非洲東部的衣索比亞，有許多數百萬年前的古人類紀錄。這個 2023 年論文報告的新發現非常驚人，不但是已知最早的直立人，還有已知最早的阿舍利石器，距今約 195 萬年。
Early Homo erectus lived at high altitudes and produced both Oldowan and Acheulean tools
遺址位於衣索比亞高地，Melka Kunture 旗下的 Garba IV，海拔約 2000 公尺。這兒的 E 層早在 1981 年便出土過嬰兒下顎化石，但是詳情不明。
新研究根據地磁反轉，判斷 E 層的年代，應該介於兩次地磁反轉之間，也就是 192.5 萬年前的 Olduvai/Matuyama 翻轉， 以及 211.6 萬年前的 Matuyama/Reunion 翻轉。估計 F 層為 202 萬年、E 層 200 萬年、D 層 195 萬年。
型態看來，嬰兒下顎中的牙齒，最接近直立人的特徵。如果判斷正確，這就是已知最古早的直立人化石，200 萬年打破東非最早紀錄，和南非最早的紀錄同一時期。
遺址也出土大量石器，這方面更不得了。D 和 E 層都存在大批歐都萬風格的人造物，重要的是，D 層有些石器，作工已經能看出是「手斧」，足以歸類為阿舍利風格。
不要把手斧想成，華盛頓砍倒櫻桃樹那種斧頭。手斧更接近鋒利的刀片。
多年以來，我們知道最早的阿舍利石器年代為 176 萬年。這回的 195 萬年，顯然又更早非常多。另外也有死人骨頭，支持製作與使用者有機會是直立人。
兩百萬年前在 Melka Kunture 出沒的人們，顯然有足夠的智慧與手藝，生產大量石器，並且進一步製作更複雜的阿舍利手斧。
然而，這有傳播開來嗎？我猜即使有，大概也沒有多普及。 也不用假設更複雜的阿舍利石器，只會被發明過一次。也許漫長的幾十萬年時光中，手斧被打造出很多次，只是一直沒有成功廣傳。
新聞：
Reexamination of ancient jawbone found in Ethiopia concludes it came from Homo erectus infant
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