古人類學研究中，石器並不罕見，但是一大堆石器不常見。這個 2023 年的論文，報告非洲東部的衣索比亞 Awash 的 Simbiro III 遺址，岩壁旁 4.8 平方公尺的面積中（大約一坪半），出土 578 件石器，密度堪比夾娃娃機，比某些專賣店還密集。
這批石器確切的年代不是那麼清楚，判斷超過 120 萬年，可以歸於更廣的 Melka Kunture 遺址旗下。這兒位於東非裂谷，海拔超過 2000 公尺。當年環境主要應該是草地，也有一些樹木。
578 件石器中，高達 575 件的原料為黑曜石。黑曜石是火山熔岩凝固形成的玻璃，相當鋒利。更早的遺址中有見過零星的黑曜石，但是超過一百萬年的單一遺址保存這麼多，還是第一次得知。
最近的黑曜石產地距離 7 公里，乍看不遠，但是位於 Awash 河的另一側，再考慮海拔超過 2000 公尺......這批石器成品與原料產地，實際上有點距離。
如此密集的黑曜石石器，作工驚人地有條理。它們平均 4.29 公分，超過一半介於 2 到 4 公分，都可以歸類為阿舍利手斧；斧頭不要聯想到華盛頓，想成邊緣鋒利的刀片會比較好理解。
幾公分長這麼小的石製刀片，作法是敲擊石塊，裂開後形成邊緣鋒利的石片，有一點難度。比對發現，遺址出土的大部份石片之間作工的差異都很小。可以算是標準化的手工藝。
這麼多石器可以讓很多人用很久，應該不只是石器匠自用，而是大量加工做給周圍一大群人用。當年狀況大概是有人帶來黑曜石原料，在當地的「加工場」大批生產石片，再交給眾人使用。
至於為什麼這麼多品質優良，好用的石器，被遺留在山壁旁，就不得而知惹。
論文主張，120 萬年前的衣索比亞人會如此大量製作工具，表示當時的人不只是有什麼用什麼，只能被動的適應環境。一旦碰上機會，像是發現大量黑曜石，便會積極把握，主動利用資源。
有人大概會好奇，這群石器匠是什麼人？沒有死人骨頭，不過 120 萬前的衣索比亞，大概是直立人吧。
新聞稿：
Obsidian handaxe-making workshop from 1.2 million years ago discovered in Ethiopia
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長篇大論 (10)