許多生物的男女之間有體型差異，例如母鯊大、公鯊小。原本古人類學家認為，南非大概 200 萬年前的粗壯傍人是男生大、女生小。這個 2020 年的論文報告的新化石，卻暗示真相應該沒這麼單純。
Drimolen cranium DNH 155 documents microevolution in an early hominin species
南非的 Drimolen Main Quarry 洞穴，出土過豐富的化石與人造物。之前研究指出此處約莫 200 萬年前，住著粗壯傍人（Paranthropus robustus）和已知年代最早的直立人。 型態上，傍人的下巴明顯比南猿與人更壯，一般認為有強化咬合的效果。
距離不遠，直線距離 6.3 公里處的 Swartkrans Member 1 Hanging Remnant 和 Kromdraai B 遺址，出土過更多位粗壯傍人，距今是 180 萬年左右。SM 與 KB 遺址出土的傍人是男生，尺寸相比 DMQ 遺址的女生更大。由此推論，粗壯傍人的體型兩性有別，男生更粗壯，女生比較纖細。
問題是，DMQ 遺址的女生距今約 200 萬年，SM 與 KB 遺址的男生是 180 萬年前。兩邊女生與男生的不同，搞不好並非性別的差別，而是 20 萬年間的差異。
這個論文報告新發現的化石 DNH155，是一件男生頭骨，估計腦容量為 450 mL，和同一地點之前出土的 DNH7、DNH152 相似。之前所知粗壯傍人的腦容量，介於 465 到 530 mL 之間，因此 DMQ 遺址的 3 位傍人，都算是粗壯傍人界的小腦袋。
整體上看來，DNH155 與之前同一地點出土的女生頭骨 DNH7，型態上差異不大。和 180 萬年前的「同類」相比，200 萬年前的咬合力明顯比較弱。 儘管只有一件樣本，之前粗壯傍人男生大、女生小的論點，卻無法繼續立足。
當然也有可能，族群內有明顯的差異，這回是取樣到小隻男，女生也不見得都是小隻女。古人類學研究的樣本往往很少，這些潛在的疑慮，都要放在心上，不可過度推論。
兩地距離 6 公里，地理上沒有差別；年代則相隔 20 萬年。論文認為，假如 180 與 200 萬年前的粗壯傍人，體型、咬合力真的有別，或許是由於大環境變得更艱困。考量其他動物的化石和地質記錄，當地在 200 萬年前左右，週期性的乾濕變化更加頻繁。
生物長期的適應能力其實不差，一直乾或一直溼的環境，時間久惹，能適應也就適應惹。但是剛適應溼，環境又變乾，好不容易適應乾燥，環境又變濕，很多生物會受不了。 論文推論，粗壯傍人 20 萬年來，往更粗勇、咬合力增強的方向演化，應該是適應不利的環境所致。
南非時代力量不利的 200 萬年前，還存在泉源南猿，這卻也是全世界最後的南猿；此時也首度出現直立人。一段時間以後，南猿徹底滅團，直立人與粗壯傍人，則各自往不同方向演化。
南猿化石湯恩寶寶，2025一百週年，什麼是南非「人類的搖籃」？
幕後：
Drimolen cranium DNH 155 documents microevolution in an early hominin species
論文短評：
Microevolution in our megadont relative
新聞稿：
Newly discovered fossil shows small-scale evolutionary changes in an extinct human species
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