The effects of life history and sexual selection on male and female plumage colouration

黏體動物（Myxozoan）是常見的水生寄生蟲，常常感染魚類，一共有2000多種。黏體動物在形態與遺傳上的很多特徵，都不像動物，它們沒有嘴巴、沒有腸，也沒有所有動物都有，控制身體發育的Hox基因，甚至生活史的某些時候，只會剩下幾個細胞。雖然很多種又很常見，黏體動物的演化來歷卻不太能確定，具有這麼多奇特特徵的生物，在演化上跟誰最親近？

Genomic insights into the evolutionary origin of Myxozoa within Cnidaria

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這3年生物學領域裡，最熱門的主題之一CRISPR，本來是原核生物的後天免疫系統，不過當有人發現CRISPR系統中，有種叫做「Cas9」的蛋白質，可以輕易地用來做基因改造後，CRISPR的身價就不一樣惹。

Cpf1 Is a Single RNA-Guided Endonuclease of a Class 2 CRISPR-Cas System

演化上，一些生物的性狀會呈現「取捨（trade-off）」的狀況，典型的例子像是鳥類的羽毛：男鳥羽毛顏色鮮豔，可以吸引女鳥，增加交配的機會產下後代，卻也會鳥大招風，更容易被捕食吃掉，減低傳宗接代的機會，演化上成功的男鳥，勢必在兩者間有所取捨。鳥的羽毛差異在顏色，與視覺有關，與聲音有關的聽覺，最近也得知一個trade-off的例子。

Evolutionary Trade-Off between Vocal Tract and Testes Dimensions in Howler Monkeys Testes

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人類早在幾萬年前就有使用蜂蜜的記錄。對於古早人而言，蜂蜜是少數的甜味來源，即使還沒學會養蜂時，也能充當採蜜大盜，獲得蜂蜜；另外蜂蠟在日常生活中，也有各種實際的用途。人類開始大規模養蜂，與農業的生產方式脫不了關係，距今約 4400 年前的古埃及古王國時代，就有不少養蜂的證據。不過人類是在多久以前，就開始普遍養蜂的？

Widespread exploitation of the honeybee by early Neolithic farmers

考古記錄顯示，不列顛地區最早的小麥出現在6000年前，2015年一篇論文，卻在英國距今8000年的沈積層中，發現小麥的DNA片段。論文宣稱，這個地區小麥出現的時間，比本來認知的更早2000年，由於除了DNA以外，沒有其他與小麥相關的跡象（像是花粉），因此推論這些小麥可能不是當地種植，而是來自當地人與遠方農夫的貿易。

Sedimentary DNA from a submerged site reveals wheat in the British Isles 8000 years ago

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基因改造技術大量被應用在農作物上，創造更好的品系。然而，一直有人認為基改作物有安全上的疑慮，因此法規限制重重。基因改造之所以有潛在的威脅，不只是因為它改變了生物本來的DNA，畢竟生物個體之間，本來就多少會有差異，還有基因改造時，在改變目標DNA的過程中，有不少源自其他生物的DNA混入。比方說，在紅辣椒的基因組中，混進源於細菌的DNA。

DNA-free genome editing in plants with  preassembled CRISPR-Cas9 ribonucleoproteins

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一批蒙大拿州發現的恐龍化石，本來被視為暴龍（Tyrannosaurus rex）的近親，分類成矮暴龍（Nanotyrannus）。但在骨架更加完整，被取名叫「Jane」的新化石出土後，有些恐龍學家重新分析形態，認為Jane其實也是暴龍，她只是年紀比較小，是位還在發育期，11歲的小蘿莉，所以個子比較迷你。

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生物的「性別決定」是相當有趣的研究領域，不同生物的性別決定機制千奇百怪，像是人類，就靠著Y染色體上的基因SRY，決定個體發育為雄性；或像是木瓜的雌、雄、雌雄同體，依2種Y染色體決定。台灣連續2年都發生登革熱疫情大爆發，會傳播登革熱的埃及斑蚊，想必大家都有聽過，埃及斑蚊是如何決定性別？

A male-determining factor in the mosquito Aedes aegypti

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