盲眼的尼安德塔石器匠

「奧都萬 Oldowan」最早是 1930 年代，李奇於坦尚尼亞發現，並以出土地點命名的一款石器風格。這個 2019 年的論文報告，新出土的奧都萬年代比 258 萬年更早一些，是已知最古早的奧都萬。

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非洲東部很多地方出土過奧都萬。之前年代最早的奧都萬位於衣索比亞的 Gona，距今約 255 到 258 萬年。而這個論文報告，在衣索比亞的另一處遺址 Bokol Dora 1（簡稱 BD 1），找到年代更早的奧都萬。

主要的定年方法是地磁，地球每經歷一段期間，地磁會反轉一次，可以用於判斷大概的年代範圍。大約在 258.1 萬年前地球經歷惹 Gauss-Matuyama 反轉，可以藉由此次地質事件，分辨它之前或之後的地層。

BD1 遺址中有石器的地層，年代處於 Gauss-Matuyama 反轉之前，而至今已知所有的奧都萬石器，都來自此次地磁反轉以後的地層，表示 BD1 遺址中石器的製作年代，是已知最古早的奧都萬。

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石器是手工藝品，製作技巧有好有壞。分析發現，BD1 遺址中多數石器作工粗糙，可見當時的人尚未完全掌握這門技藝。

古人類學界長久以來，認為奧都萬是最早的石器。然而，前幾年在肯亞找到比奧都萬更粗糙，更原始的「拉米關 Lomekwian」，距今 330 萬年之久，比最早 260 萬年的奧都萬還更早很多。

至今最早的 Homo 化石距今大概 280 萬年，不過仍不清楚最初的奧都萬製作者究竟是不是 Homo。拉米關的 330 萬年又更早很多，應該不可能是 Homo 的手筆。

這回論文也分析惹各款式石器的異同。BD1 遺址的石器和其他年代較早的奧都萬相當類似，因此可以定義為奧都萬沒有問題。不過拉米關完全是另一個風格，與所有年代、地點的奧都萬都差很多，論文判斷，拉米關和奧都萬是截然不同的兩種東西，彼此間多半沒有關。

新聞稿：

Oldest flaked stone tools point to the repeated invention of stone tools

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