盲眼的尼安德塔石器匠

演化上，與人類最接近的親戚是黑猩猩與巴諾布猿，在這群之外，現存最接近的是大猩猩。人類／黑猩猩／巴諾布猿這群，與大猩猩是在何時何地分家的？

New geological and palaeontological age constraint for the gorilla–human lineage split

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東非，衣索比亞的阿法Chorora Formation遺址中（阿法就是那個有名的地名阿法，阿法南猿的阿法），曾發現一系列哺乳類的化石。2007年時，科學家報告了脈絡猿（Chororapithecus abyssinicus），由9顆牙齒化石判斷，這種已經滅絕的猿，分類上較為接近今天的大猩猩。

這個2016年的論文，重新確認Chorora Formation的各地層年代，發現介於700到900萬年前的地層中，脈絡猿大約生存於800萬年前。這意謂大猩猩這個演化分枝，出現的年代應該比 800萬年前更早一些，換句話說，人與大猩猩分家的年代，比800萬年前更早。

由脈絡猿的化石形態判斷，牠們可能是由年代稍早，980萬年前的仲山納卡里猿（Nakalipithecus nakayamai）演化而來，而脈絡猿本身，則演化出後來的大猩猩。這個發現至少有2點重要意義。

第一，以前有些人主張，人類、黑猩猩、大猩猩這群靈長類的祖先，是先在歐亞大陸出現，再移民到非洲。不過這個研究支持，至少在700到1000萬年前這段期間，有數種哺乳類都是在非洲獨立演化而成，而非先在非洲外出現後，再遷徙過來。

第二，之前有些分子演化的研究，估計人與黑猩猩在500萬年前分家，大猩猩與人在700到800萬年前分家，然而脈絡猿生活在800萬年前，意謂這些估計太接近現代惹。分家年代，人與黑猩猩在700萬年前，大猩猩與人在1000萬年前，才符合化石證據。

LiveScience新聞：

Fossils Shed New Light on Human-Gorilla Split

LiveScience 2007年脈絡猿的新聞：

Newfound Species Pushes Back Human-Ape Split

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