不管身處什麼地方，活在哪個年代，飲食都相當重要。歐洲人抵達美洲時，印加帝國的安地斯山區，的的喀喀湖（Lake Titicaca）周圍住著非常大量的人口（現在是玻利維亞和秘魯）。這個 2021 年的論文探討此處居民的飲食，不過年代更早於印加帝國。最有趣的是，這兒有豐富的水產，但是他們不太吃。
via 草泥馬的二三事
的的喀喀湖的海拔超過 3800 公尺，面積 8300 平方公里，排名世界第 19 名，是個很高的大湖。這個論文調查的遺址們，地點位於大湖南方的塔拉科半島（Taraco），現在屬於玻利維亞的疆域。
樣本年代介於公元前 1400 年到 1100 年，也就是距今約 900 到 3400 年前。公元 500 到 1100 年歸為蒂亞瓦納科文化（Tiwanaku），這段時期當地人口增加，大幅發展，某方面可謂後世印加帝國的前身。當時也出現大尺度的羊駝牧業。
由考古紀錄看來，當地存在許多食物來源。動物類像是，湖泊中屬於卵生鱂魚（killifish）的多款 Orestias 魚類，以及幾款鯰魚，都超過 20 公分，比鄉民短一點。 養殖的馴化動物草泥馬，主要是大羊駝（Lama glama）。
植物類包含大量的馴化植物，像是穀物藜麥（quinoa），塊莖類馬鈴薯、酢漿薯（oca，學名 Oxalis tuberosa Molina），還有多用途的玉米。
論文分析 32 位古人、16 位草泥馬遺骸中的穩定同位素，探討他們的飲食組成。有趣的是，遺址們都位於湖邊，考古也出土不少魚類，但是這回分析的樣本們都不太吃魚。
草泥馬主要吃 C3 植物，在那個脈絡大概主要是藜麥、塊莖。人類和草泥馬一樣，飲食也是 C3 植物為主，再加上一些吃 C3 植物的動物。
印加時期的黃金草泥馬 via 這裡
玉米是 C4 植物，可以判斷這回分析的樣本中，沒有人或草泥馬的飲食以玉米為主。要等到蒂亞瓦納科時期，才有部分的人吃進較多玉米。
中美洲、南美洲在一千多年前，已經有很多地方以玉米為主食，不只是馬雅人而已。玉米除惹當糧食以外，另一重要的用途是發酵釀酒，例如瓦里文化，玉米發酵的奇恰（Chicha）便非常出名。 然而，山上的文化顯然大為不同。他們可能也會喝奇恰，卻顯然沒有某些地方那麼狂熱。
馬鈴薯大家都很熟。藜麥，如今在台灣大概被當作是健康食品，補充營養的少見穀物。不過藜麥相當適應高海拔，是安地斯古代十分重要的食物。
歸納起來大概是，的的喀喀湖南部住在高山湖邊的居民，有大量水產資源卻吃不多，從三千多年前起，便長期仰賴藜麥、馬鈴薯、草泥馬，直到一千多年前才加入一點玉米。
短篇 的的喀喀湖畔居民有魚和玉米，但是不太吃，主食馬鈴薯，藜麥，再來一點草泥馬
新聞：
The superfoods that fueled ancient Andeans through 2,500 years of turmoil
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