人類在好幾萬年以前已經移民澳洲，對於確切的年代卻爭議不斷。為惹更加了解澳洲的早期移民，這個 2017 年的論文，重新調查澳洲北方，已在 1973 和 1989 年時被多次研究過的老遺址：Madjedbebe（本來叫作 Malakunanja II）。這回取得 11000 多件人造物外，還有許多環境樣本，以利建構古代人的生活資訊。
Human occupation of northern Australia by 65,000 years ago
定年是關鍵。傳統的碳同位素定年法，極限大約只有 5 萬年，超過 4.5 萬年就不太可靠；因此假如在更早以前，遺址就有人居，碳同位素定年法將無法應用。另外，假如缺乏有機物，也沒辦法使用碳的同位素定年。
為惹克服此一問題，論文採取另一種方法：光釋光定年法（Optically Stimulated Luminescence，簡稱 OSL）與其互補。
論文一方面使用碳同位素定年，鑑定有機物；同時使用光釋光定年法，決定樣本中石英顆粒，曾經熾熱的歲月。定年結果屬於比較晚期的樣本，兩種方法的結果相當一致，因此論文有信心，光釋光定年法能代表更早的年代。
結果是，遺址中最下的地層，大概介於 5.27 到 6.5 萬年前之間；居中的介於 1.32 到 2.67 萬年前；最新的則是 0.71 萬年左右。這個結果指出，澳洲最早人類活動的記錄，距今至少有 6.5 萬年。
另外遺址中也有赭石應用的痕跡，包括一位袋狼（thylacine，學名 Thylacinus cynocephalus）的上頜骨，上頭被赭石裝飾過，展示出象徵行為的記錄。
澳洲動物大滅絕是否與人類有關，是個爭論不休的議題；這次發現人類比本來認知的更早，已經來到澳洲，還要等 2 萬年後，澳洲動物才大批滅絕，替相關爭論又提供一些線索。
若是在 6.5 萬年前，人類已經抵達澳洲；由於人勢必要先跨海，穿越一系列島嶼東南亞的島才能抵達澳洲，而佛洛勒斯人在 5 萬年前消失，這次發現意謂，智人和他們在附近區域，至少有共存一段時間。
另一有趣的點是，目前遺傳學研究認為，智人與丹尼索瓦人，是在 4 萬多年前發生情慾交流，然而考古學的 6.5 萬年，遠遠比 DNA 估計的年代更早。這方面詳情如何，仍有待未來研究釐清。
論文短評：
Archaeology: Early signs of human presence in Australia
作者介紹：
Buried tools and pigments tell a new history of humans in Australia for 65,000 years
新聞稿1：
Artifacts suggest humans arrived in Australia earlier than thought
新聞稿2：
Kakadu find confirms earliest Australian occupation
Science新聞：
A find in Australia hints at very early human exit from Africa
澳洲歷史一些討論：
Friday essay: when did Australia's human history begin?
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
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