之前研究指出，德國 12.5 萬年前的尼安德塔人曾經長期狩獵大象。這個 2023 年的論文，又在附近 2 處遺址確認獵捕大象的證據，可見會獵捕大象的尼尼，當時分布於廣大的區域。這有什麼社會意義呢？
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之前研究的遺址 Neumark-Nord 出土至少 70 位菱齒象（Palaeoloxodon antiquus）的化石。其中 94.3% 為超過 25 歲的男牲，由此推論，尼尼應該是針對年齡偏大，落單的菱齒象男牲。
這個論文又分析兩處遺址，都距離 55 公里左右。兩處遺址最初發掘都已經是不少年以前，不過都有菱齒象，而且有被狩獵、切割的跡象。儘管保存不像 Neumark-Nord 那麼完整，依然能看出許多訊息。
喔~~喔喔~~喔喔~~喔喔~爪爪
一處遺址 Gröbern 出土上百件骨頭，不過一半在博物館展示，只有一半用於分析。另一處遺址 Taubach 也有上百件骨頭，可以辨識出至少 40 象，他們的年齡分佈為：25% 小象、65% 成年、10% 老年。高達 60% 超過 25 歲。
另外距離 200 公里遠處，還有一處 Lehringen 遺址，也有獵捕菱齒象的紀錄。儘管確切年代很難釐清，似乎可以推測，這些不同地點的尼尼，都在同一時期打擊菱齒象。
BTW，知名的「舍寧根長矛（Schöningen spear）」也出土於這個地區，不過年代超過 30 萬年，更早很多。
整個 Neumark-Nord 地區有什麼特別呢？這兒在冰河時期位於薩勒冰蓋（Saalian sheet）的南端，12.5 萬年前是間冰期，比較溫暖；從整個尼尼的視角看，大致也是尼尼出沒的最北端。
菱齒象是很大隻的動物，最大隻有 4 公尺高，小隻的也小不到哪去，何況最常見的目標，是體型最大的成年男牲。反正要打下菱齒象，很不容易。
當地還有其他動物，不是非得攻擊菱齒象。狩獵不只是能力，也是文化，尤其是針對困難的目標。之前的研究，特別討論尼尼的計畫和合作能力，如何完成困難的目標。這個論文則著重於人口數量、社會組織。
能從一堆爪爪骨頭，腦補尼尼的社會脈動，可謂高深的專業。我照著我的理解寫，和論文寫法不同。
尼尼沒有農業，不長期定居；一般假設一群未滿 25 人，但是其實沒有人確定「一群尼尼」有多少人。這種群體最多能湊出十幾位狩獵猿，要擊倒身高 4 公尺、體重 10 公噸的巨獸，好像有點難？
假如更廣大的地區都會狩獵菱齒象，似乎可以考慮另一個可能性，那就是，通常尼尼是以小團體各自生活，不過在某些時刻，會聚集成大群體，一起達成獵捕大型動物的目標。
一旦得手，一象估計能讓 100 人吃 1 個月。參與狩獵不同小群體，可以各自領著戰利品離開。 更不用說，群聚帶來的社會交流意義～
如果是這樣，便可以解釋，一群尼尼人數有限，怎麼能一再成功挑戰菱齒象？因為參戰的不只一群尼尼。
也能腦補，獵象這般非生存必需的行為，怎麼會持續不斷？因為總是有些小團體，想要挑戰困難的目標，當形成「文化」以後，就容易傳承下去。
12.5 萬年前的尼尼，有此等謀略嗎？我猜有，但是仍需要更多證據支持。12.5 萬年前的智人，有此等謀略嗎......哼哼～
喔~~喔喔~~喔喔~~喔喔~爪爪
短篇 華盛頓州1.39萬年前，用乳齒象的骨頭做武器，狩獵乳齒象！
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