過了一萬年，如何仍能讓這些原住民認祖歸宗？ @ 盲眼的尼安德塔石器匠

過了一萬年，如何仍能讓這些原住民認祖歸宗？ 原載於MATA TAIWAN

過了一萬年，如何仍能讓這些原住民認祖歸宗？

Source: Steve Evans from Citizen of the World @ CC BY 2.0

距離人類最初抵達澳洲，已經超過 6 萬年的時光，幾萬年來住在澳洲的人類，發展出獨特的歷史與文化。然而，自從公元 1788 年英國人登陸澳洲以後，澳洲原本的居民成為「澳洲原住民（Aboriginal Australians）」，面對外來的殖民者，澳洲原住民一如世界各處被殖民的原住民族群們，傳統生活遭到嚴重破壞，至今仍是社會弱勢。

有許多現在聽來匪夷所思的事情，曾經在澳洲上演。例如上個世紀，澳洲政府曾將大批原住民小孩帶離原生家庭，送交政府機構或白人家庭扶養，徹底割裂原住民小孩與傳統的傳承，一直到 1969 年才停止，使得這群人成為所謂「失竊的一代（Stolen Generations）」。

傷害早已造成，所幸正確運用科學，特別是遺傳學，能夠稍稍彌補過去的遺憾。由阿德雷得大學與南澳大利亞博物館進行的「原住民傳承計劃（Aboriginal Heritage Project）」，由澳洲各處蒐集原住民的遺傳樣本，得到的研究成果除了學術價值，也能協助失竊的一代認祖歸宗。

2018 年底發表的論文〈Ancient nuclear genomes enable repatriation of Indigenous human remains〉，則是報告了另一方向的突破 —— 歸還遺骸。

歸還祖先遺骸，但是該還給誰？

過去數百年間，許多澳洲原住民的遺骸被帶離原地，存放在博物館等地。隨著原住民權益進步，陸續有原住民社群要求歸還，讓祖先遺骸能夠安葬。問題是，一些遺骸來歷不明，無法確認所屬，即使有關單位有意歸還，也不知道該還給誰；另一方面，要求歸還遺骸的原住民社群，也難以肯定迎回的真的是自己的老祖先。

8500年前古印第安人，在現代引起了什麼爭議呢？

釐清來歷不明的遺骸可以依靠 DNA，不過 DNA 分析有很多方式，並非都同樣可靠。過去遺傳學家常常使用粒線體或 Y 染色體判斷樣本的遺傳來歷。隨著 DNA 定序技術的進步，愈來愈多研究直接定序整個細胞核基因組，獲得更加全面的資訊。新發表的論文，比較採用粒線體或基因組判斷的正確率。

簡單解釋一下這邊的遺傳學原理。多數細胞中，存在一個細胞核，以及數十到數百個粒線體（所以相比之下，粒線體 DNA 的含量比細胞核多很多）。粒線體只會母系遺傳，不論女兒或兒子的粒線體都源自母親，承載的遺傳訊息比較單純。

細胞核中有 22 對體染色體與 1 對性染色體，體染色體父母各自貢獻一條；女生的一對 X染色體也是源自父母各一，男生則是只有一條 X染色體，另一條 Y染色體來自父親。體染色體加上性染色體，合稱細胞核基因組，記錄著源自父母雙方，十分龐大的遺傳訊息。

過了一萬年，如何仍能讓這些原住民認祖歸宗？

透過細胞核基因組能 100% 精準判斷遺骸來源

要判斷遺傳分析準不準確，必需先用背景資訊清晰的樣本測試。由格里菲斯大學的 Joanne Wright 和 David Lambert 主導的研究，定序地理位置明確已知的 27 位澳洲原住民的遺骸（最早生活在 1540 年前），所有樣本都成功取得粒線體DNA，不過細胞核 DNA 含量較低，只有 10 位成功獲得細胞核基因組。

澳洲各地的原住民族群，儘管幾萬年前能追溯到同一起源，長久下來也累積出一些地區性差異。將古代樣本與澳洲各地 100 多位現代的原住民比較，結果顯示，判斷遺骸來源地的正確機率，根據細胞核基因組是 10 人全部正確，正確率達到 100%；然而，用粒線體判斷，27 人只有 18 人正確，正確率只有 62.1%。

古代遺骸由於年代久遠，原本的 DNA 多數已經分解。細胞中粒線體 DNA 的含量遠多於細胞核，所以技術上，從古代樣本中取得粒線體 DNA 比細胞核容易很多。但是顯而易見，判斷遺骸的地理來歷時，如果能順利獲得細胞核基因組，將比粒線體可靠太多。

和之前類似的澳洲原住民遺傳學研究一樣，這回新論文也有許多原住民代表參與。若能善用不斷進步的新科技，將能解決許多過去留下的問題，彌補創傷與遺憾。