各式狗狗都是同一個物種，遺傳差異極為有限，但是體型差異非常大，可以大到如藏獒，也能小到如吉娃娃。這個 2022 年的論文偵測到一個遺傳變異，會影響狗的體型大小，而且追溯下去發現其誕生年代比狗的馴化更早，已經有些古早的狼配備。
via 這裡
會影響狗狗體型大小的基因不只一兩個，涉及到一大堆遺傳變異，這個論文總共蒐集 230 款人為培育品系，以及 140 款不是人為培育的狗，一共 1297 個基因組，尋找目標。
結果看起來差異最明顯的位於 rs22397284，此一 DNA 位置如果是 T，個體多半為超過 25 公斤的大狗，假如為 C 則多半是未滿 25 公斤的小狗。
rs22397284 的位置，處於胰島素基因 insulin-like growth factor 1（簡稱 IGF1）的裡面，不過是非編碼位置。進一步分析發現，基因組中胰島素基因 IGF1 的位置上，還有一個反向的 long non-coding RNA 基因存在，長度為 1204 bp，序列和胰島素基因重疊。
long non-coding RNA，簡稱 lncRNA，意思是會轉錄為 RNA，卻不會再轉譯出蛋白質，序列長度又超過一般短短 RNA 的基因。這類基因的產物雖然不會形成蛋白質，長長的 RNA 仍然能影響基因調控。
論文將此一基因稱為 IGF1-AS（antisense），實測得知，rs22397284 位置上不論是 T 或 C，胰島素基因與 IGF1-AS 的 mRNA 表現量都沒有差異。
結構上，兩者的 mRNA 產物會結合在一起，而血液中胰島素的蛋白質含量有差；由此推論，IGF1-AS 基因上那個位置是 T 或 C，會影響胰島素的蛋白質多寡。對體型大小的影響，最多可達 15% 左右。
檢視現代、古代的狗與狼以及親戚們，論文判斷會造成大隻狗的 T 變異，是後來才衍生的版本，最早見於 5.3 萬年前，住在西伯利亞的古狼，因此它出現的年代比狗狗馴化更早。而對應小隻狗的 C 變異，則是此一基因原本的版本。
根據古狗、古狼的遺傳和型態，論文得知此一變異對體型的影響，在古代也是一樣效果。
有些個體的遺傳組合為 CT 各一。例如西伯利亞距今 9500 年的 Zhokhov 古狗，估計體重 24.8 公斤，算是中狗。距今 5.2 萬年的古狼 21.8 公斤；1.69 萬年的古狼 38.1 公斤，這位比較大隻。
距今 2300 年配備 CC 的以色列古狗，14.6 公斤，確實為小隻狗。而 4000 年前的紐芬蘭大隻古狗，不意外配備 TT；距今 1.65 萬年的古狼為 39.6 公斤，算大隻狼。
交叉比對發現，此一遺傳變異和環境、地理有關。住在緯度高、溫度低地區的狗、狼，傾向配備讓體型變大的 T，反之亦然。看來體型大小，和天擇有關，處在偏北方、氣溫低的環境，體型變大有利於適應。
而 19 世紀後，人為刻意培育的人擇大狗，就是另一個故事惹～
狗狗遺傳史：
狗狗遺傳學：
狗狗考古：
新聞稿：
Gene mutation that makes dogs small existed in ancient wolves
新聞：
Gene for ‘toy’ dog breeds found in ancient wolves
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
留言列表
長篇大論 (10)
