盲眼的尼安德塔石器匠

大家都認識暴龍，這種體型超巨大，出現在6500萬年前，白堊紀後期的頂級掠食者，然而有關暴龍是如何演化而來，所知就非常有限。最早屬於暴龍超科 （Tyrannosauroidea）的暴龍祖先，出現在侏羅紀中期、1億7000萬年前，體型非常小，不會比一匹現在的馬大。

New tyrannosaur from the mid-Cretaceous of Uzbekistan clarifies evolution of giant body sizes and advanced senses in tyrant dinosaurs

有沒有人覺得圖片那個表示法，很像牛排部位介紹？

這個2016年的論文報告在烏茲別克找到，屬於白堊紀中期、距今約9000萬年的化石Timurlengia euotica。這種恐龍是型態與年代比較清楚的暴龍類化石中，年代最接近暴龍的，牠的體重約250公斤，比起幾千萬年前的前輩沒有變大多少，論文認為， 這或許意謂大概9噸重的暴龍，體型是在短短2000萬年內，迅速變大數倍。

儘管與暴龍體型差異極大，斷層掃描Timurlengia euotica的頭骨化石卻發現，這種恐龍的聽覺已經很發達，可以偵測低頻率的聲音，腦部的整體發達程度，也已經跟暴龍相當接近，只是比較小。

論文認為，這個發現的意義在於，聰明伶俐、體型龐大的掠食者暴龍，演化方向是先變得聰明伶俐，後來才成為龐然大物。不過暴龍倒不是一定要在2000萬年內，體型就變大這麼多，畢竟這次只是新發現一種種類，也許暴龍家族內還有別的演化支系，更早前就已經變大。這些都還有待未來研究。

《Nature》新聞：

Horse-sized dinosaur sheds light on T. rex's origins

LiveScience新聞： 

From Brains to Brawn: How T. Rex Became King of the Dinosaurs

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