澳洲西北部的 Kimberley 有一批年代成謎的史前壁畫,之前研究指出有些創作於 1.2 萬多年前。這個 2020 年的論文以同樣的方法,發現更早的作品。
Ages for Australia’s oldest rock paintings
之前定年的方法,是由泥蜂(mud wasp,例如 Sceliphron laetum)築在岩壁表面的蜂巢取樣,有些蜂巢位於壁畫之下,有些築在畫上。 由蜂巢中取樣,以碳同位素定年,得知蜂巢的年代,便能推估相關畫作的年代。
之前分析稱為 Gwion 風格的作品,距今 1.2 萬多年前。 這個論文探討的對象是另一種風格的壁畫作品,稱為「Irregular Infill Animal Period」,簡稱 IIAP,題材包括手印、手模、迴力標、以及某些植物和動物,如袋鼠、鳥類。
這個論文由 8 處遺址,取得 27 個泥蜂蜂巢樣本,總共和 16 件作品有關。分析結果指出,IIAP 風格畫作的年代介於 1.31 到 1.72 萬年前之間。
其中一件 DR015_10 距今約 1.73 萬年,是個袋鼠。這使得它成為至今已知,澳洲最古早的壁畫創作,也是世界最早的袋鼠畫像。
論文指出,澳洲西北部的 Kimberley 在末次冰盛期結束後,興起着重動物,少數植物的 IIAP 風格。而 1.2 萬年前過後又轉變為 Gwion 風格,變得幾乎不再有動植物,而是以擬人和人型為主。(我覺得有點像終極戰士還是異形,莫非當時……)
智人藝術:
論文短評:
Australian Pleistocene rock art
新聞稿:
New dating techniques reveal Australia's oldest known rock painting, and it's a kangaroo
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