有許多傳染病可以跨物種感染,腸道沙門氏菌是ㄈㄈ尺範圍很廣的一種,最出名的是傷寒。之前有研究認為傷寒是在 4000 年前,由豬傳染給人。這個 2020 年的論文由古代樣本偵測細菌的蹤影,發現事情好像沒那麼單純。
Emergence of human-adapted Salmonella enterica is linked to the Neolithization process
有許多傳染病可以跨物種感染,腸道沙門氏菌是ㄈㄈ尺範圍很廣的一種,最出名的是傷寒。之前有研究認為傷寒是在 4000 年前,由豬傳染給人。這個 2020 年的論文由古代樣本偵測細菌的蹤影,發現事情好像沒那麼單純。
Emergence of human-adapted Salmonella enterica is linked to the Neolithization process
冰島在公元 870 年的維京人殖民以後,才有比較多長期居住的人口。人類移民對當地生態有過什麼影響?這個 2019 年的論文,探討對象是海象。(由於冰島海象已經滅團,圖片非當事海象)
Disappearance of Icelandic Walruses Coincided with Norse Settlement
義大利的城市佛羅倫斯,公元 1348 年時爆發瘟疫,疫情非常嚴重,許多智人慘遭消滅,倖存市民向鄉間撤退。10 位男女在一間別墅中住下,為惹苦中作樂,他們每天各講一個故事,連續開講 10 天,一共一百個小故事—這就是《十日談》的劇情。
古代DNA 的研究,除惹人類以外,傳染病也有不少,其中最多的應該是鼠疫桿菌。造成「黑死病」的這種細菌離我們並不遙遠,馬達加斯加前兩年還爆發過一波疫情。這個 2019 年的論文研究查士丁尼瘟疫,之後幾百年的事。
Ancient Yersinia pestis genomes from across Western Europe reveal early diversification during the First Pandemic (541–750)
1950 年代發展出的依附理論(attachment theory)認為,智人在生命的早期會形成 4 種依附類型。這個 2019 年的論文報告,貓貓與智人建立的關係,也有類似人對人的依附類型。
Attachment bonds between domestic cats and humans
玉米來自中美洲,是最重要的馴化植物之一,如今離玉米最初在墨西哥低地馴化,已經有 9000 年之久。美洲其他地方的玉米,最初都能追溯到中美洲,然而這個 2018 年的論文認為,事情沒有那麼單純。
Multiproxy evidence highlights a complex evolutionary legacy of maize in South America
歐洲人抵達美洲 16 世紀的時候,發現可可與其製品巧克力,是中部美洲生活中很顯眼的一部分,當地古文化,如阿茲特克或馬雅人的生活中,可可不但是飲料或食物,也作為貨幣使用。 考古證據則指出,比歐洲人抵達更早好幾千年,距今 3900 年前中美洲已經有馴化可可。這個 2018 年的論文報告,其實可可在更早以前已經進入人類的生活,只是不在中美洲,而是位於南方的亞馬遜。
The use and domestication of Theobroma cacao during the mid-Holocene in the upper Amazon
鼠疫桿菌造成的疫情,以中世紀「黑死病」最有名,不過比黑死定更早幾千年前,鼠疫桿菌已經在感染人類。這個 2018 年的論文非常值得玩味,直接的發現是,在瑞典距今 4900 年的遺骸中找到鼠疫桿菌的蹤影;其餘推論卻相當大膽,也可能錯得離譜,卻不得不認真看待。
Emergence and Spread of Basal Lineages of Yersinia pestis during the Neolithic Decline
緋紅金剛鸚鵡(Scarlet macaw,學名 Ara macao cyanoptera)原產於中美洲南部、南美洲北部。在美洲居民變成美洲原住民以前,這種顏色鮮豔的鳥類深受他們喜愛,除惹直接捕捉,也會飼養。離原產地有段距離的北美洲,也有緋紅金剛鸚鵡,又是怎麼來的?這個 2018 年的論文,以古代 DNA 尋找答案。
眼睛的顏色取決於黑色素。假如黑色素多,就會是黑眼睛;黑色素少或沒有,就會是淡色或藍眼睛。眾多狗的品系中,哈士奇的藍眼睛比例很高,非常有特色,卻不清楚是哪個基因造成。
山羊(goat)是一萬多年前,被人類由野山羊(bezoar)馴化而來,直到今日仍是重要的馴化動物之一。山羊起源自中東,不過中東很大,馴化山羊是只有一個起源,或是過程更為複雜?這個 2018 年的論文,由肥沃月灣各處,取得 51 個山羊的古代基因組,以及 83 個粒線體,以了解馴化山羊的起源。
Ancient goat genomes reveal mosaic domestication in the Fertile Crescent
歐洲在中世紀,大概十世紀多的時候,流行用海象牙製作藝術品,例如很有名的 12 世紀路易斯棋。那時也是維京人的年代,海象牙是值錢的商品之一。眾所皆知,格陵蘭雖然沒幾隻維京人,卻是海象牙的大宗出口商。有個假說是,維京人之所以在 10 世紀末殖民格陵蘭,就是為了尋找有利可圖的海象牙。不過,中世紀的北大西洋,很多地方都有海象,海象牙有珍貴到,值得從歐洲附近大老遠跑去格陵蘭採集嗎?
