煤礦是人類重要的能源之一，古代人就會開採煤礦，只是不清楚多早。這個 2023 年的論文報告，在新疆發現使用煤礦的痕跡，有 3600 年之久，是中亞、東亞已知最早的紀錄，比東亞的第二名，更早一千年左右。
Earliest systematic coal exploitation for fuel extended to ~3600 B.P.
出土煤礦的地點是吉仁台溝口遺址（Jirentaigoukou），位於新疆南方，天山中部的伊犁河谷地帶。古代人在此處的活動分為兩個時期。 較早的距今 4300 到 4500 年，人數應該不多，只留下少量火燒形成的木炭。
後來此地不再有人跡，延續數百年，直到 3600 年前又有新的人群遷徙至此。吉仁台溝口遺址較晚的時期，介於距今 2900 到 3600 年，形成規模更大的聚落。這群人是源自歐亞草原西方，安多羅諾夫文化（Andronovo）的移民，可以歸類在青銅時代晚期。我不清楚本地成分多少就是。
這段期間，當地出現不少使用煤礦的紀錄，用途廣泛，包括日常的爐火，以及處理金屬。由此看來這兒的煤礦資源，並非工匠或少數精英的特權，多數人都可以享用。
遺址本地沒有煤，附近好幾個地方有。不同煤礦的主成份都是煤炭，但是微量成分可能有差別。比對約 5 公里遠的附近煤礦，無法具體判斷煤來自哪處；或許有多處煤礦來源，反正就挑品質好的用。
取暖、煮飯以外，燃煤生火的目的是操弄金屬，製作青銅合金。當地存在完整的青銅生產線，顯然住著一批優秀的工匠，經營當時新疆最先進的金屬製造基地。 確保火力，製造金屬產品，大概是新疆古早人開發煤礦資源的一大動力。
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早於三千年前，對煤礦的利用，目前僅知全中亞這一處遺址，實際上想必更多，只是我們不知道，也無法判斷有多普遍。至於同一時期的東亞，沒有任何同等規模的已知紀錄。
東亞北部在 2400 年前開始的戰國時代，已經掌握煤礦技術，大量開採煤礦可能更早數百年。相比之下，比新疆更晚一千年左右。
把中亞和東亞湊在一起成一個中國，就是這樣 XDDD 乾隆大皇帝：口桀口桀
小河公主等4000年前新疆人，遺傳不是西方人，也不是現在的東方人
新聞：
Ancient people in China systematically mined and burned coal up to 3600 years ago
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