盲眼的尼安德塔石器匠

這個 2017 年的論文報告，在台灣東部，台東海邊的「潮來橋（Chaolaiqiao）遺址」（圖片右邊），找到距今 4200 年左右的馴化稻米。

The first discovery of Neolithic rice remains in eastern Taiwan: phytolith evidence from the Chaolaiqiao site

華北地區馴化的小米（millets）有 2 種，稷（Setaria italica）和黍（Panicum miliaceum），被馴化都超過 8000 年之久（可能有一萬年）。幾千年來，它們一直是中國北方最重要的糧食作物，直到被小麥取代。稷和黍後來也傳到南方，成為稻米以外的另一種糧食作物。

The ancient dispersal of millets in southern China: New archaeological evidence

狩獵，是古早人類重要的生存技能。狩獵需要武器，其中一種武器是矛，用矛近距離戳動物，是常見的狩獵方式；會用矛的不只智人，然而受限於保存狀況，超過 3 萬年的矛戳證據，卻非常稀有。 這個 2018 年的論文，報告德國 Neumark-Nord 遺址，距今 12 萬年的 2 個黇鹿（fallow deer，學名 Dama dama geiselana）樣本，一個來自骨盆，另一個來自頸椎。2 個鹿骨上，都有疑似被武器攻擊的痕跡。

Evidence for close-range hunting by last interglacial Neanderthals

亞馬遜地區有著世界最大的雨林。遠比近代更早以前，此地的人類就已經經營土地，發展出十分獨特的農業，改變惹原本的地貌。這個 2018 年的論文，深入鑽研亞馬遜東部 Carana 湖的沉積層，8500 年來的記錄。

The legacy of 4,500 years of polyculture agroforestry in the eastern Amazon

目前知道最早馴化馬的記錄，出現在 5000 多年前，哈薩克北方草原的波泰文化（不過波泰馬沒有傳下來，後來的馴化馬另有來頭）。顯而易見，歐亞草原西方較早開始研發馬術，接著要等到大約 3200 年前，馬才在歐亞草原東方的蒙古現蹤。這個 2018 年的論文報告，在蒙古的考古遺址中，找到已知最早，處理馬的牙齒的獸醫紀錄。

Origins of equine dentistry

距今大約 8200 年前，地球在相對短暫的時間內變得更乾、更冷，可能持續惹 160 年，影響遍及全球，算是一萬年內氣候變化最明顯的時期之一，被稱作「8.2千年事件（8.2 kiloyear event）」。這個 2018 年的論文，分析加泰土丘出土的陶器，調查 8.2千年事件對當時居民的影響。

Evidence for the impact of the 8.2-kyBP climate event on Near Eastern early farmers

清理森林，開墾農地，水土流失－史上一個又一個農夫族群，不斷上演這個過程，包括中美洲的馬雅人。這個 2018 年的論文，分析墨西哥與瓜地馬拉 3 個湖的沉積物，了解馬雅農業對土壤流失的影響。

A long-term decrease in the persistence of soil carbon caused by ancient Maya land use

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馬達加斯加是非洲東部外海的大島，自從有人類開始，馬達加斯加就被大海阻隔，一定要渡海才能抵達。之前知道，距今約 1300 年前島上出現最早的村落，不過超過 4000 年前就有人抵達惹。這個 2018 年的論文，報告更早人類活動的跡象。

Early Holocene human presence in Madagascar evidenced by exploitation of avian megafauna

大家都聽過「絲路」，許多文獻對它的描述是：古時候連結歐亞大陸東西方的通道。問題是，歐亞大陸中間也住惹一大堆人啊！他們存在的意義，並不只是作為東邊與西邊之間的連結而已。可惜絲路沿線有許多地方，考古研究仍然不多，對當時居民的認識相當有限。這個 2018 年的論文，由烏茲別克的 Tashbulak 遺址取得公元 800 到 1100 年間，大批植物的遺骸，調查絲路中間馴化植物的利用狀況。

Arboreal crops on the medieval Silk Road: Archaeobotanical studies at Tashbulak

 太平洋鼠、玻里尼西亞鼠、緬甸小鼠、Pacific rat、都是描述學名為 Rattus exulans 的鼠輩。這種鼠輩原產東南亞，隨著南島語族航向各島嶼，也跟著移民到太平洋各處。🐭🚢 🐭  太平洋鼠的分佈記錄著人類遷徙，也因為他們是完全的陸生動物，時常與人類關係密切，也能反映當地的環境變化。

