澳洲的 megafauna（巨型動物群，44 公斤以上級的動物），跟 5 萬年前相比物種數量少掉約 85%。如此明顯的大滅絕，原因是自然環境的變化，或是人類的影響仍不太清楚。澳洲是塊乾燥的大地，不過在相對濕潤的西南澳仍有森林存在，遠古時代曾有許多動物生存於此。這個 2017 年的論文，分析來自澳洲印度洋側的海洋沉積物，研究過去 15 萬年來西南澳的環境變化。
Humans rather than climate the primary cause of Pleistocene megafaunal extinction in Australia
海洋沉積物中保留的花粉等物質，是過去環境狀態的指引。為了研究動物的數量，這個論文還特別比較古代各時期，莢胞腔菌屬（Sporormiella）這類真菌的孢子多寡。莢胞腔菌屬主要靠吃植物的哺乳類動物糞便生長，因此若是當時的動物數量愈多，莢胞腔菌屬的孢子也會愈多。
綜合各種資料，這個論文發現過去 15 萬年間，西南澳在 13 到 15 萬年前，植物生長狀況比較不好；大約距今 13 萬年起到 7 萬年前，植被則欣欣向榮，等到 7 萬年前過後又變糟。儘管環境有變，真菌孢子卻顯示，當地動物的數量，長期以來一直都沒有太明顯的變化，即使在 7 萬年後環境變糟也是如此。
西南澳的動物，要等到 4.31 到 4.5 萬年前才劇烈減少，而且是不可逆的減少，在 4.31 萬年以後，大型動物幾乎消失；根據考古學研究，這段時間剛好也是人類進入附近區域的年代。
論文推論，氣候與環境在 15 萬年來有過變化，動物數量卻改變有限，但人類出現後，動物隨即大減，意謂澳洲巨型動物群的滅絕，與人類關係重大。
考古學家發現過一些遺址，證明澳洲早期確有人為活動，卻沒觀察到什麼獵捕動物的跡象。論文指出，在澳洲早期的生態系中，即使獵捕的動物數目不多，也可能有毀滅性的效果。
之前估計的結果是，即使每十年，一個人只獵殺一隻未成年動物，也能在數百年內，讓整個物種崩潰到滅絕，而這個獵殺數量，未必會留下考古記錄。
新聞稿：
Humans, not climate change, wiped out Australian megafauna
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