大家都知道，熊貓只吃竹子，至少我們印象中的熊貓只會吃竹子；還有遺傳學研究指出，熊貓偵測鮮味（umami）的基因在 400 百萬年前喪失功能，使得熊貓失去品嘗肉味的能力。乍看之下，熊貓專吃竹子的歷史有幾百萬年。然而，這個 2019 年的論文實際研究古代熊貓的飲食，卻發現古早熊貓的食物似乎不太單純。
Diet Evolution and Habitat Contraction of Giant Pandas via Stable Isotope Analysis
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動物吃進食物以後，食物會變成動物的身體，留在動物骨頭裡面的成分，經過很久仍然存在；因此，藉由分析動物遺骸中的化學成分－穩定同位素，就能回推動物還活跳跳的時候，吃過哪些食物。
這個論文分析 1970 到 2000 年代去世的熊貓，骨頭中膠原蛋白的氮、碳穩定同位素，以及牙齒上碳與氧穩定同位素。另外也從 7 處遺址取得 12 個樣本，介於 5 千 到 2 萬年前，研究古早熊貓的飲食。
穩定同位素：
現在的熊貓只吃竹子，假如古早熊貓的食物也一樣，牠們骨頭與牙齒的穩定同位素狀況，應該也會差不多。結果卻很明顯不一樣！現代熊貓的穩定同位素分佈，比古早同類窄很多。古早熊貓當然也吃竹子，不過看起來也吃過許多其他東西，不是專吃竹子而已。
由目前的資訊，無法判斷古早熊貓的飲食有多廣，總之應該不會只有竹子。這表示熊貓專吃竹子，歷史可能只有幾千年，是很最近才發生的事。
BTW，千萬不要被惡質的中天新聞誤導，熊貓絕對不是「可愛，無攻擊性」的動物，也許熊貓跟維尼熊一樣不會沒事亂咬人，但是熊貓是大型動物，就算不主動攻擊，隨便摸人腦袋一把，還是會腦殘的（物理）。現代人安寧日子過太爽，也不要小看野生動物啊。
新聞稿：
Ancient pandas weren't exclusive bamboo eaters, bone evidence suggests
Nature 新聞：
Battle over when giant pandas started their bamboo diet heats up
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