盲眼的尼安德塔石器匠

 「冰人奧茨」是新石器時代（或是銅器時代）住在義大利阿爾卑斯山區的人，40 歲時在海拔 3000 公尺高的雪地去世，死後天然木乃伊化。冰人裝備齊全，身體本身以外，旁邊的裝備也有很高的研究價值。這個 2016 年的論文，從冰人的衣物與箭袋取得粒線體 DNA，研究它們是由哪些動物製成。

A whole mitochondria analysis of the Tyrolean Iceman’s leather provides insights into the animal sources of Copper Age clothing

考古記錄顯示，人類至少在 47000 年，而且很可能是更早之前已經抵達澳洲，又只花了幾千年就散佈到澳洲多數地區。當初最早期的移民，也就是現在澳洲原住民的祖先，是如何遷徙到澳洲各地的？整體而言，澳洲的水資源並不多，特別西南邊的內陸是非常缺水的沙漠，因此水源應該是決定人群如何移動的關鍵 （是水源，不是 水源阿伯！）。這個 2016 年的論文分析澳洲各地的水源點，以及遺址的位置，希望藉此重建古人的遷徙路線。

Humans, water, and the colonization of Australia

 美洲原住民當年要從白令地區南遷時，前方阻擋的是北美洲西北方，統一在一塊的勞倫斯與柯迪勒拉兩大冰蓋，這兩大冰蓋是何時退讓獨立，露出中間的西北通道，才能讓當時的人穿越？這條路全長大概有1500公里，多半不可能用普通遠足的方式穿越。這個2016年的論文，從位於當年西北通道上的2個湖，也就是現在的加拿大，不列顛哥倫比亞的 Charlie湖，跟亞伯達的Spring湖，取得湖底的沉積層，分析其中的古代「環境DNA」以及花粉，研究當時的生態狀況。

Postglacial viability and colonization in North America’s ice-free corridor

2015 年的論文報告，人類最早利用鮭魚的記錄距今約 11500 年，位置是阿拉斯加的 Upward Sun River 遺址。2016 年的新論文則報告，此一遺址的鮭魚記錄比之前得知的更早！

Chemical profiling of ancient hearths reveals recurrent salmon use in Ice Age Beringia

鮭魚是如今人類普遍的食物，甚至連基因改造鮭魚都已經上市。有些鮭魚的特色是，它們先在內陸的河川出生，之後再進入大海，最終又迴游回到出生地，生下寶寶。對陸地動物而言，迴游進入內陸流域的鮭魚，是量多質佳的資源。這個 2015 年的論文報告，人類利用鮭魚的最早記錄，在阿拉斯加的 Upward Sun River 遺址，距今約 11500 年前。（2016 年的論文報告，同一個遺址，年代更早時的 11800 年前就有鮭魚惹）

Early human use of anadromous salmon in North America at 11,500 y ago

靛藍（indigo）是古代貴重的染料，直到今天的牛仔褲，都還在使用這種染料（當然做法不一樣惹）。人類在多久以前，就開始使用靛藍？靛藍染色的對象是衣物的布料，而布料來自馴化的棉花。之前考古發現，在南美洲的安地斯地區，也就是現在的秘魯北部，距今7800年前的Nanchoc村遺址中，就已經有了馴化的棉花（Gossypium barbadense）。

Early pre-Hispanic use of indigo blue in Peru

在大洋洲的南島語族中，刺青，或紋身，是一大文化特色，這類文化出現在多久以前？

Detecting early tattooing in the Pacific region through experimental usewear and residue analyses of obsidian tools

每個人都有腸，腸內除了我們的細胞以外，還有許多細菌居住，也就是近年來熱門的研究主題之一－腸道菌。這個 2016 年的論文比較人類（更精確地說是美國人），與其現存於世最親近的 2種 親戚，黑猩猩和巴諾布猿（bonobos，也叫倭黑猩猩），還有更外面一點的大猩猩，這 4 種在演化上的大猿近親，各自腸道菌間的演化關係。（4 者關係如圖的右上）

Cospeciation of gut microbiota with hominids

人吃人（真的吃，不是形容詞）是人類歷史上各地常常發生的現象，也有許多學者討論過食人的各種意義。一些遺址則發現，有些尼安德塔人也把其他尼安德塔人當作食物過。這個 2016 年的論文重新整理在比利時的 Goyet，更精確地說是 Troisième caverne 遺址中出土的 99 個尼安德塔人樣本，發現這些尼尼生存在距今約 40500 到 45500 年前，很接近尼安德塔人最終滅團的年代。

Neandertal cannibalism and Neandertal bones used as tools in Northern Europe

跨越太平洋與印度洋，範圍非常廣大的南島語族，分佈的最西邊是馬達加斯加，這個位於東非外海的島嶼。然而考古學上，南島語族究竟是在何時抵達馬達加斯加，之前卻沒有十分明確的證據。住在眾多島嶼上的南島語族，除了以航海聞名於世，另一鮮明的特色是「農業」，南島語族在移民時，往往會攜帶習慣的農作物與動物一起移動，因此研究南島相關的農作物，也可以間接追溯人群遷徙的歷史。

Ancient crops provide first archaeological signature of the westward Austronesian expansion