Ancient DNA reveals the chronology of walrus ivory trade from Norse Greenland
目前歐洲幾乎不存在傷寒(Salmonella enterica serovar Paratyphi C),不過這個 2018 年的論文報告,距今 800 年前挪威 Trondheim 的遺骸中,偵測到傷寒存在。伍佰有個歌叫作挪威的森林,和八佰年前,挪威的傷寒應該沒有任何關係。
鼠疫桿菌(Yersinia pestis)造成的疫情,以中世紀的黑死病最廣為人知,不過之前研究發現,鼠疫桿菌至少 5000 年前已經感染人類。由基因看來,那時應該還無法利用跳蚤作載體,傳播能力有限;鼠疫桿菌是什麼時候,才成為跳蚤騎士的?
Analysis of 3800-year-old Yersinia pestis genomes suggests Bronze Age origin for bubonic plague
麻風(leprosy)也叫作漢生病,是由麻風桿菌(Mycobacterium leprae)引發的傳染病,幾千年前就有文獻記載,至今仍流行於世界各地。這個 2018 年的論文,由歐洲中世紀的遺骸取得 10 個麻瘋桿菌的基因組,了解這種疾病的傳播歷史。
Ancient genomes reveal a high diversity of Mycobacterium leprae in medieval Europe
梅毒(syphilis)是種歷史知名的傳染病,於 15 世紀後期突然現身於歐洲。這個 2018 年的論文報告,由距今約 350 年,殖民時代的墨西哥城,首度取得古代梅毒的基因組。
Historic Treponema pallidum genomes from Colonial Mexico retrieved from archaeological remains
考古記錄顯示,美洲最早的狗出現在約一萬年前;不過現代的美洲狗,遺傳上卻很接近歐亞大陸上現代的同類。歐洲人抵達美洲以前,美洲的狗從何而來,後來有沒有傳承下來呢?這個 2018 年的論文,獲得 7 個北美洲的古狗基因組,最古早的距今有 9000 年,以及 71 個北美和東北亞、北極區的古狗粒線體,研究美洲狗的遺傳歷史。
The evolutionary history of dogs in the Americas
長臂猿(gibbon)屬於猿類,算是人類沒那麼近的近親之一。這個 2018 年的論文報告,秦始皇祖母距今 2300 年左右的墓葬中出土一位長臂猿;型態比對發現,他與所有已知的長臂猿物種都不符合,因此被定義為新屬與新種 Junzi imperialis。
New genus of extinct Holocene gibbon associated with humans in Imperial China
鼠疫桿菌(Yersinia pestis)造成的瘟疫,以中世紀的黑死病最為人所知。之前研究指出,至少5000年前已經有人感染過鼠疫桿菌,這個2017年的論文,則調查歐亞大陸西部各地,由 563 個古人樣本中尋找鼠疫桿菌,找到至少6人有感染的跡象。年代介於 3700 到 4800 年前,算是新石器時代晚期,到青銅時代早期。
The Stone Age Plague and Its Persistence in Eurasia
玉米(Zea mays)是當今世界上最主要的農作物之一,最早大概在9000年前,被中美洲居民馴化、開始種植。等到4000年前,玉米傳往美國西南,卻要再等2000年左右,才普遍在美國西南的高海拔地區出現。圖片雖然很像被啃過的玉米,不過它們來頭不小,不是普通的玉米,是1900年前,第一批於美國西南,高海拔地帶種植的陳年老玉米。
Genomic estimation of complex traits reveals ancient maize adaptation to temperate North America