盲眼的尼安德塔石器匠

中世紀的歐洲，宗教感遠比現在更重，各地都存在不少修道團體。修道當然不是閒閒沒事幹，除惹心靈上的修煉，三不五時也要生產一些作品作為信仰的見證。以性別來看，很多宗教書籍的作者是男生，那麼女生呢？這個 2019 年的論文採取一種特殊的手法，證實一位女生曾參與宗教書籍的製作－留在她牙結石中的色素顆粒。

Medieval women’s early involvement in manuscript production suggested by lapis lazuli identification in dental calculus

麻疹（measles）是由麻疹病毒引起的疾病，麻疹病毒很能傳染，也有機會導致肺炎之類的病發症。最近在 Science 和 Science Immunology 期刊各自發表的 2 個論文指出，小孩感染麻疹以後，會失去之前曾經感染過的疾病，部分的免疫記憶。

Measles erases immune ‘memory’ for other diseases

縱橫地中海的腓尼基人，以貿易聞名，最初發源於黎凡特，也就是現在的黎巴嫩。腓尼基人最早使用字母，諷刺的是，他們自己的文獻全部消亡，後世必需由希臘人、羅馬人的記載認識他們。這個 2019 年的論文，由腓尼基遺址中的銀製品，調查腓尼基人向地中海探索與殖民的過程。

Lead isotopes in silver reveal earliest Phoenician quest for metals in the west Mediterranean

尼安德塔人吃什麼，是尼尼研究重要的問題。可以肯定尼尼會吃很多肉肉，又以吃植物的大型動物為主。然而這個 2019 年的論文認為，跑很快的小動物－兔子，也是某些尼尼飲食的一環。 

New evidence of broader diets for archaic Homo populations in the northwestern Mediterranean

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Rapa Nui，也就是復活節島，以摩艾石像（Moai）聞名於世。沒什麼實用價值的摩艾，就和台灣到處充斥的（空一格）蔣公銅像一樣，主要是紀念與儀式性功能。不過島上除惹石像還有許多更大的建築物，稱作「Ahu」。 所謂 ahu 就是「紀念平台」，跟摩艾一樣是石頭做的，不過翻譯成石台港覺就弱掉惹，姑且稱之為「阿胡石台」。有些阿胡石台會搭配摩艾成一組，像是圖片下方，就是一個阿胡石台上頭站著一排摩艾。

Rapa Nui (Easter Island) monument (ahu) locations explained by freshwater sources

英國的巨石陣（Stonehenge）非常有名，研究也非常多。一些學者認為，參與建造巨石陣的不只住在附近的當地人，有些還源自遙遠的地方。這個 2019 年的論文，分析遺址中豬的遺骸，顯示當時吃的豬，應該也來自四面八方。

Multi-isotope analysis reveals that feasts in the Stonehenge environs and across Wessex drew people and animals from throughout Britain

吉爾吉斯的阿賴谷（Alay Valley），自古就是絲路在中亞部分的交通要道，比方說，當初盛極一時的中原帝國，就是通過此路進口西方的馬匹。這個 2018 年的論文以考古研究動物遺骸，希望了解古早居民的生活方式。

Early pastoral economies along the Ancient Silk Road: Biomolecular evidence from the Alay Valley, Kyrgyzstan

看到這則 Nature 社論，感慨呀，感慨。醫療已經進展到這個層次惹。醫學突飛猛進，很多人不了解，甚至自己是生醫領域的人都未必有概念，還跟著外行人一起嘲笑（那也只好一生科科惹，沒藥能救）。事實上，最近癌症治療，進步非常非常多。

Study cancer survivors

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距今 9000 年前，中東的人類最早開始利用乳製品；隨著農業傳入歐洲，馴化牛羊也被帶進歐洲，等到 7000 年前時，乳製品已經普遍出現在地中海沿岸，包括歐洲南部、中東西部、非洲北部。之前研究中，地中海周圍唯一的例外是巴爾幹半島。新石器時代，此處居民也會養牛養羊，考古學家卻沒有找到乳製品的跡象，要等到青銅時代才有。

Fatty acid specific δ13C values reveal earliest Mediterranean cheese production 7,200 years ago

在石器時代，黑曜石是重要的資源，它材質鋒利，可以加工做成好用的工具，遍及世界各地，從山上、海邊，到島上的遺址都能見到。這個 2019 年的論文報告，北極區 8000 年前遺址中出土的黑曜石，原產地竟然距離有 1500 公里之遙！