使用加工後的石器是 hominin 才具備的特色，但用石頭作為工具就不是惹。住在巴西的卷尾猴（capuchin monkey，學名 Sapajus libidinosus），會挑選前端平滑、相對牠們體型還不小的石塊，作為榔頭敲打之用（影片有各種敲打動作）。用石頭當工具，即使是在跟一般動物相比，更聰明的吱吱界也不常見，事實上，是相當罕見。卷尾猴是何時、如何學會這項技能的？

Pre-Columbian monkey tools

考古證據顯示，智人最早在 5 萬年前已經渡海抵達澳洲，他們的血脈數萬年後一直延續至今嗎？最近十分熱門的古代DNA 研究，其實早在十幾年前就有人在做。 2001 年一個論文研究取自「Willandra 湖」與「Kow Swamp」兩處遺址，共 5 位古代澳洲人的樣本，發現當中 2 位粒線體DNA的單倍群，落在現代智人族群的範圍之外。研究古代DNA 時，汙染是嚴重的問題，這個研究可靠嗎？這個 2016 年的論文，採用全新的技術重新定序幾個樣本。

Ancient mtDNA sequences from the First Australians revisited

講到地中海地區的早期文明，絕對不能忽視腓尼基，3000多年前開始，腓尼基從現在中東的黎巴嫩與敘利亞興起，之後成為一方之霸。發展過程中，腓尼基在地中海沿岸建立許多貿易據點，以及數個殖民地，其中最有名的，莫過於位於北非，突尼西亞的迦太基。

A European Mitochondrial Haplotype Identified in Ancient Phoenician Remains from Carthage, North Africa

   取自這裡

北非位於地中海的南方，海的另一邊就是歐洲。北非的族群歷史，應該與非洲其他地方不太一樣，其中一個線索來自粒線體DNA的一個型號，單倍群「U6」。目前配備U6的人主要分佈於非洲的西北角附近，以及海的對面，歐洲的伊比利地區（見圖片深淺）。但以前就有學者懷疑，U6其實最初是在歐洲起源，後來隨著人群遷徙又回到非洲，接著再傳回歐洲，才形成現在的分佈。

The mitogenome of a 35,000-year-old Homo sapiens from Europe supports a Palaeolithic back-migration to Africa

人類在何時進入美洲，是個至今仍有爭議的問題。長期以來，學界認為北美13000年前左右的克洛維斯文化人，是最早的美洲移民，不過隨著位於南美洲最南端的智利Monte Verde遺址，距今14600年的年代被確認，以及近來的遺傳學研究發現，美洲原住民跟西伯利亞族群大概在23000年前分家之後，克洛維斯不是最早美洲移民的論點，已經被廣為接受。

Pre-Clovis occupation 14,550 years ago at the Page-Ladson site, Florida, and the peopling of the Americas

釀造啤酒的歷史非常悠久，在歐亞大陸東方，距今 3000 年左右的商已經有惹啤酒的記錄。這個 2016 年的論文則報告，遠比商的年代更早，附近地區大概在 5000 年前，屬於仰韶文化的米家崖的遺址（Mijiaya），發現可能用於釀造啤酒的整套裝備。

Revealing a 5,000-y-old beer recipe in China

人類跟親戚比，寶寶出生時的頭與身體都算大，導致媽媽的骨盆必需寬到讓寶寶通過，不能太窄，這件事牽涉到人類在演化上的兩大特色：直立行走與大頭。頭更大才能塞進更大的腦袋，媽媽也就需要更寬的骨盆才能順利生產；但骨盆太寬，卻又可能影響直立行走的能力，代價高昂。

Developmental evidence for obstetric adaptation of the human female pelvis

  via 這裡

以現在的眼光看來，幾萬年前冰河時期的環境不太適宜人居，然而這就是尼安德塔人的日常。尼安德塔人對寒冷氣候的適應力如何？這個 2016 年的論文，調查 2 個法國西南部的遺址，Pech de l'Azé IV 與 Roc de Marsal，探討尼安德塔人在寒冷與相對溫暖的時期，食物利用的差異。

Climate-mediated shifts in Neandertal subsistence behaviors at Pech de l'Azé IV and Roc de Marsal (Dordogne Valley, France)

人類可能早在五萬年前，就已經渡海抵達澳洲附近，這些人的後裔代表是澳洲原住民與巴布亞人，住在所謂的近大洋洲（Near Oceania）地區，泛稱「美拉尼西亞」。更遠的區域，包括美拉尼西亞東部，以及離澳洲更遙遠的玻里尼西亞、密克羅尼西亞，也就是所謂的遠大洋洲（Remote Oceania）地區，要一直等到幾千年前，才陸續有移民入住。最初進入遠大洋洲的移民稱作拉匹達文化（Lapita）人，有關這群人的來歷與移民過程，目前仍不完全清楚。

Early Lapita skeletons from Vanuatu show Polynesian craniofacial shape: Implications for Remote Oceanic settlement and Lapita origins

聳動的講，許多還在活跳跳的人類，身上某個部位都已經「化石化」多時。這裡不是要講腦袋，畢竟我們不能自己錯了還怪人。這裡要說的是牙結石，特別是衛生條件不佳，沒有牙醫洗牙的古代。牙結石能保存相當久，科學家甚至在吱吱牙齒上找到過，距今800到1200萬年的陳年牙結石。對科學家而言，牙結石是個了解古人口腔狀態，不可多得的資訊寶庫。

Neanderthals, trees and dental calculus: new evidence from El Sidrón

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