騎馬是古代重要的技能，放在馬背上，給人墊屁股的馬鞍是主要裝備之一。這個 2023 年的論文報告，新疆出土早於 2400 年的馬鞍，是至今最早的。不過新疆應該不是馬鞍的發明地點。
很喜歡馬的 NBA 球員 Nikola Jokic，不知道有沒有馬肯給他騎？via 這裡
馬鞍的出土地點位於新疆的吐魯番，規模龐大的洋海墓群（Yanghai tombs）。這兒的墓葬可分為跨越數百年的好幾個時期，有很多東西。這個論文專注於馬鞍。
洋海墓群總共見到 2 件馬鞍，一件來自 IIM205 墓葬，由裡頭的稻草進行碳同位素定年，估計距今 2400 到 2700 年前左右。 另外離洋海有段距離的蘇貝希遺址（Subeixi）M10 也出土馬鞍，年代和洋海馬鞍差不多，或是年輕一點點。
洋海馬鞍的材料是縫起來的皮革，也許是牛皮，但是也有可能是羊皮，目前無法確認。看起來明顯有使用和修補痕跡，應該是真的騎馬的日用品，不是儀式用品之類的。
前面提到，用馬鞍內部的稻草定年。為什麼有稻草呢？其實還有鹿毛、駱駝毛，只是大部份沒有保存。它們顯然是塞在座墊內，支持屁股的填充物。
蘇貝希遺址出土的馬鞍。
洋海馬鞍是女生的陪葬品，蘇貝希是男生。蘇貝希馬鞍的尺寸大一點，可能是兩邊款式不同，或是女生的坐墊比較小。這類馬鞍並不華麗，用料樸實，但是手藝堪稱精湛，實用性優良。
洋海周圍的人群，比起遊牧更為定居。他們似乎 3000 年前已經會騎馬，但是馬的數量一直不多，也不像同時期的斯基泰文化會用大量馬陪葬。
洋海的氣候乾燥，馬鞍等皮革製品才能近乎完整地保存下來。然而，這兒 531 座墓葬中只見到 2 個馬鞍。 即使考慮到有些馬鞍無法保存，這個數量依然很少，可見馬鞍不是普遍用品，當地人騎馬多半不用馬鞍。也能藉此判斷，此地並非馬鞍的發明地點。
洋海的馬鞍，也許是進口的罕見物。這兒有一件和馬鞍年代差不多的皮製鱗甲，之前判斷是進口獲得。兩者或許都源自草原的遊牧族群。
此前年代最早的馬鞍，出土於新疆北方，阿爾泰山一帶的巴澤雷克文化 Tuekta 遺址（歸類為斯基泰人），距今 2400 多年。和新疆洋海的馬鞍差不多同一時期，型態也很相似（秦始皇的兵馬俑也大概長那樣）。想來是騎馬文化的流傳。
小河公主等4000年前新疆人，遺傳不是西方人，也不是現在的東方人
新聞稿：
Saddle unearthed in China may be oldest ever found
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