盲眼的尼安德塔石器匠

超過一萬年，全人類都尚未進入新石器時代以前，就已經馴化狗惹；隨後人類開發出各式各樣狗的用法，直到現在。這個 2017 年的論文報告，在阿拉伯半島發現一批岩石壁畫，上頭有人與狗一起打獵的畫面，而最古早的作品已經有 8000 年之久。

Pre-Neolithic evidence for dog-assisted hunting strategies in Arabia

稻，一直都是重要的農作物。我們熟悉的亞洲稻（Oryza sativa L.），距今 9000 多年前於長江流域被漸漸馴化。不過其他地方的人，在別的時間也曾馴化過不同種稻，如 4000 多年前的印度，以及 2000 多年前的非洲西部。這個 2017 年的論文則報告，南美洲的亞馬遜也有過自己的稻。

Evidence for mid-Holocene rice domestication in the Americas

認識人的歷史，要了解錢的歷史。這個尚未正式寫成論文，先在研討會問世的2017年研究，報告惹一批古羅馬錢幣的分析，結論是羅馬在布匿戰爭時，掌握伊比利半島的銀礦，影響本來只是區域強權的羅馬，茁壯成為帝國。 

Rome’s Rise to Power as Deduced by Analysis of Silver Coinage

赭石，是早期人類常用於表現象徵行為的材料，非洲的 hominin 至少 20 多萬年前，就會使用赭石（不過未必是有意展現象徵行為，也可能單純用於某些實用用途）。這個 2017 年的論文，研究衣索比亞 Porc-Epic Cave 遺址，距今 4 萬多年前的赭石運用。

Patterns of change and continuity in ochre use during the late Middle Stone Age of the Horn of Africa: The Porc-Epic Cave record

稻 （Oryza sativa L.）是馴化植物，世界主要的糧食作物之一。一萬多年前東亞居民就會收割野生的稻，不過稻是在何時、何地馴化還有些爭議。過去研究指出長江下游，浙江的上山文化（Shangshan），早在一萬多年前就出現馴化的稻，是最古早的記錄。

Dating rice remains through phytolith carbon-14 study reveals domestication at the beginning of the Holocene

人類在好幾萬年以前已經移民澳洲，對於確切的年代卻爭議不斷。為惹更加了解澳洲的早期移民，這個 2017 年的論文，重新調查澳洲北方，已在 1973 和 1989 年時被多次研究過的老遺址：Madjedbebe（本來叫作 Malakunanja II）。這回取得 11000 多件人造物外，還有許多環境樣本，以利建構古代人的生活資訊。

Human occupation of northern Australia by 65,000 years ago

原產於南美洲的馴化作物－馬鈴薯，是世界 4 大糧食作物之一，台灣也很普及。馬鈴薯屬於茄屬（Solanum），在美洲還有多種親戚，自古以來被美洲原住民當成食物，不過有的被馴化過，有的卻沒有。北美洲西南部，有種原產的茄屬植物 Solanum jamesii，俗名「wild potato」（野馬鈴薯？如圖示，Four Corners potato）。

Starch granule evidence for the earliest potato use in North America

長久以來，我們都以為左鎮人距今有兩、三萬年之久，不久前用新的方法重新定年，才驚覺最古早的左鎮人樣本，其實只有3000年而已。類似的事最近也在其他地方上演，考古學家於1950年代起，在阿富汗的Darra-i-Kur cave遺址展開挖掘，後來發現惹人類的颞骨（temporal bone）。1972年發表的論文指出，它距今有30000年之久，因此這件樣本是阿富汗所屬的中亞一帶，年代最古早的智人化石之一。（不要誤會，這不是阿富汗學者講的！） 

Direct radiocarbon dating and DNA analysis of the Darra-i-Kur (Afghanistan) human temporal bone

南美洲秘魯的北部，太平洋岸邊有座人為創造的土丘 Huaca Prieta，本來只知道十分古老，沒想到考古學家一路往下挖，愈挖愈深，卻一直發現有人為活動的跡象，5 年奮鬥結束時，竟然下挖到 30 公尺之深。2017 年的論文報告，定年結果顯示，土丘最深處距今有 15000 年之久，是目前能確定年代的南美洲遺址中，年代最古早的。

Simple technologies and diverse food strategies of the Late Pleistocene and Early Holocene at Huaca Prieta, Coastal Peru

近年來技術進步，可以從死掉很久的生物，骨頭或組織中得到DNA，也能從牙結石與鈣化結核取得，而從海水或沉積物之類的材料，獲得環境DNA，也已經不是新聞。這個2017年的論文則是報告，由多處遺址的泥土中，得到數種動物的古代DNA，包括尼安德塔與丹尼索瓦人。

Neandertal and Denisovan DNA from Pleistocene sediments

當年離開非洲的人類中，有一群沿著亞洲南部一路向前，後來離開東南亞大陸，跨越華勒斯線，出海抵達島嶼東南亞，於 5 萬年前左右渡海登陸莎湖陸棚（現在的新幾內亞與澳洲）。對於往這個方向遷徙的古代人，我們至今了解仍很有限，這個 2017 年的論文報告，在東南亞海上島嶼，印尼的蘇拉威西島上，出土一系列與展現象徵能力有關的新發現。

