盲眼的尼安德塔石器匠

台灣人對海苔、海帶等海藻產品都很熟悉，但是近代歐洲的「傳統食物」中不常見海藻的蹤影。這個 2023 年的論文分析古早人的牙結石，卻發現許多人生前有吃過海藻的跡象。

Human consumption of seaweed and freshwater aquatic plants in ancient Europe

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人吃過的食物，有機會成為牙結石的一部分，近來有些分析藉此得知乳製品等成分。不過要怎麼分辨海藻呢？

這個論文用質譜儀分析牙結石的內容物，氨基酸、脂質以外，還特別分辨 alkylpyrrole 之類的分子。假如一個人吃過許多海藻，這類分子就有機會殘存在牙結石內。

和動物、植物相比，海藻的脂肪酸、脂肪酸的種類、比例，都不太一樣。然而，要判斷是否吃過海藻，這些只能作為輔助線索，無法當作獨立證據。諸君有興趣的話，詳情請自己看。

這個論文取樣 74 位古人，來自歐洲多地，位於波羅地海、不列顛、西班牙的 28 個遺址，得知許多地方的居民會吃海藻，似乎有綠藻、褐藻、紅藻等種類。像是不列顛北部的奧克尼島，新石器時代早期，還有蘇格蘭、葡萄牙、西班牙、立陶宛等地都有發現。

比較特別的像是西班牙的 La Corona 遺址，算是約 8000 年前的中石器時代，現今離海岸有 80 公里，還是有人會吃海藻。當年離海應該比較近，不過還是有相當距離。

藻類不見得長在海裡，立陶宛一處遺址離海超過 100 公里遠，但是附近有淡水湖。居民吃的藻類更可能來自湖泊。另外葡萄牙、蘇格蘭、立陶宛的居民，都有人會吃源自淡水的水生植物。

不同植物、藻類，有可能含有同樣的成分，要考慮更多。像是奧克尼的樣本偵測到 C29 n-alkane，這在捲心菜、蕪菁的葉臘都很常見，可是那個時期的奧克尼應該不存在這些植物。 所以論文判斷，C29 n-alkane 最可能來自，長在海邊的海芥藍（sea kale，學名 Crambe maritima）。

不少亞洲文化習慣吃海藻，但是近代歐洲文化中，海藻常常被視為上不了檯面的食物。論文提醒大家，不要忽視海藻的價值。

短篇  史前歐洲人也常常吃海藻

新聞稿：

Study reveals our European ancestors ate seaweed and freshwater plants

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