盲眼的尼安德塔石器匠

人類是動物，和動物一樣有毛髮，只是狀態特殊。人最顯眼的是頭毛，可以長到非常長。不過相較於腦袋變大、站起來走路等人類特色，頭髮有什麼實用價值，更不容易解釋。 這個 2023 年的論文假設應該和溫度調節有關，實驗證實頭毛能減少腦袋受熱，而且捲毛隔熱的效果，比直髮好。

Human scalp hair as a thermoregulatory adaptation

實驗不算複雜，固定於氣溫攝氏 30 度、相對濕度 60% 的環境中，搭配不同條件。髮型有四種：光頭、直髮、一般捲、非常捲。風速有三種，模擬三個狀態：不動、走路、跑步。

一項發現是，和光頭相比，只要有頭毛就能減少蒸發，降低頭部熱量跑出去。這是毛髮的共通點，和多數動物沒什麼不同。

毛髮有阻絕效果，阻絕的意思是裡面的東西出不去，外面的東西進不來。人類除惹腦袋以外，全身毛髮都沒什麼存在感，由此想來，頭毛應該也有阻絕外面的意義？

實驗結果顯示，只要有頭毛，和外面隔一層，頭部被太陽輻射加溫就會比較少。而且頭毛愈捲，減少加溫的效果愈好。

人類古早演化史上，大趨勢是漸漸適應空曠的開放草地，站起來，腦袋變大（脖恩站起來！）。這使得人類身體處於更乾燥，更少遮蔽，更容易被加溫的環境。

論文認為，人類全身的毛髮大幅減少、僅存頭毛，是熱平衡需求的演化結果。頭部方面，頭毛有助於更完善的溫度調控，保護腦袋不輕易熱壞，不用流更多汗；而同樣長毛，捲毛效果較好。

可惜演化史上，體毛什麼時候變少，頭毛什麼時候開創新功能，非常難以釐清。 另外，這個論文完全沒有想討論「禿頭」的意思。

短篇  保溫也隔熱，頭髮對人有什麼實用價值？

新聞稿：

Life before air conditioning: Curly hair kept early humans cool, says study

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