傳統上，化石形態比較分析是人類考古演化很重要的研究方法，近年來科技進步，從業人員比從前有更多協助分析的工具，例如 computed tomography（斷層掃描）和 3D imaging（三維成像）。有些老化石在新方法分析下，有了全新的發現，這個2015年針對180萬年前的 Homo habilis（巧人）化石重新分析正是如此。
Reconstructed Homo habilis type OH 7 suggests deep-rooted species diversity in early Homo
巧人模式化石OH 7的估計腦容量落在早期人種的差異範圍之內。每個編號都是一個化石，右邊那列都是直立人，中間ER 1470是魯道夫人的模式化石，ER 3732與ER 1590也是魯道夫人；中間OH 16、OH 24、ER 1805，左邊的OH 13、ER 1813都是巧人。
Homo rudolfensis - Archaeology Info
1964年時，由大名鼎鼎的李奇在坦尚尼亞的奧都維峽谷發現，巧人的模式化石－「OH 7（Olduvai Hominid 7）」，這回重新分析後，發現部分型態比本來認為的更原始，接近年代更古早，300多萬年前的 Australopithecus afarensis（阿法南猿），差異卻與差不多年代的 Homo erectus（直立人）較大。
重建後的巧人頭骨，大腦容量比本來認為的更大，估計介於600到1000 mL之間，跟200萬年前左右的直立人與 Homo rudolfensis（魯道夫人）差不多。另外要注意，這裡講的「直立人」是非洲的「H. erectus sensu lato」，也就是「H. ergaster（匠人）」，而非亞洲直立人，例如印尼的爪哇人、周口店的北京人。
最早的人屬在280萬年前由南猿演化來
之前在衣索比亞發現編號「AL 666-1」的化石，被視為是OH 7的祖先，然而這個分析指出，距今180萬年前的OH 7，型態反而比230萬年前的AL 666-1更原始；巧人應該比直立人與魯道夫人，在歷史上更早的時間點演化出來，也更接近人類祖先最初的形貌。那麼誰才是巧人的直系祖先？無巧不巧，最近衣索比亞找到距今280萬年前，已知最早的人屬化石，它的形態與時間，剛好能滿足這個需求。
150到210萬年前這段期間，非洲演化出至少3個人屬物種
綜合這些研究的推論是，人屬在280萬年前從南猿演化而來，形態最接近後來的巧人，但比巧人更原始，更像南猿；到150到210萬年前這段期間，演化出至少3個物種：巧人、魯道夫人、直立人，三者間的形態可以由頜骨（jaws）及面部形態清楚地區分，大腦容量卻沒有什麼差異，彼此大小落在同一個範圍內，介於500到1000 mL之間，不過三者腦容量一致大於南猿。
Live Science新聞：
Jaws, Not Brains, Define Early Human Species
《Science》新聞：
Fossil pushes back human origins 400,000 years
《Nature》新聞：
Ethiopian jawbone may mark dawn of humankind
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