盲眼的尼安德塔石器匠

非洲的人或動物如果要前往歐亞大陸，有兩個方向的陸路可走，一條是沿著地中海側的黎凡特，另一條是穿越阿拉伯。可惜阿拉伯方向的研究數量少很多。這個 2021 年的論文報告，沙漠中乾枯的古代湖泊，發現距今 5.5 到 40 萬年前之間，至少 5 波人類活動的紀錄。

Multiple hominin dispersals into Southwest Asia over the past 400,000 years

許多生物的男女之間有體型差異，例如母鯊大、公鯊小。原本古人類學家認為，南非大概 200 萬年前的粗壯傍人是男生大、女生小。這個 2020 年的論文報告的新化石，卻暗示真相應該沒這麼單純。

Drimolen cranium DNH 155 documents microevolution in an early hominin species

爪哇，是留下最多直立人記錄的地方。去年底發表的論文報告島上的 Ngandong 遺址，直立人最後身影距今約 11 萬年。這個 2020 年的論文，則是研究 Sangiran 遺址，判斷最早抵達的直立人年代未滿 150 萬年。

Age control of the first appearance datum for Javanese Homo erectus in the Sangiran area

這個 2021 年的論文主張，定義一款新的古人類物種 Homo bodoensis 波多人。在沒有新化石的狀況下，為什麼有專家想要定義新的物種呢？當然不是想要發論文而已，而是想推廣一套理念。

Resolving the “muddle in the middle”: The case for Homo bodoensis sp. nov.

這個 2020 年的論文報告一件重要的古人類化石，尚比亞出土的海德堡人 Broken Hill（Kabwe），距今 30 萬年左右。這個年代，南非附近也住著智人祖先和納萊迪人，算是我們祖先的鄰居。

Dating the skull from Broken Hill, Zambia, and its position in human evolution 

雙足直立，是人類有別於近親的特色之一，有人認為這是人類祖先與黑猩猩分家以後才誕生的特徵，也有學者主張雙足直立出現的年代更早。這個 2019 年的論文，提供一項有意義的線索。

A new Miocene ape and locomotion in the ancestor of great apes and humans

介於安那托利亞和希臘之間，愛琴如今是一片海，上頭有許多小島。不過古代海面較低的時候，愛琴地區的陸地比較多，應該比較容易來往。這個 2019 年的論文報告，最早可能在 20 萬年前就有人抵達愛琴海的「島」上惹。

Earliest occupation of the Central Aegean (Naxos), Greece: Implications for hominin and Homo sapiens’ behavior and dispersals

距今 180 到 230 萬年前，非洲南部經歷劇烈的氣候變化，環境變得更加乾燥，生物相也有改變。這個 2020 年的論文報告，在南非洞穴中出土至今已知最古早的直立人，以及同時期的傍人。加上附近遺址的南猿，就是 3 種古人類，處於差不多的時空。

Contemporaneity of Australopithecus, Paranthropus, and early Homo erectus in South Africa

「奧都萬 Oldowan」最早是 1930 年代，李奇於坦尚尼亞發現，並以出土地點命名的一款石器風格。這個 2019 年的論文報告，新出土的奧都萬年代比 258 萬年更早一些，是已知最古早的奧都萬。

Searching for the emergence of stone tool making in eastern Africa

這個 2019 年的論文，重新定年東南亞的爪哇島上的 Ngandong 直立人遺址，結果是距今 10 萬多年，這是至今已知，直立人最後存在的記錄。

Last appearance of Homo erectus at Ngandong, Java, 117,000–108,000 years ago

南猿在 400 多萬年前出現，一直到 200 萬年前消失，期間發展出許多型號，也是 Homo 的祖先。這 2 個 2019 年的論文，報告 380 萬年前的湖畔南猿化石及其遺址脈絡，讓我們對早期南猿的了解大增。

