大麻（Cannabis sativa），這種常常上新聞的精神藥物（psychoactive drug）大家一定都不陌生。這個 2019 年的論文報告，在帕米爾 2500 年前的古墓中，發現使用大麻作為迷幻藥的蹤跡。
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大麻在東亞的種植歷史很久遠，至少在 6000 年前的新石器時代，東亞人就會壓榨大麻種子裡的油，以及利用纖維做織品。不過迷幻用途這方面，最早歷史紀錄是希羅多德《歷史》記載的斯基泰人，距今 2300 多年；考古上的證據則非常稀缺。
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這個論文調查位於帕米爾 東部，海拔 3000 公尺，距今 2500 年，新疆的吉爾贊喀勒墓葬（Jirzankal Cemetery）， 在其中 10 個木頭製火盆中的樣本中，偵測到燃燒過大麻的跡象。
有幾種化學物質可以偵測大麻的蹤影。最重要的是「四氫大麻酚」，簡稱 THC，全名 tetrahydrocannabinol，是會影響神智的主要成分；不過暴露在空氣、光線、高溫時，四氫大麻酚會迅速氧化成「大麻酚」，簡稱 CBN，全名 cannabinol。
採取氣相層析－質譜儀（GC-MS）的方式，分析火盆中的樣本，論文偵測到 CBN 明顯存在，表示裡頭曾經燃燒過富含 THC 的植物，那就是大麻惹。
不過大麻還有另一種類似成分「大麻二酚」，簡稱 CBD，全名 Cannabidiol，卻不是迷幻成分。野生大麻中 CBD 的相對比例較高，但是樣本中卻偵測不到 CBD 及其衍生物，由此可以推論，這批很純。
然而，論文無法確定為什麼只有 THC 衍生物，卻沒有 CBD。一個可能是，當年燃燒的大麻，本來就是精心培育出的高 THC、低 CBD 品系，讓呼麻更有感覺。但是也無法排除，大麻的基因其實是一樣的，卻由於特定的種植條件，而使得 THC 高度表現，壓抑 CBD 生產。
已經知道當大麻植物面臨逆境，像是低溫、營養不良、光線太強、吃太多紫外線、光週期改變，都有可能導致植物生產更多 THC；而遺址所在的高海拔環境，剛好通通符合。
總之可以推論，2500 年前在帕米爾高山上繚繞的植物，不是比較 low 的普通野生大麻，而是更 high 的高強度大麻。
希羅多德對草原西部斯的基泰人使用大麻的記載，與此次發現的年代沒隔多遠。在草原的另一邊，東部的斯基泰人，位於阿爾泰地區的巴澤雷克文化墓葬中，也出土過使用大麻的裝備。
根據希羅多德的記錄，西部斯基泰人是在喪禮後，大家一起擠進點燃大麻的帳篷，類似蒸汽浴的用法。不過巴澤雷克的斯基泰人，以及這次的帕米爾人，應該都是用小型裝備燃燒大麻。各地大麻的具體用法不同，但是應該都與喪禮儀式有關。這回吉爾贊喀勒的遺址中也有人類犧牲，由此推論，吸大麻，應該是墓葬儀式的一部份。
吉爾贊喀勒墓葬的位置位於中原、草原、西亞的交界，當中的出土物記錄著各方的文化交流，有西方風格的玻璃珠、直立式豎琴（angular harp），也有東方進口的絲品。而 2500 年前這個年代，比中原的漢帝國刻意經營西域的絲路，還要更早好幾百年。
那個年代的帕米爾東部，墓葬中人型態看起來，當然也不是中原人，而是粟特人（Sogdians）。
論文猜測，高海拔環境對大麻的迷幻成分有增產效果，或許促進惹大麻的運用與普及。而早期絲路的交流網路，讓大麻以精神藥物傳播各地。綜合看來，大概 2500 年前那段期間，至少在歐亞大陸中部，大麻已經作為精神藥物，在多處飄揚惹。
跨文化警世故事：在美國喝印度大麻飲料－《傷風敗俗文化史》書摘
新聞稿：
The origins of cannabis smoking: Marijuana use in the first millennium BC
Science 新聞：
Oldest evidence of marijuana use discovered in 2500-year-old cemetery in peaks of western China
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