‘They came from the ends of the earth’: long-distance exchange of obsidian in the High Arctic during the Early Holocene

由生物遺骸取得古代 DNA 的技術，近幾年發展成熟，每幾天就有新的研究問世。而 DNA 之外，也有人從古代蛋白質下手！考古遺址中存在不少太過破碎，型態難以辨識的樣本，這個文章介紹研究計劃「FINDER」，目標是由距今 2 到 12 萬年內的遺址，利用 ZooMS 這種質譜儀的分析手法，找出更多屬於人類的死人骨頭。

FINDER project: collagen fingerprinting (ZooMS) for the identification of new human fossils

貿易，是人類生活重要的一環，印度洋貿易網的歷史，更是有幾千年之久。這個 2018 年的論文，報告在斯里蘭卡的 Mantai 的考古調查。相關研究很不容易，因為附近一帶長年戰亂，直到不久前才比較安定。

Spice and rice: pepper, cloves and everyday cereal foods at the ancient port of Mantai, Sri Lanka

鹽是民生必需品，所有人類都必需吃鹽，馬雅人也不例外。這個 2018 年的論文調查貝里斯的 Paynes Creek Salt Works，這個遺址是馬雅世界，古典期的產鹽要地。

Salt and marine products in the Classic Maya economy from use-wear study of stone tools

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上古東亞的中原地區，出現惹一系列耀眼的古文明。從公元前 770 年開始的東周，到公元 220 年結束的漢，這段期間的中原，由許多獨立的邦國，轉型為一個龐大的帝國。這段轉型期中，居民的飲食有什麼變化？飲食變化，又可能如何與社會變遷相關？

Human diets during the social transition from territorial states to empire: Stable isotope analysis of human and animal remains from 770 BCE to 220 CE on the Central Plains of China

中東的黎凡特地區，也就是現在的敘利亞、約旦、以色列一帶，大概在一萬年前開始發展農業，是世上最早轉型新石器時代的地區之一。對於種麥的農夫來說，麵包是熟悉的加工食物，這個 2018 年的論文卻報告，比農業正式出現幾千年前，黎凡特人已經開始製作麵包。

Archaeobotanical evidence reveals the origins of bread 14,400 years ago in northeastern Jordan

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這個 2017 年的論文報告，在台灣東部，台東海邊的「潮來橋（Chaolaiqiao）遺址」（圖片右邊），找到距今 4200 年左右的馴化稻米。

The first discovery of Neolithic rice remains in eastern Taiwan: phytolith evidence from the Chaolaiqiao site

華北地區馴化的小米（millets）有 2 種，稷（Setaria italica）和黍（Panicum miliaceum），被馴化都超過 8000 年之久（可能有一萬年）。幾千年來，它們一直是中國北方最重要的糧食作物，直到被小麥取代。稷和黍後來也傳到南方，成為稻米以外的另一種糧食作物。

The ancient dispersal of millets in southern China: New archaeological evidence

狩獵，是古早人類重要的生存技能。狩獵需要武器，其中一種武器是矛，用矛近距離戳動物，是常見的狩獵方式；會用矛的不只智人，然而受限於保存狀況，超過 3 萬年的矛戳證據，卻非常稀有。 這個 2018 年的論文，報告德國 Neumark-Nord 遺址，距今 12 萬年的 2 個黇鹿（fallow deer，學名 Dama dama geiselana）樣本，一個來自骨盆，另一個來自頸椎。2 個鹿骨上，都有疑似被武器攻擊的痕跡。

Evidence for close-range hunting by last interglacial Neanderthals

亞馬遜地區有著世界最大的雨林。遠比近代更早以前，此地的人類就已經經營土地，發展出十分獨特的農業，改變惹原本的地貌。這個 2018 年的論文，深入鑽研亞馬遜東部 Carana 湖的沉積層，8500 年來的記錄。

The legacy of 4,500 years of polyculture agroforestry in the eastern Amazon

目前知道最早馴化馬的記錄，出現在 5000 多年前，哈薩克北方草原的波泰文化（不過波泰馬沒有傳下來，後來的馴化馬另有來頭）。顯而易見，歐亞草原西方較早開始研發馬術，接著要等到大約 3200 年前，馬才在歐亞草原東方的蒙古現蹤。這個 2018 年的論文報告，在蒙古的考古遺址中，找到已知最早，處理馬的牙齒的獸醫紀錄。

Origins of equine dentistry