A 3.8-million-year-old hominin cranium from Woranso-Mille, Ethiopia

幾萬到幾百萬年前，人類的最高科技是石器技術，儘管都是現在看來簡陋的石器，技術上卻有簡單與複雜之分。大概 30 多萬年前，非洲與歐亞大陸西部出現 Levallois，是當時最先進的科技。這個 2018 年的論文報告，東亞南方的貴州，距今 17  萬年前出現 Levallois 風格的作品。

Late Middle Pleistocene Levallois stone-tool technology in southwest China

各位觀眾，新型態的古人類問世！這個 2019 年的論文定義一種新的 Homo，出土於菲律賓的呂宋島，取名字叫作 Homo luzonensis，呂宋人。

A new species of Homo from the Late Pleistocene of the Philippines

至今已知年代最古早的石器，是跟石頭沒太大差別的「拉米關」，位於東非的肯亞，距今 330 萬年。最古早的 Homo 要等到 280 萬年前才誕生，所以這批製造石器的工具人，多半不會是 Homo。隨後來到 260 萬年前，一樣在東非，出現雖然還是很像石頭，不過比較有石器樣的「奧都萬」技術。這個 2018 年的論文報告，北非 240 萬年前也出現惹奧都萬。

1.9-million- and 2.4-million-year-old artifacts and stone tool–cutmarked bones from Ain Boucherit, Algeria

這個 2018 年的論文報告，東亞的黃土高原，也就是中國中部的上陳（Shangchen）遺址，出土距今 210 萬年的石器。這是至今已知非洲以外，最早的人類活動記錄。

Hominin occupation of the Chinese Loess Plateau since about 2.1 million years ago

即使是關切人類演化學的人，也不會常常見到印度，因為印度的古人類學研究實在很少。人類演化史上，中東與東亞的研究都不少，不過印度勢必也有一席之地；若是有人走出非洲，沿著氣候與非洲相近的亞洲南部遷徙的話，印度是必經之路，然而這方面了解十分有限。這個 2017 年的論文，深入調查 Attirampakkam 遺址（簡稱 ATM，當然不會吐錢，倒是內藏比錢更珍貴的寶物），讓我們大大增進對印度人類演化的了解。

Early Middle Palaeolithic culture in India around 385–172 ka reframes Out of Africa models

東亞地區的古人類以直立人聞名，像是一北一南，最出名的北京人與爪哇人。不過東亞其實還出現過許多不像典型直立人，也不是現代人的款式，像是很有意思的許家窯人。這個 2017 年的論文報告許家窯（Xujiayao）遺址的定年結果，介於 26 到 37 萬年前之間。

An updated age for the Xujiayao hominin from the Nihewan Basin, North China: Implications for Middle Pleistocene human evolution in East Asia

最知名的直立人化石－北京人，可以直接叫作「Peking Man」，不過最近論文中常見的稱呼是「Zhoukoudian Homo erectus」，Zhoukoudian就是周口店，意思是「周口店的直立人」。北京人生存的年代屢有爭議，這個2009年的論文採用鋁鈹同位素定年法，重新測量周口店遺址的地層年代。

Age of Zhoukoudian Homo erectus determined with ²⁶Al/¹⁰Be burial dating

  via 這裡

目前知道最早的 Homo 出現於 280 萬年前；等到 150 到 210 萬年前這段期間至少有 3 種 Homo 共存；時至今日，只剩我們智人這一種。如今人類各種形態特徵，像是直立行走、大腦容量、手的形態等等，並不是一次演化而來，而是長年分成多次獲得。其中「手」的重要性不言可喻，2015 年這個論文，報告了史上最早與現代人手形態類似的化石。

Earliest modern human-like hand bone from a new >1.84-million-year-old site at Olduvai in Tanzania

傳統上，化石形態比較分析是人類考古演化很重要的研究方法，近年來科技進步，從業人員比從前有更多協助分析的工具，例如 computed tomography（斷層掃描）和 3D imaging（三維成像）。有些老化石在新方法分析下，有了全新的發現，這個2015年針對180萬年前的 Homo habilis（巧人）化石重新分析正是如此。

Reconstructed Homo habilis type OH 7 suggests deep-rooted species diversity in early Homo