Restructuring of nutrient flows in island ecosystems following human colonization evidenced by isotopic analysis of commensal rats

1 世紀上半葉，羅馬帝國的東北邊疆不太平靜。那時羅馬將勢力伸進日耳曼地區，與當地原本的「蠻族」居民爆發一系列衝突，例如公元 9 年時開打，最知名的「條頓堡森林戰役（Battle of the Teutoburg Forest）」，結果是羅馬慘敗，折損 3 個軍團。根據歷史記載，羅馬與日耳曼部落，就這樣打打停停惹好一段時間；然而考古上，卻沒什麼這段時期的遺址，能讓我們更深入歷史戰場。

Direct evidence of a large Northern European Roman period martial event and post-battle corpse manipulation

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氣候影響著人類的生活。中美洲的馬雅，在公元 250 到 900 年間稱作古典期（Classic period），也是馬雅古文明最為人關注的一段時光；隨後的古典終結期（Terminal Classic period），800 到 1000 年間，馬雅社會經歷惹劇烈的變化。可以確定古典終結期時，馬雅人居住的中美洲一帶有過乾旱，不過不是很清楚嚴重程度。這個 2018 年的論文，從猶加敦半島的 Chichancanab 湖取得石膏樣本，研究當年的降雨狀況。

Quantification of drought during the collapse of the classic Maya civilization

相信大家都聽過，日本的繩文時代。繩文人是全世界最先使用陶器的人之一（「繩文 Jōmon」之名就來自陶器的花紋），繩文陶器是如何使用的呢？

The impact of environmental change on the use of early pottery by East Asian hunter-gatherers

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內耳的骨迷路（bony labyrinth），是耳朵裡面微小，卻相當精緻的骨頭構造。它與聽覺和運動平衡有關，有人認為，骨迷路的型態既然牽涉到功能，應該會反映出人對環境的適應。這個 2018 年的論文卻指出，骨迷路的型態差異，比較符合人群間的親疏關係。

Human bony labyrinth is an indicator of population history and dispersal from Africa

照片不是美國隊長的盾牌，不是鋼鐵人胸前的發電廠，也不是奇異博士的魔法陣，而是來自中美洲，與阿茲特克帝國同時期的米斯特克（Mixteca）地區，由「綠松石」製成的藝術品。

Was Aztec and Mixtec turquoise mined in the American Southwest?

絲路，連結東方與西方，貫穿歐亞大陸，大家都知道。不過對於絲路上的居民，了解相對有限。不少人也許認為，絲路沿線住的都是遊牧民族，飲食習慣就是喝奶吃肉，但是這個 2018 年的論文指出，事情沒這麼單純。

Urban and nomadic isotopic niches reveal dietary connectivities along Central Asia’s Silk Roads

所謂新石器時代，是由後世定義的史前人類生活方式，新石器轉型，指的是轉變為新石器式的生活（生活在當下的古人當然不知道自己活在哪個時代）。然而歐亞大陸上的「新石器時代」至少有兩種差異不小的典型。

Exploring the emergence of an ‘Aquatic’ Neolithic in the Russian Far East: organic residue analysis of early hunter-gatherer pottery from Sakhalin Island

新疆有些地方，是世界上最乾燥的地帶，年平均降雨量不到 7 公分；然而如此缺水的環境中，人類仍然能種植農作物，假如沒有精緻的灌溉系統，將不可能辦到。早在幾千年前，新疆居民就已經利用灌溉經營農業。新疆的灌溉技術，最早能追溯到何時，又是由何地傳來？

Early irrigation and agropastoralism at Mohuchahangoukou (MGK), Xinjiang, China

三不五時就有人來問，有沒有研究抓到外星人作實驗，惡搞地球人的證據，這個 2018 年的論文大概有點接近。 2003 年的時候，智利沙漠發現一個木乃伊，不過只有 15 公分高，外形很像火柴人；儘管仍沒有證據，證實有人真的看過外星人，不過它實在很符合我們對外星人的印象。如今，她的「基因組」定序結果出來啦！

Whole-genome sequencing of Atacama skeleton shows novel mutations linked with dysplasia

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考古學家要分辨遺骸的性別，可以依靠骨頭型態，有些骨頭的型態女男有別，能作為判斷的指標。然而，不是所有遺骸的保存狀況都好到足以判斷，而且判斷未成年人時，型態差異更不可靠。女生跟男生在遺傳上，差異是女生有兩條 X染色體，男生有 Y染色體與 X染色體各一條，顯然是可以利用的對象。

Sex determination of human remains from peptides in tooth enamel