縱橫地中海的腓尼基人，以貿易聞名，最初發源於黎凡特，也就是現在的黎巴嫩。腓尼基人最早使用字母，諷刺的是，他們自己的文獻全部消亡，後世必需由希臘人、羅馬人的記載認識他們。這個 2019 年的論文，由腓尼基遺址中的銀製品，調查腓尼基人向地中海探索與殖民的過程。
Lead isotopes in silver reveal earliest Phoenician quest for metals in the west Mediterranean
希臘人記載腓尼基人是 2800 年前，前 8 世紀最早出現，不過更早以前，腓尼基人已經存在惹。腓尼基人是貿易商，源自地中海東部，數百年來逐漸向西拓展，建立殖民地，西西里、薩丁尼亞、突尼西亞，一直到歐洲最西端的伊比利，陸續進入腓尼基的勢力範圍。
腓尼基本身，並沒有形成強勢的帝國，不過位置最好的殖民地之一，北非的突尼西亞，後來發展成迦太基，成為地中海的海上霸主，卻在與羅馬的多次衝突中全面滅團，那是公元前 146 年的事。
腓尼基為什麼不斷擴張？有個假說是，腓尼基人需要金屬，特別是銀，因此不斷搜尋銀礦產地；腓尼基人是先找到一個有銀礦的地方，開採銀礦，再過一段時間後才大舉移民。然而，此一假說缺乏考古證據支持。
這個論文分析腓尼基本土遺址中的銀製品，由鉛的同位素追蹤銀製品的地理來歷，研究各地的銀礦，在何時抵達腓尼基，並且與殖民年代比較。結果支持上述假說。
Dor 的銀製品。
腓尼基位於黎凡特南部，考古上算是鐵器時代。論文調查 4 個遺址，Dor 年代是前 10 世紀的後半，`Akko 是前 9 到 10 世紀；這兩個遺址的銀製品，銀都來自安那托利亞與薩丁尼亞。
`Akko 的銀製品。
腓尼基對銀的知識，或許學習自安那托利亞。安那托利亞與黎凡特，地理上比較近，也成為腓尼基最早期的銀礦供應商。薩丁尼亞很有意思，島上 Iglesiente 的銀礦，前 10 世紀已經出現在腓尼基，卻要等到 150 到 200 年以後，腓尼基人才留下殖民的考古記錄。
`Ein Hofez 的銀製品。
`Ein Hofez 的年代是前 9 世紀，Eshtemoa 是前 8 世紀，這兩個遺址的銀都來自遙遠的伊比利。由此可知至少 2900 年前，腓尼基已經跨越整個地中海進口銀礦，論文推論，銀礦是腓尼基殖民伊比利的關鍵。
論文指出，腓尼基的年代，銀在市場上的耗損很大，常常需要新的銀補充。距今三千年前，前 10 世紀之後，腓尼基先由安那托利亞、薩丁尼亞進口銀，但是隨後被伊比利取代，前 8 到 9 世紀，一百年間都以伊比利銀為主。
由銀的來歷追溯，腓尼基在薩丁尼亞和伊比利，都是先開採銀礦，運回本土，過一段時間以後才大規模移民。因此論文判斷，尋求銀礦，是腓尼基向西擴張的重要理由。
幾項腓尼基重要資源的貿易路線：
論文短評：
Archaeological science brightens Mediterranean dark age
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