Early human symbolic behavior in the Late Pleistocene of Wallacea

斯基泰人（Scythians，或稱西徐亞人）大約在3000年前，也就是青銅時代結束，鐵器時代開始後出現在歐亞草原。這群人以遊牧（nomadic），或是半遊牧半農耕的方式維生，以擅長騎馬打仗聞名於世。這個2017年的論文分析黑海北方草原地區（North Pontic Region，簡稱NPR，現在的烏克蘭和摩爾多瓦），介於2300到2700年前斯基泰人的粒線體DNA，探尋他們的遺傳起源。

Diverse origin of mitochondrial lineages in Iron Age Black Sea Scythians

講到最早的農業起源地，大家會想到一萬多年前的中東，不過肥沃月灣開始嘗試種田的同時，世界另一邊的新幾內亞，也正在發展另一種農業。這個 2017 年的論文，探討新幾內亞最初的農業活動。

Persistent tropical foraging in the highlands of terminal Pleistocene/Holocene New Guinea

美洲最早的移民，是由西伯利亞跨越白令，再進入美洲。西伯利亞已知至少在4.5萬年前，就有人在北極圈內留下活動記錄。而遺傳學研究則顯示，美洲原住民與西伯利亞族群，遺傳上約分家2.3萬年。人類最初前進美洲時的必經通道－白令陸橋，在冰河時期結束後，遭到上升的海平面淹沒，幾乎不可能再找到蛛絲馬跡；而抵達美洲後的第一站－東白令，也就是如今的阿拉斯加與育空地區，早期考古遺址數量很少，而且全部距今不超過1.4萬年，因此對更早之前的移民狀況，了解相當有限。

Earliest Human Presence in North America Dated to the Last Glacial Maximum: New Radiocarbon Dates from Bluefish Caves, Canada

歐亞大陸的古文明中，印度河流域文明是位資深的成員（Indus civilisation，成熟期約介於 3900 到 4600 年前之間）。2016 年與 2017 年兩個論文報告，南亞的古代居民曾經發展出獨特的農業生產方式，種植稻米也比本來認為的更早。

Feeding ancient cities in South Asia: dating the adoption of rice, millet and tropical pulses in the Indus civilisation

人類採食植物的歷史相當久遠，但要等到冰河時期結束，11700年前邁入全新世以後，才正式開始發展農業。人類首先發展農業的地方，是亞洲西南方的肥沃月灣，這個區域的農業，究竟是只在一個核心起源一次，再往周圍傳播，或是先在數個地方各自起源，之後才有交流，是研究農業發展史的重要問題。這個2016年的論文，深入研究位於敘利亞的遺址，探討這個問題。

Regional diversity on the timing for the initial appearance of cereal cultivation and domestication in southwest Asia

人類超過 5 萬年前抵達澳洲，由北方進入澳洲以後，又花了一段時間擴散到澳洲各地，特別是乾燥的內陸。曾在澳洲生活很長一段時間的大型動物群（megafaunal），也在之後陸續消失，但是否與人類有關係，或是單純是氣候變遷的受害者，不是很清楚。這個 2016 年的論文調查位於澳洲東南部，乾燥內陸的 Warratyi 遺址，獲得惹大批人造物與生物遺骸。

Cultural innovation and megafauna interaction in the early settlement of arid Australia

在歐洲人移民美洲以後，美洲本來的居民成了「美洲原住民」，他們的生活從此大受影響，除了生產方式以外，外來的疾病，也奪走惹許多美洲原住民的生命 T_T。這個2016年的論文，從北美洲西北方，也就是加拿大的不列顛哥倫比亞，取得古代與現代，各自25位，共50位Tsimshian人的「exome」，研究當地族群的變化（基因的DNA序列上，會轉譯為蛋白質的coding序列，還有與第一和最後一段coding序列相連的UTR部分，叫作exon，exome就是所有exon的總和）。

A time transect of exomes from a Native American population before and after European contact

用陶器煮食是人類超級重要的發明。考古學家在最初期的陶器中，曾偵測過一些煮肉的案例，卻還沒有明確找到過煮食植物的記錄。這個 2016 年的論文從北非，現在屬於撒哈拉沙漠的利比亞（埃及西方），2 個遺址 Takarkori 與 Uan Afuda 中，獲取距今約 8400 到 10200 年前，110 件陶器樣本。

Earliest direct evidence of plant processing in prehistoric Saharan pottery

當初研究人類基因組，投入大筆資源，發展DNA定序技術的一大理由是，增進對遺傳與疾病間關係的了解。時至今日，已經有不少基因組被定序成功，科學家也得知許多遺傳變異和疾病間的潛在關係，這使得遺傳診斷，來到前所未有的境界。然而，所知畢竟仍很有限。這個2016年的論文報告深具野心的大計劃「Exome Aggregation Consortium（ExAC）」，這計劃至今已經整合惹60706個exome，還讓《Nature》期刊以社論特別介紹。

Analysis of protein-coding genetic variation in 60,706 humans

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