每個文化都有自己的故事，例如《美女與野獸》，就以各種版本普遍流傳在印歐語系之中。但這些老故事究竟有多古老，是何時起源？這個 2015 年的研究，蒐集 275 個屬於印歐語系的魔法故事（當中有超自然力量），使用跟遺傳學建構親緣關係類似的方法，研究這些故事間的關係，追溯何時誕生與分化。基本上，就跟把一堆物種的基因擺在一起，畫演化樹類似。
Comparative phylogenetic analyses uncover the ancient roots of Indo-European folktales
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我們已經知道印歐語系旗下，各種語言間的親疏關係，275 個故事中，有 100 個的分佈關係也與語系大致符合。一種生物的某基因，可以由祖先代代相傳而獲得，也可以來自別種生物的水平基因轉移，故事也是，不過模式似乎更複雜。
這 100 個故事中有 76 個，代代相傳比水平轉移更重要。建立彼此的親緣關係後，可以估計它們最初誕生的時間，結果發現其中有 4 個故事，可能可以一路回推到印歐語系誕生之初的「原始印歐語」，也就是「原始印度伊朗語」與「原始西印歐語」尚未分家的古早年代。
最明確的例子是「鐵匠與魔鬼（The Smith and the Devil）」，這個故事從印度到北歐廣泛分佈，原型是鐵匠用自己的靈魂，與某超自然力量交易，後來使詐欺騙了那個超自然存在。它的最初版本很可能已經出現 6000 年之久。
這個故事真的超芭樂，也成為一些經典芭樂劇......不是，是經典文學的題材。最知名的版本，大概是德國歌德的《浮士德》，英國馬羅也作了《浮士德博士》（圖片那個）。
這個發現的潛在意義，不只是故事很古老那麼單純。假如真的有一個故事已經存在6000年，這暗示，當初曾經有過一個講原始印歐語的社會，創造了這個原型，後來隨著印歐語系的擴張與分化，才衍生出各種版本。
換句話說，這間接支持解釋印歐語系起源的「草原假說」，也就是印歐語系，誕生於五到六千年前的東歐大草原，再被過著遊牧式生活的Yamnaya文化人散播到各地。
歐亞大陸在5000多年前進入青銅時代，草原假說認為，印歐語系的擴張，與金屬技術的傳播密切相關。十分有趣的是，「鐵匠」與魔鬼中，「金屬技術」顯然是故事的關鍵。假如這故事真的起源於最初的印歐語社會，那麼還真是充滿了時代感。
更詳細的版本：
《The Guardian》新聞：
Fairytales much older than previously thought, say researchers
《云閱讀》新聞：
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