盲眼的尼安德塔石器匠

長臂猿（gibbon）屬於猿類，算是人類沒那麼近的近親之一。這個 2018 年的論文報告，秦始皇祖母距今 2300 年左右的墓葬中出土一位長臂猿；型態比對發現，他與所有已知的長臂猿物種都不符合，因此被定義為新屬與新種 Junzi imperialis。

New genus of extinct Holocene gibbon associated with humans in Imperial China

秦始皇就是那個秦始皇，他的祖母叫作夏姬（Lady Xia），後來成為夏太后。考古學家根據一些跡象，認為這是夏太后的墓；即使不是，由墓中華麗的陪葬也能判斷，墓主是一位秦國的高級貴族。

墓中的珍貴動物有，豹（leopard，學名 Panthera pardus）、猞猁（lynx，學名 Lynx lynx）、亞洲黑熊（asiatic black bear，學名 Ursus thibetanus）、灰鶴（crane）等等，以及這回論文報告的長臂猿。 

目前存在的長臂猿科（Hylobatidae），旗下可分為 4 個屬：長臂猿屬（Hylobates）、白眉長臂猿屬（Hoolock）、黑冠長臂猿屬（Nomascus）、合趾猿屬（Symphalangus）。

夏姬墓中出土的長臂猿，保有部分面部的遺骸，論文將其與上述親戚比較。綜合各種型態特徵看來，夏姬長臂猿與那 4 種親戚，長得都很不像，所以論文判斷他不屬於那 4 個屬的一員，該被定義為一個全新的屬與種。

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論文提到，長臂猿在古代中國的文獻，有「君子」的形象，因此將這種滅絕的古早長臂猿，命名為「Junzi imperialis」，中文是「帝國君子長臂猿」。我覺得，叫作「夏姬君子長臂猿」比較好，種名叫「帝國」實在很怪。總之，這款新吱吱，以後就算是君子長臂猿屬。 

夏姬墓中的長臂猿，從何而來？有個可能是外地贈送。這個墓不管是否屬於夏姬，都尊爵不凡，瀰漫著濃濃的秦國高等貴族味，而秦國當時又是一方之霸，外頭將長臂猿作為禮物，送給秦國高層毫不奇怪。

不過論文則認為，墓中還有許多本地動物，所以這隻長臂猿，可能不像李斯、韓非一樣是外地來的，而是秦國本地的產品。（我覺得這個推論沒什麼說服力）

夏姬長臂猿，即使是由附近捕獲，但是目前秦國所在地周圍，完全不存在任何一種長臂猿，意謂此一地區的長臂猿，應該是在近代以前，某個時間中滅絕。論文認為，多半與人類活動有關。這次發現指出，歷史上的長臂猿，種類比現代豐富。假如如今岌岌可危的長臂猿持續滅團，種類也將愈來愈少。

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秦始皇祖母墓葬，出土滅絕長臂猿 Junzi imperialis

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Science 新聞：

Vanished ape found in ancient Chinese tomb, giving clues to its disappearance

Nature 新聞：

Ancient gibbon from Chinese tomb may be first ape to go extinct since the Ice Age

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