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恐龍跟別的動物一樣,都會長腫瘤,不過確定曾長過腫瘤的恐龍化石,相當稀有,所有之前找到這類的化石,都屬於鴨嘴龍科(hadrosaur)。就是用兩隻腿走路,長的跟鳥比較像的那款。這個2016年的論文,報告在巴西發現,距今9千萬年,白堊紀時期的恐龍尾骨化石上,有腫瘤的蹤影。
Multiple neoplasms in a single sauropod dinosaur from the Upper Cretaceous of Brazil
這條尾巴的主人屬於泰坦巨龍科(titanosaur),就是用四條腿走路的那款,這是第一個在非鴨嘴龍科化石中,找到上頭有腫瘤的例子。這隻泰坦龍的腫瘤不只一種,有兩種,一種是骨瘤(osteoma),另一種是血管瘤(hemangioma),但看起來都很小,而且是良性腫瘤,估計對這隻恐龍的健康影響不大,至少離癌症的階段差得遠。
已知史上最早的骨瘤記錄,出現在石炭紀(Carboniferous,距今2.9到3.55億年間)的一種魚Phanerosteon mirabile身上。另外幾千萬到幾百萬年前的蒼龍(mosasaur)、鱷魚、鯨魚化石中,也分別見過骨瘤。不過在恐龍化石中,這還是第一次發現骨瘤的存在,之前只看過血管瘤跟轉移癌(metastatic cancer)而已。
LiveScience新聞:
Giant Dinosaur Had 2 Tumors on Its Tailbone
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