幾百萬年來，Homo（人屬）曾經有好幾個物種，至今只剩下我們智人（Homo sapiens）這個約20萬年前誕生的種存在。人屬很可能在200到300萬前這段時間，由某些南猿，例如生存於300到390萬年前東非的 Australopithecus afarensis（阿法南猿）演化而來，不過本來找到最早的人屬化石，年代大約是240萬年，離阿法南猿有段距離。
Early Homo at 2.8 Ma from Ledi-Geraru, Afar, Ethiopia
幾個彼此距離不遠的早期人類演化遺址地點，Ledi-Geraru是這次LD 350-1的發現地；Gona是本來260萬年前最早石器的發現地，不過這個記錄最近遭到刷新：肯亞330萬年前的史上最早石器
2015年這篇論文，報告了在衣索比亞的阿法（也就是阿法南猿那個阿法）找到的新人屬化石（編號LD 350-1），這個化石的定年結果不得了，它距今280萬年，不但比本來的240萬年提早40萬年，而且還很接近阿法南猿最後生存年代的300萬年，在年代上恰好填上空白的格子。
形態上，這個下顎化石兼具稍早的南猿與後來早期人屬物種（early Homo）的特徵，介於較早的阿法南猿，與之後240萬年的人屬化石之間，因此可以視為從南猿，演化到人屬的過渡型號，也很有機會是Homo habilis（巧人）的直系祖先。儘管LD 350-1能明顯跟約200萬年前的巧人與Homo rudolfensis（魯道夫人）區別，不過目前科學家尚未把這個化石命名為新種（直接叫編號好像《悲慘世界》的賈維直接叫尚萬強24601，XD）。
之前有個人類演化的假說，認為生存於198萬年前南非的 Australopithecus sediba（泉源南猿）是人屬物種的直系祖先，但這次找到的280萬年前化石，不論地點、形態、年代都能圓滿地填上本來空白的格子，也就不再需要拉更晚近的泉源南猿來湊數。
物種的演化常常與環境變遷有關，假如人屬在280萬年前誕生，這段時間的環境有何變化？這也是這個研究團隊，這回同時發表另一篇論文的主題。這個研究指出，從地質記錄看來，阿法在距今280到300萬年這段期間，有過劇烈的氣候與環境變化，而生物相的化石記錄也經歷過清楚的取代，人屬可能就是在這種天翻地覆的危機下，適應環境，演化而出……不過仍需要更多證據才能證明。
《Science》新聞：
Fossil pushes back human origins 400,000 years
《Nature》新聞：
Ethiopian jawbone may mark dawn of humankind
Live Science新聞：
Earliest Human Species Possibly Found in Ethiopia
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